Специфический иммунитет обычно проявляется после того, как исчерпывает свои возможности врожденный неспецифический иммунитет.

Неспецифический иммунитет называется так, потому что он не имеет узконаправленной специализации, его проявления практически одинаковы для всех микроорганизмов. Неспецифический иммунитет обеспечивают три разновидности защитных факторов – механический, гуморальный[24] и клеточный.

Механическую защиту обеспечивают кожа и слизистые оболочки, образующие барьер на пути микробов, стремящихся проникнуть в организм. Это не просто механическое препятствие, но и «оружие». Так, например, сальный секрет, покрывающий нашу кожу, имеет неблагоприятную для микроорганизмов кислую реакцию и содержит нерастворимые жирные кислоты, обладающие антимикробным действием.

Большинство жидкостей, вырабатываемые в нашем организме, начиная с крови и заканчивая потом, содержат вещества, губительно действующие на микроорганизмы. Это губительное действие проявляется двояким образом. Одни вещества вызывают гибель микробов, а другие тормозят их размножение. Как говорится, «что в лоб, что по лбу». По сути дела, даже моча, не содержащая никаких антимикробных веществ и имеющая нейтральную или слабощелочную (то есть не губительную для микробов) реакцию, тоже участвует в общей борьбе с чужаками, промывая мочевыводящие пути.

Как осуществляется клеточная защита, вы уже знаете – одни клетки поедают чужаков, другие «обстреливают» их антителами. Неспецифический иммунитет обеспечивают клетки-пожиратели, по-научному называющиеся «фагоцитами». Выработка антител – это уже специфический иммунитет, потому что каждая разновидность антител действует только на конкретный белок-антиген, с которым эти антитела могут связываться. Не существует универсальных антител, способных связываться с любыми чужеродными белками. Обстрел чужаков антителами начинается только в том случае, если фагоциты, обеспечивающие неспецифический иммунитет, не смогут всех их сожрать. Факторы неспецифического иммунитета можно сравнить с пограничными войсками, которые встречают врага на рубежах организма. Если пограничники не сумеют отразить микробную агрессию своими силами, то им приходят на помощь регулярные войска – армии лимфоцитов, которые прицельно обстреливают агрессора губительными для него антителами. Чаще всего пограничники и регулярные войска действуют вместе, усиливая друг друга.

Неспецифический иммунитет – это универсальное оружие защиты, которое есть у нас от рождения, которое «записано» в генетической памяти. А вот специфический иммунитет всегда является приобретенным, по наследству он не передается. По наследству может передаваться только невосприимчивость к определенным инфекционным заболеваниям, которую следует отличать от иммунитета. Иммунитет – это ответная реакция организма на проникновение микроба, это борьба с агентом, способным вызвать инфекционное заболевание. А при невосприимчивости никакого ответа, никакой борьбы не происходит – микроб просто не может паразитировать в организме, потому что для этого нет условий. Так, например, вирус, вызывающий чумку у собак (она же – болезнь Карре), для человека абсолютно безопасен. И точно так же безопасна для собак бактерия под названием «бледная трепонема», возбудитель сифилиса.

А теперь давайте посмотрим, что происходит при беременности. А происходит вот что – специфический иммунитет беременной женщины подавляется, а неспецифический, наоборот, усиливается. Главную роль как в подавлении, так и в усилении играют вещества, вырабатываемые плацентой.

В результате подавления специфического иммунитета не вырабатываются антитела к белкам плода, не возникает иммунного конфликта между организмами матери и плода. Образно говоря, часть регулярной армии распускается. Но зато укрепляется оборона рубежей – неспецифический иммунитет. Увеличивается количество клеток-пожирателей не только в крови, но и в тканях организма и т. п. В целом защита организма от возбудителей инфекционных заболеваний не страдает, потому что крепкая охрана рубежей компенсирует ослабление регулярных войск. Опять же речь идет об ослаблении, частичном угнетении специфического иммунитета, а не о его полном «выключении». При необходимости лимфоциты беременной женщины начнут вырабатывать антитела к белкам чужаков, сумевших пробиться через неспецифическую иммунную оборону. Если все работает, как нужно, то все будет хорошо.

Десятую неделю по праву можно назвать «Великой иммунной неделей», но помимо начала работы иммунной системы плода на этой неделе происходят и другие, не менее важные события, например – окончательное формирование половых желез. Яички и яичники становятся различимыми и потихоньку начинают функционировать.

У человека, а также у млекопитающих, птиц, рыб и вообще у большинства животных определение пола происходит в момент слияния женских и мужских половых клеток и бывает обусловлено комбинацией половых хромосом. Но если бы в свое время наше развитие пошло бы немного иначе, по соседней эволюционной тропинке, то наш пол мог бы предопределяться еще в процессе созревания яйцеклеток! Обратите внимание – только яйцеклеток, а не сперматозоидов.

Подобное определение пола можно наблюдать у крошечных червячков коловраток,[25] а также у некоторых представителей биологического типа кольчатых червей. Этот весьма интересный механизм в настоящее время еще не изучен полностью, но суть его ясна – в процессе оогенеза (вспомните, что так называется образование яйцеклетки) цитоплазма в яйцеклетках распределяется неравномерно. Обратите внимание – речь идет не об образовании нефункциональных полярных телец, уносящих прочь лишние хромосомы, а о полностью функциональных яйцеклетках, но существенно различающихся по размерам. Из крупных яйцеклеток после оплодотворения развиваются исключительно самки, а из мелких – только самцы. Оплодотворение запускает процесс развития особи, пол которой уже определен, такие вот дела.

А у морских беспозвоночных рода бонеллий из класса многощетинковых червей наблюдается совершенно уникальный тип определения пола, более никому в живой природе не свойственный. Пол определяется на ранней стадии индивидуального развития особи. Самцы бонеллий весьма малы, длина их тела составляет от одного до трех миллиметров. Они ведут паразитарный образ жизни, причем паразитируют не на представителях других биологических видов, а на самках, которые, в отличие от самцов, вырастают до пятнадцати сантиметров в длину (нет, вы только оцените эту разницу!).

В строении тела самцов и самок бонеллий также есть определенные различия. Можно сказать, что самцы бонеллий недалеко ушли от личинок. Таким образом получается, что если в своем развитии особь «застывает» близко к личиночной стадии развития, то она становится самцом. Если же особь продолжает расти дальше, то она вырастает в самку.

Самец и самка морского червя Bonellia Viridis