мы считаем, что отлично подходим тебе как родители, — сказал Рей. — Мы отдадим тебе всю любовь, и не только в смысле традиционной родительской любви. Мы хотим поддержать тебя на пути самопознания и реализации твоего величайшего потенциала. Как тебе идея?

Серебряный Воробей помолчал и повернулся к как раз вернувшейся директрисе: «Мама Ким, я смогу взять с собой Солярис?»

Поначалу Серебряный Воробей вел себя у приемных родителей как и в «Источнике» — целыми днями сидел в укромных уголках. Солярис по инструкциям мальчика генерировала полупрозрачные виртуальные пузыри, обертывала его ими и воспроизводила различные стримы. Визуальный вихрь давал Серебряному Воробью ощущение защищенности и покоя.

Андрес и Рей смотрели на полупрозрачный силуэт приемного сына в углу своего просторного лофта — они старались не беспокоить ребенка, давали ему время адаптироваться.

То ли из-за отсутствия других детей, то ли благодаря таланту Солярис внутренний объем виртуального кокона постепенно увеличивался, периметр личного пространства Серебряного Воробья расширялся. Попутно пополнялся и ассортимент его занятий. Постепенно кокон распространился на весь лофт.

У мальчика изменилось ощущение пространства и масштаба и вдруг пробудился большой аппетит к физической активности. В школе Серебряный Воробей боялся столкновений с другими детьми, но дома мог лазить, прыгать и преследовать виртуальных кроликов, которых для него создавала Солярис. Мальчик носился по лофту, задыхался, потел и чувствовал, как от радости выпрыгивает сердце.

Он часто вспоминал слова Сун о том, каково это — вырваться из клетки. Мальчику хотелось такого движения, но сначала было необходимо понять свой внутренний мир.

Солярис составила для Серебряного Воробья тесты и помогла разработать комплексную модель для самооценки. Исследовались когнитивные способности — понимание языка, количественный анализ и логика, а также физическая активность, открытость и эмоциональный интеллект.

Выводы оказались вполне ожидаемыми. Общие когнитивные способности и особенно навыки количественного анализа Серебряного Воробья были выше всяких похвал. А вот в области межличностного общения балл получился совсем низким.

У мальчика никак не получалось научиться распознавать эмоции. Он не понимал: добросердечный человек перед ним или злобный, искренний или саркастичный. Ему было трудно различать буквальное и переносное значения слов. Собственно, в этом отношении он не сильно отличался от ИИ десятилетней давности.

Но вот по одному типу навыков — по креативности — результаты тестов Серебряного Воробья буквально зашкалили. Глядя на них, он вспомнил брата и то, как они рассорились. В голове Серебряного Воробья возник и запульсировал вопрос, на который не находилось ответа: а было бы все по-другому, если бы я больше походил на других детей?

Прошло около двух лет с того дня, когда Золотой и Серебряный Воробьи попали в «Источник». Гван уехал в командировку в Джакарту, и поздно вечером Мама Ким срочно вызвала Сун. Случилось чрезвычайное, и директор пребывала в полном отчаянии.

В кампусе вышла из строя система «умный дом»: свет потускнел, лампы мигали, кондиционеры сами собой переключалась с охлаждения на обогрев и обратно. Роботы-уборщики бессмысленно и беспорядочно сновали в сумраке под ногами, натыкались на мебель и издавали громкие лязгающие звуки. Похоже, произошла хакерская атака.

Педагоги собрали детей в игровой комнате, как могли успокаивали их и пытались отвлечь. Ту и появилась запыхавшаяся Сун.

— Что случилось?

— Всё потом. Сейчас просто решай проблемы.

Сун бросилась к себе, через vMirror подключилась к серверу и обнаружила: действительно, система подверглась DDoS-атаке. Хакер, правда, был не особо продвинутым. Он воспользовался дырой в системе безопасности — ее действительно следовало давно обновить. Первое, что пришло Сун в голову: не связан ли сбой с командировкой Гвана? Девушка поправила настройки, установила — для защиты от будущих подобных атак — последнюю версию системы мониторинга сетевого трафика. И школа облегченно вздохнула, вновь засияла огнями. Жизнь наладилась.

Директриса по громкой связи попросила Сун срочно прийти в конференц-зал. Уже уходя, бросив последний взгляд на монитор, девушка заметила в логах нечто странное. Разобраться решила позже — это не к спеху, а ее ждали.

В конференц-зале прямо на столе для переговоров лежал унылый Золотой Воробей, совершенно лишенный обычной для него энергии.

— Так вот чьи это проделки!

— Нет, не его, — спокойно ответила Мама Ким.

Сун удивленно развернулась к директору.

Мама Ким слегка повернула голову, и Сун увидела Серебряного Воробья, по обыкновению сидевшего на полу в углу, согнув колени: на них — руки, голова — на руках, глаза мокрые.

— Серебряный Воробей? Да как же так?!

— Они молчат, поэтому и пришлось вызывать тебя, — сказала Мама Ким. — Я совсем ничего не понимаю.

— Золотой Воробей, ты же отлично знаешь, я залезу в логи твоего Атомэна и все увижу. Лучше сам расскажи!

Золотой Воробей надулся:

— Нету времени. Да и слишком поздно.

— Для чего поздно?

Поняв, что разговор может длиться бесконечно, Сун открыла свое XR-поле — сказанное Золотому Воробью не было пустой угрозой. Красного робота, который всегда был при мальчике, не оказалось. Айтишница проверила разрешения на общий доступ к данным — вроде все нормально. Конечно, есть вероятность, что Золотой Воробей спрятал Атомэна, но это как раз было не в его стиле.

— Где Атомэн?

Золотой Воробей нехотя сел и раскинул руки в стороны. Они прямо-таки пылали красным — словно горели. Мальчик вытянул руки вперед и сжал кулаки. И Сун увидела аватар — но он совсем не походил на Атомэна. Теперь ИИ-приятель Золотого Воробья выглядел так, будто его вдребезги разбили. Детали парили в воздухе, конечности находились не там, где надо. Сун показалось, что Атомэн (а это все-таки был он) вообще может в любой момент распасться на пиксели.

— Что это такое, черт возьми?

— Его спросите! — завопил Золотой Воробей, указывая на съежившегося в углу брата.

Мама Ким подошла к Серебряному Воробью, опустилась рядом на колени. Мягко спросила:

— Твой брат говорит правду? Это ты сделал?

Серебряный Воробей молчал, но Сун уже получила новый пакет данных — еще одно видео.

Она узнала стрим из знаменитых видеоработ Серебряного Воробья, но теперь в нем царил хаос. Сун повернулась к Золотому Воробью — странная активность, которую она заметила в журнале, но в которой не успела разобраться, обрела смысл.

— Зачем ты это сделал?!

— Я ничего не делал. — Золотой Воробей был сама невинность.

— Зачем ты уничтожил работу брата?! Разве ты не знаешь…

Гневную речь Сун строго перебила Мама Ким:

— Как он получил доступ к серверу?

— Наверное, Гван дал ему доступ перед командировкой, — предположила Сун. — Гван хотел обучить Золотого Воробья и со временем сделать его помощником сисадмина.

— Я… — Золотой Воробей замолчал, явно собираясь с духом. — Я только хотел вернуть свое.

Мама Ким расширила глаза:

— Ты про приз, который Серебряный Воробей получил