завода по регенерации ядерного топлива, располагался еще и кремниевый завод, и производство космических спутников, крупнейшее в стране, и центр космической связи, и хозяйство военных, которые все это когда-то охраняли! Я не говорю уже о том, что может находиться внутри секретного комплекса, что выкопан внутри горы на глубине двухсот метров! И все это до сих пор там! И наверняка хорошо сохранилось, раз было подвергнуто тщательной консервации, в отличие от минных полей, которые за двести лет давно уже сгнили в агрессивной почве! А даже если и нет, вы же высококвалифицированный профессионал! У вас в подчинении лучшие солдаты! Никогда не поверю, что вы не знаете, как обращаться с минными полями! Да и храбрости вам наверняка не занимать, не то что нам, гражданским специалистам. Мы вообще собрали свою археологическую партию из сотрудников госпиталя и боимся лигов до жути!

– О, эти мерзкие уродцы мне не страшны! – Малевич по-богатырски расправил чахлые плечи. – Разбираться с ними – моя работа, и лишним подтверждением моей квалификации служит занимаемая мною должность. На моем счету сотни уничтоженных агрессивных лигов! Впрочем, командование ротой для меня не предел. Я с легкостью добьюсь большего в ближайшие годы. Гораздо большего!

– Тем более! – подхватила Виолетта. – С вашими способностями провести предлагаемый мною рейд совершенно несложно! Материальные ценности, которые мы обнаружим в Железногорске в изобилии, станут их веским подтверждением! Ваша репутация талантливого и решительного командира возрастет еще сильнее! – Она на краткий миг бросила на Малевича томный взгляд, после чего сразу же приняла мечтательный вид и произнесла, словно в никуда: – Решительные и мужественные герои-полководцы былых эпох – это моя слабость. Как жаль, что в наше время не осталось таких мужчин! Все сидят внутри Периметров и дрожат, как бы чего не вышло… – Она печально вздохнула и замолчала.

– ПОЧТИ не осталось. – Малевич заглотил наживку и раздулся, словно павлин. – Как видите, Виолетта, не все трусливо прячутся за железобетонными стенами! Однако ваше предложение, безусловно заслуживающее интереса, сопряжено с определенными трудностями, не зависящими от меня. Подобный рейд требует тщательной подготовки на уровне отдела планирования и штаба Службы Безопасности, по результатам которой окончательное решение принимается Президентом. Я могу подать рапорт и предложить саму идею, если хотите. Но это необходимо серьезно обсудить. Предлагаю встретиться с этой целью сегодня вечером, скажем, в десять…

– В десять у меня медицинские процедуры. – Виолетта сделала грустное лицо. – От долгого пребывания в скафандре у меня развивается недомогание и падает общий тонус тела. Поэтому я регулярно посещаю процедуры, чтобы сохранить упругость кожи! – Она бросила на него двусмысленный взгляд: – Вы, как человек из высшего общества, несомненно, понимаете меня!

– О, разумеется! – с готовностью закивал Малевич. – Во сколько вы заканчиваете? Я вас дождусь!

– К сожалению, это затянется, – вздохнула она. – А завтра рано вставать. Давайте встретимся за час до процедур и все обсудим, нам хватит этого времени… для первой встречи. Жду вас в столовой медицинского сектора, – Виолетта поднялась и сделала шаг к выходу, – и прошу пока сохранить нашу беседу в тайне, очень не хочется, чтобы кто-то увел у нас идею. Сейчас столько поисковых отрядов! Мы договорились? – Она посмотрела на Малевича и жеманным движением коснулась штурвала кремальеры выходного люка: – Не поддается!

– Позвольте мне! – Он подскочил и вцепился в штурвал. – Я буду в девять! – Малевич с видом Геракла, шутя сдвигающего гору, провернул кремальеру и отпер люк: – Прошу вас, Виолетта! И не переживайте насчет конспирации! Всякие накладки исключены, я – профессионал!

В столовую Виолетта опоздала минут на десять. Профессионал обнаружился за столиком в генеральском секторе, нетерпеливо поглядывающим на ручной хронометр. Увидев ее, он расплылся в улыбке и поднялся навстречу.

– Присаживайтесь, Виолетта! – Малевич отодвинул для нее стул. – Вы просто очаровательны в этом костюме! Желаете чаю? Или, может быть, кофе?

– Ужин закончился час назад, – машинально посчитала она. – Уже поздно, не выдадут. А суточный лимит на сегодня я уже исчерпала. Так что фужер воды будет очень кстати.

– С лимитами нет никаких проблем! Я угощаю, для меня это мелочи! – с видом владельца теплицы с органикой заявил он. – Итак, какой подсластитель предпочитаете? Чай черный, зеленый, с жасмином, с медом? Или кофейный? Капучино, латте, эспрессо, мокко?

– Ваши возможности столь велики? – Виолетта интонацией дала понять, что оценила состоятельность собеседника. – Впечатляет. Мокко, пожалуйста.

Малевич жестом подозвал разносчика пищи, и спустя минуту ей действительно принесли кружку кипятка со вкусом мокко. Виолетта, сохраняя образ девушки, находящейся под впечатлением от возможностей своего визави, сделала глоток и поинтересовалась, действует ли Малевич столь же быстро и решительно в отношении ее сегодняшнего предложения.

– Видите ли, Виолетта, – заюлил тот, – такой рейд требует сложной и очень серьезной подготовки, я же говорил! Его согласование потребует времени. Это дело не одной недели…

– Хотите, я скажу вам, что будет? – ненавязчиво перебила его она. – Вы подадите заявление или, как у вас это называется, рапорт начальству. Влиятельные силы начнут долгое обсуждение, а пока они будут этим заниматься, совсем невлиятельные, обычные люди из какого-нибудь поискового отряда найдут в Железногорске материальные ценности. И сделают они это очень просто: ведь стоит высокому начальству затеять обмен бумажками, как информация быстро просочится сначала к археологам, а оттуда всем подряд! И кто-нибудь более решительный, чем мы, просто доберется до Железногорска и вернется обратно с находками. И кто бы потом что ни говорил, но пальма первенства будет принадлежать именно первопроходцам. И неважно, планировало ли начальство туда рейд или нет.

Малевич хотел было что-то возразить, но она положила свою ладонь на кисть его руки и игривым тоном произнесла:

– Не понимаю, к чему такие сложности? До Железногорска всего сто километров, туда ведет прямая дорога! Конечно, за двести лет она несколько испортилась, но у вас есть танки, они пройдут везде!

– Танки есть только в рейдовом батальоне и в полку охраны ГЭС. – Малевич взял ее ладонь в свою. – У меня только БМП, грузовик и гусеничный тягач.

– Не суть важно, – улыбнулась ему Виолетта, – надеюсь, вы простите девушке слабую осведомленность в делах военных! Главное, что ваша техника легко преодолеет это расстояние за два-три часа! Мы можем действовать так, как работают поисковые отряды: быстро добраться до Железногорска, произвести первичный осмотр и вернуться! На все уйдет восемь часов максимум, но я уверена, что на самом деле и того меньше. С вами нам лиги не страшны, техника пойдет по старой дороге, сам Железногорск невелик, а наземные сооружения интересующих нас объектов и того меньше. Наш рейд займет времени не больше, чем обычное копошение в бестолковых развалинах вроде сегодняшнего!