Слезы сами хлынули из глаз. Я не понимала их причины, и пыталась молча их остановить. Рик сел еще ближе, протянул ко мне свои руки и прижал к своей груди. К своей обнаженной груди. Я ревела, но душа моя задыхалась от счастья быть рядом с ним, касаться его. Эти смешанные непонятные чувства заставляли выпрыгивать мое сердце из груди. Он развернул меня так, что я лежала как младенец. Одна рука поддерживала мою спину, другая крепко и нежно прижимала к себе мою голову. Мне трудно было дышать, но я боялась пошевелиться, чтобы не нарушить это слияние, я молилась, чтобы он не отпускал меня как можно дольше. Я слышала, как бьется его сердце, а мое в это время замирало. Слезы постепенно высохли. Волосы на его груди щекотали мой нос, но я продолжала жаться к нему, да и он не отпускал.

Мне казалось, что вот-вот ангелы спустятся с небес, чтобы увидеть мое счастье. Хотелось кричать о своем счастье так громко, чтобы далекие звезды услышали эту песню.

Я почувствовала его дыхание на моей макушке. Он протяжно вдыхал аромат моих волос легко прикасался к ним губами. Надеялся ли он, что я не почувствую этого? Но я чувствовала, и это придало мне уверенности.

Медленно я расцепила руки, скрещенные на груди, и заскользила по его коже. Осторожно, словно боясь спугнуть дикого зверя, я проводила пальцами по его бархатной горячей коже и чувствовала, как она покрывается мурашками. Мне было страшно, что еще секунда, и он оттолкнет меня, и мое счастье оборвется. Но он не убирал моих рук.

Громкий вздох, как символ упавших оков, стал началом его ласк. Его пальцы скользили по моей спине, обвивали талию, ныряли в копну моих волос и легко накручивая их на ладонь, тянули их вниз, открывая мою шею его взгляду. Я прогибалась ему на встречу, я ждала, что он вот-вот коснется губами моей шеи. Он был так близко, что кончик его носа щекотал мою кожу, и я чувствовала легкий холодок, когда он вдыхал аромат моей кожи.

Я вспоминала, как несколько часов назад, в небе, мечтала прикоснуться к нему, и вот он здесь, рядом, обнимает меня, ласкает мое тело и тянется ко мне губами.

— Сюда идут. — Его лицо в миг стало настороженным, глаза сверлили темные скалы.

Я про себя выругалась всеми бранными словами известными миру. Рик бережно вернул на мои плечи сползший плед. И отсел. Мне хотелось разглядеть на его лице хоть капельку досады или раздражения, но как всегда в окружении посторонних он был непроницаем.

— Еле вас нашел.

Я узнала голос Ники, он вышел из темного прохода между скал, и присел рядом с нами.

— А где гитара? Песен не слышно!

Ники, не изменяя себе, был доброжелателен и мил. Но по выражениям лиц, понял, что шутка не удалась.

— Рассказывайте! Похоже, я один не в курсе, что тут произошло.

Ники взглянул на меня, ожидая каких-то объяснений. Я не знала, с чего начать, и даже язык не поворачивался говорить обо всех событиях последних дней. Я опустила голову, спрятав глаза. И очень надеялась, что это не обидит Ники.

— Ок! Давай ты. — Ники обратился к Рику, а я исподлобья наблюдала.

— Похоже, нас всех втянули в нечестную игру.

Ники непонимающе вскинул брови, но Рик не стал продолжать. Возможно, он и сам не до конца разобрался в причинах происходящего. Я решила, что если расскажу, то смогу увидеть реакцию Рика. Мне очень хотелось знать, как он отнесется к новости о предстоящей свадьбе.

— Альберто поставил меня перед выбором: смерть или участие в генетической программе. И еще сказал, что сам выберет мне мужа. И если я не согласна, то меня заклеймят в шлюхи.

Лицо Рика с каждым моим словом превращалось в маску демона. Глаза горели красным, кожа побелела, мышцы напряглись и стали видны вены. Я не смогла продолжать. Страх сковал тело, а горло мгновенно пересохло.

— Так вот, почему… — Дальше слов я не разобрала. Да и на слова это было не похоже. Рычание разъяренного зверя. Рик оперся о скалу, и трудно дышал, как если бы пытался усмирить свой гнев. Но от его прикосновения огромный кусок камня с треском и грохотом упал в море.

Я была поражена этой силой, и этой грацией. Он был похож на разъяренного бога.

Ники утащил меня в сторону, прикрывая собой. Но мне уже не было страшно. Я хотела любоваться этим стихийным проявлением могущества.

Рик тяжело дышал, закрыв глаза. Оскал постепенно исчезал, напряжение уходило с его лица.

— Ты думал, я причиню ей вред? — Рик уже спокойно смотрел на нас с Ники.

— Я не хотел, чтобы она испугалась. — Ники словно извинялся, что мог так подумать.

— Что еще тебе известно? — Рик вперил меня взгляд, полный безумной силы и бесстрашия.

От его низкого громкого тона я вжималась в холодную скалу, острые выступы которой кололи мою спину. Я забывала дышать. Таким Рика я никогда не видела. Ярость, гнев на его лице возбуждали меня еще сильнее. И если бы не Ники, стоящий рядом, я бросилась к нему. Мне хотелось, чтобы эти мощные руки сорвали с меня одежду со всей страстью, которая выплескивалась из этого мужчины. А его губы впились в мою шею, унося на седьмое небо. Как ужасно хотеть этого! Как будто демоница проснулась внутри меня.

— Еще мне известно, — мой голос сел, — что кое-кто должен был оберегать меня от всяких неприятностей, а сам втянул меня в них. По самые уши!

Укор в моих глазах Рику явно не нравился. Он поджал губы и закатил глаза. — Вообще-то, она права. — Лучше бы Ники не влезал в наш разговор.

— Повторяю, что тебе известно? — Рик разделял слова, и произносил их тихо, стараясь придать голосу ровный тон.

Я поняла, что дерзить сейчас бесполезно. И рассказала о нашем разговоре с Альберто. Правда, о свадьбе с Максом и браслете с заклинанием говорить не стала.

Рик и Ники слушали так, как будто это не было для них новостью.

— Не думал, что он решится. — Рик скрестил руки на груди, опустил голову. Мне казалось, что он раздосадован.

— Похоже, старик использует все шансы.

Мне показалось, что я вижу на их лицах горечь и безысходность.

— И что со мной будет дальше?

Рик сделал пару шагов ко мне, и накрыл мои плечи своими теплыми ладонями.

— Ничего не бойся! Доверяй мне, — и именно этим словам вторили его глаза. А мне так хотелось верить ему. Хотелось больше не бояться за свою жизнь, а отдаться в руки этому мужчине. Вручить ему свою жизнь, свою любовь и свое тело.

Ники заметил, что скоро рассвет, и лучше бы вернуться, пока город спит. Они перекинулись парой фраз с Риком, и Ники ушел.

Пока Рик тушил костер, я смотрела в то место, где волны разбивались о расколотую скалу.

— Пора уходить. — От голоса Рика мурашки побежали по спине.

Рик стоял возле костра, держа в руках мое платье. Я скинула плед, покрывающий плечи. Тонкая водолазка болталась на мне, прикрывая ноги до середины бедра. Ноги были изодраны, на коленях запеклась кровь.