— Сергей Вадимович, но президент уже принял решение, — заметил Волошин, желая поскорее избавить Ельцина от неприятных объяснений.

— Борис Николаевич, я очень вас прошу… поговорить со мной наедине.

Ельцин кивнул, и они остались один на один. Степашин говорил в основном о своей верности президенту:

— Я всегда был с вами и никогда вас не предавал.

Но Ельцин уже принял решение. На прощанье Борис Николаевич как всегда многозначительно сказал Степашину:

— Сергей Вадимович, мы с вами остаемся в одной команде.

Президент произносил эту фразу всякий раз, когда с кем-то расставался. Но увольняемый слышал ее впервые и был благодарен. Так и Степашин искренне ответил:

— Борис Николаевич, я ни в какой другой команде не состою, а с вами я остаюсь — это факт. — Добавил, как положено офицеру: — Честь имею!

Приехав в Белый дом, Степашин, прощаясь с министрами, сказал очень достойные слова. Видно было, что он никак не ожидал отставки и потрясен, сильно переживает, чрезвычайно расстроен, что он еле сдерживается, чтобы не дать волю своим эмоциям. Он рассказывал, как рано утром его вызвал президент Ельцин, поблагодарил за работу… и отправил в отставку.

При этом Степашин произнес:

— Я был, есть и буду с президентом — до конца. Я благодарен ему за то, что он меня, мальчишку, ввел в большую политику.

Уже потом разочарованный и обиженный Степашин откровенно скажет журналистам:

— Я никого обслуживать никогда не хотел, меня никто никогда не покупал. Не все же продаются и не всё же покупается в нашей стране… Ошибка это или не ошибка, но меня просто нельзя переделать. Я не стал обслуживать интересы определенной группы, которая посчитала, что в этой ситуации я не надежен.

Степашин признавался, что у него есть одна слабость как у политика:

— Я доверяю людям. За неделю до снятия ко мне в гости приезжала, как говорится, группа товарищей. Жена приготовила ужин. Все было замечательно, а потом они же меня снимали. И ведь они в тот момент уже об этом знали, понимаете? Хотя бы сказали по-дружески!.. Не пришло еще время таких, как я. В очках, да еще и улыбается… Не пришло пока. Березовский так прямо мне и сказал: «Быдлу сейчас нужен Лебедь. А твое время еще не пришло».

Борис Березовский тогда еще не знал, окажется ли Путин удачливее Степашина, и на всякий случай держал в резерве еще и Александра Лебедя.

ТРУДОУСТРОЙСТВО ФИЗИЧЕСКОГО ЛИЦА

«Впервые партия заключает союз с физическим лицом». Эту нелепую фразу в августе 1999 года Сергей Степашин произнес гордо, с серьезным лицом, и весь день ее столь же серьезно повторяли дикторы и комментаторы.

Ораторское искусство не принадлежит к числу достоинств Сергея Вадимовича. Назвав себя физическим лицом, Степашин хотел придать себе важности, сказать, что он не просто присоединяется к «Яблоку» и получает место в первой тройке уже давно существующей партии, а как бы заключает союз на равных. С одной стороны, я, Степашин, бывший премьер-министр, с другой — партия «Яблоко» в полном составе. Степашин человек хороший, этим и симпатичен, но немного наивный.

Ясно было, что Сергей Степашин в любом случае получит депутатский мандат. Точно так же было понятно, что сравнительно молодому физическому лицу, побывавшему — хоть и недолго — в роли главы правительства, второго человека в стране, вторым номером в маленькой партии будет тесновато.

Отчего же Степашин согласился на вторые роли?

Своей-то партии у него нет. Он ведь не политик, а государственный чиновник. Так что в приданое он мог принести только свое честное и популярное лицо.

Первыми лицо Степашина оценили в блоке «Правое дело», то есть Чубайс и Кириенко. Но Степашин отказался быть первым номером в коалиции правых партий с очень неясными, как ему тогда казалось, шансами и предпочел более надежное «Яблоко».

Степашин в декабре 1999 года был избран депутатом, но малое число мандатов «Яблока» лишало его шансов на кресло спикера Думы или даже председателя одного из ключевых комитетов. И тогда возникла идея избрать Степашина губернатором Санкт-Петербурга, где у него сильные позиции.

Степашин уже готов был выставить свою кандидатуру и вдруг отказался. Почему?

В те несколько месяцев, когда он был премьер-министром, он проявил себя очень хорошо, завоевал симпатии, прежде всего интеллигенции. И его попытка стать губернатором Петербурга казалась совершенно естественной.

Он сам сказал, что на посту губернатора нужна более компромиссная фигура. То есть кому-то Степашин не понравился. Наверное, он имел в виду не коммунистов. На их поддержку он и не рассчитывал, да и их голос в Питере не так важен. Видимо, он имел в виду и правых, которые готовы были его поддержать. Из этого следует, чт видеть Степашина в кресле губернатора не захотела партия власти, то есть сам Путин. А ссориться с Путиным он не захотел.

Когда Степашин перестал быть главой правительства, он в сердцах сказал, что разговоры о возможности, находясь во власти, оставаться порядочным — это чепуха. Надо быть абсолютно циничным человеком. Возможно, Сергей Вадимович учится на своих ошибках…

Сергей Степашин вполне мог победить на выборах губернатора Санкт-Петербурга и стать одной из влиятельных фигур в стране с прицелом на будущее. Но это был риск, он мог и проиграть Да и участвуя в выборах, он бы пошел против воли президента Путина. А Степашин не хочет ссориться с президентом. И он предпочел рискованной политической жизни надежное кресло председателя Счетной палаты. Это должность в ранге вице-премьера, но вице-премьеров часто меняют, а он будет сидеть в своем кресле шесть лет.

30 июня 1995 года Степашин ушел в отставку с поста директора ФСБ. Кресло три недели пустовало. 24 июля президент подписал указ о назначении генерал-полковника Михаила Ивановича Барсукова на пост руководителя Федеральной службы безопасности. Президент собрал коллегию ФСБ у себя в санатории «Барвиха», чтобы представить чекистам нового начальника.

Тогда сгоряча писали, что на Лубянку пришел самый сильный руководитель за последние десять лет. Прогнозы оказались неудачными. Внушительная гвардейская внешность и молчаливость нового хозяина Лубянки казались признаками внутренней силы и каких-то особых данных. При первых же действиях нового начальника госбезопасности мнение о нем изменилось.

КРЕМЛЕВСКИЙ СТОРОЖ

Михаил Иванович Барсуков родился в Липецке в 1947 году. Отец — армейский старшина, мать — повариха. Отец служил на аэродроме радистом. В школе, насколько известно, не был среди первых, зато увлекался спортом. И по всем статьям подошел самой элитной части советских Вооруженных сил. Барсуков поступил в Московское высшее военное командное училище имени Верховного Совета РСФСР. Училище очень престижное, отбор в него был предельно жестким. В советские времена кремлевские курсанты охраняли мавзолей. Туристы специально приходили посмотреть на смену караула, когда курсанты картинно вышагивали по Красной площади.