Лариса Николаевна открыла несколько новых месторождений полезных ископаемых в Казахстане, спрогнозировала появление нефти в Прикаспийской впадине (которой так гордился Назарбаев) и стала ведущим специалистом, основателем нового научного направления в геологии – углепетрографии. Ее авторству принадлежит открытие метода исследований – литополинологии.

Тыловые будни молодого ученого зачастую оказывались сродни боевым. Байконур до того, как превратился в космодром, был заброшенным угленосным месторождением. Поблизости находились меденосный Джезказган и Балхаш. Стране как раз требовался уголь и другое стратегическое сырье. И Ржаникова отправляется обследовать старые шахты. Когда они с лаборанткой в забое брали пробу, обвалилась кровля – крепеж давно не обновлялся. Девушки не растерялись и все же сумели выбраться к месту расположения клети. Но оборудование шахты сильно обветшало. И люлька, в которой обычно поднимали шахтеров, чуть-чуть не достигнув поверхности, неожиданно устремилась вниз. Слава богу, до дна она не долетела. Однако этот «фокус» 23-летней «ученой барышне» пришлось пережить трижды!

В другой раз на границе с Китаем в заброшенной шахте Монрак Ржаникова вынуждена была подниматься как альпинистка – по забитым когда-то скобам. Представьте себе – 150-метровый колодец-лаз и шатающиеся, едва держащиеся в облицовке скобы.

А в пустыне Бекпакдала машина, которой предстояло преодолеть 450 км по Голодной степи, неожиданно на полпути встала – ее заправили негодным бензином. Так 13 человек неожиданно оказались без запасов воды под палящим солнцем. Положение безвыходное. Ржаникова предложила продолжить путь ночью тем, кто сможет. Увязая в песке, четверо отправились за помощью. Через каждые 5 км – отдых, ноги на 15–20 минут кверху. Но к рассвету один мужчина, зарыдав, упал и отказался идти дальше. У всех высохшая кожа пожелтела, губы потрескались и кровоточили, сердца стали биться медленнее, одолевали миражи. Остававшиеся более сотни километров явно были не под силу. И вдруг… мерцавшие где-то вдали огоньки, которые они принимали за волчьи глаза, приблизились. Машина! И с водой! Спасли всех.

Это лишь некоторые из многочисленных приключений геолога. Ржаниковой довелось «пропадать» и в тайге, и тонуть в зыбучих песках, преодолевать трясину болот, кишащих змеями. Немало пережила, в том числе дважды клиническую смерть.

Счастливая послевоенная пора тоже была. Растила сына. Писала диссертацию, научные монографии. Увлекалась искусством. Муж – балетный артист и художник – поднимал жену в пять утра. Они отправлялись в парк, независимо от погоды и времени года, бегали, делали зарядку и в 7.30 уже возвращались обратно. Этот тренировочный режим соблюдался в течение 30 лет и после выхода обоих на пенсию. Лариса Николаевна постигала ключевые для здоровья секреты регулировки дыхания с коротким вдохом и продолжительным выдохом. Поэтому и теперь она может долго бежать не задыхаясь.

Ей очень нравился гимнастический комплекс с обязательными стойками на руках и голове, подтягивания и висы-предносы с вытянутыми вперед ногами. Турником при этом служил горизонтальный сук дуба. Скакалка была тяжелая, она никогда не запутывалась и не цеплялась. А резину для растягивания вместо эспандера им заменяла «кишка», которую глотают при гастроскопии. Велосипед, коньки «норвежки» и лыжи тоже были в числе любимых спортивных снарядов.

После смерти мужа и развала Советского Союза Ржаникова по настоянию сына переехала в Москву. Живет одна в коммунальной квартире. У сына и внуков – свои семьи, своя жизнь. Лариса Николаевна не хочет ни от кого зависеть.

«После перенесенных катастроф посидела, посидела, – говорит Ржаникова, – и почувствовала, что без зарядки не могу. Решила поработать дворником».

С раннего утра она принималась наводить чистоту, затем вставала под контрастный душ, пила чай с медом и полстакана лимонного сока. С 11.30 спала до часу и вновь бралась за другие дела – организовывала выставки мужа, разбирала архив, писала воспоминания и стихи.

Родные и знакомые поначалу были шокированы. Но после 46 лет научной работы у Ржаниковой был 18-летний стаж «рыцаря метлы и лопаты». Как она считает, заслужила три пенсии и по-прежнему не сдавалась. У нее свой рецепт выживания. Лариса Николаевна убеждена, что у каждого человека должна быть собственная система защиты организма. Чем больше ты идешь в распри, свары, погружаешься в гнев и обиды, тем больше треплешь собственные нервы. Стычки, недовольство и нытье убивают, ты прежде всего съедаешь самого себя. И, если не в силах изменить условия, в которых живешь, лучше постараться сохранить остатки своего здоровья, для чего прежде всего необходимо движение. Не ленивое сидение на лавочке и у телевизора, а деятельные занятия интересными делами, на которые прежде не хватало времени. В этом и заключается секрет жизнестойкости, как считает представительница поколения долгожителей Лариса Николаевна Ржаникова. Честь ей и хвала!

Известно, что одним из секретов продления молодости служит препятствующее одряхлению движение. Но владеют этим секретом далеко не все. Один из представителей старшего поколения, в совершенстве освоивший двигательное мастерство, вовсе не знаменитый чемпион и рекордсмен в спорте. Знакомьтесь, это в преддверии своего 90-летия Геннадий Григорьевич Стаценко, основное увлечение и образ жизни которого связаны с йогой.

Он выглядит куда моложе своих лет и до сих пор работает. Как удается сохранять спортивную форму, с чего началось увлечение физической культурой Геннадия Григорьевича? А он – детдомовец. В молодости был крепким, здоровым парнем, любил коньки, лыжи, занимался по утрам зарядкой. Работал водителем троллейбуса, электриком, после службы в армии окончил Московский политехнический институт и стал инженером-конструктором на ракетно-космическом заводе имени М.В. Хруничева. Работа была интересная – Стаценко принимал участие в разработке систем энергообеспечения космических кораблей «Союз» и ракетного вооружения. Но однажды как гром среди ясного неба, его вдруг скрутила боль в животе, появилась тошнота и кровь в моче. Короче – мочекаменная болезнь. Старенький врач-уролог грустно покачал головой и развел руками: «Попробуйте йогу, думаю, поможет». Лекарств нет, в Индию инженеру, связанному с космической спецификой, путь заказан – невыездной, в России же в 60-е годы йога была под запретом. Поиски литературы оказались бесполезны, случайно удалось раздобыть какую-то растрепанную самиздатовскую «синьку». И Стаценко начал осваивать описанные в этом руководстве йоговские упражнения. Спустя полгода избавился от мочекаменной болезни, но, на зависть сослуживцам, продолжал демонстрировать в перерывах на работе гимнастику. Заводское начальство предложило добровольцу организовать занятия. Так появилась первая школа йоги, перевернувшая дальнейшую судьбу заводчанина. Ему было тогда 33 года.

Стаценко вникал не только в премудрости йоги, он много времени и усилий потратил на изучение секретов народной медицины и даже собрал свой травник.

Действительно, после того как потерял первую жену, погибшую от рака, Геннадий Григорьевич «ударился» осваивать азы фитотерапии и целительские практики йоги. Если бы он раньше знал, что жене мог помочь «дар небес», как по-латински называется чистотел! С тех пор этот русский женьшень – его любимая трава.