– Послушай! – перебивает он. Похоже, уговорам, как и его терпению, пришел конец. – Он не станет набрасываться на тебя при других людях.

– Откуда ты знаешь?

– А ты как думаешь?

– Что-то не было похоже, что ты себя контролировал…

Нахлынувшие воспоминания сдавливают горло, мешая говорить. И зачем я только про это подумала? Впиваясь взглядом в черный экран вмонтированного в спинку кресла дисплея, пытаюсь прогнать навязчивые картинки из головы. От мысли о нашей близости я начинаю возбуждаться.

– Я не контролировал… – Его хриплый голос вызывает дрожь в коленях и сладкую тяжесть внизу живота. – Мой разум был одержим единственной идеей. Но я контролировал свои действия, целиком и полностью осознавая, что делаю. Сперва я не понимал почему. Потом, даже узнав про магию, я все равно не мог противостоять этому. Это было… словно курение. Ты понимаешь, что это вредно, и даже хочешь бросить, но как-то незаметно опять выкуриваешь всю сигарету до фильтра.

Шикарно. Меня только что сравнили с окурком.

– К тому же я не заметил, чтобы ты особо сопротивлялась, – улыбается он, но, замечая мой убийственный взгляд, быстро добавляет: – Я хочу сказать, что тебе с ним даже флиртовать не придется. Магия все сделает сама. И пока ты будешь держать его на расстоянии, он будет готов шею себе свернуть, лишь бы подобраться к тебе поближе. Тебе всего лишь надо применить на нем чары и постараться не оставаться с ним наедине пару дней, пока мы не заключим договор. И все.

Звучит просто. Если не учитывать, что это мне придется бегать от возбужденного старикашки.

– Но магия действует лишь до двенадцати ночи, – напоминаю я еще одну маленькую деталь.

– Вот поэтому мы и должны все продумать, – кивает Яннис с таким видом, будто я уже согласилась. – По рукам?

– Нет! – Мало мне приставучего демона, так еще в одну аферу втянуть пытаются. Я просто хотела обычного женского счастья. Живого и теплого, а не прорезиненного с виброрежимом.

– Майя, пожалуйста. – Я вздрагиваю от того, как нежно звучит мое имя. – Для меня это очень важно.

Я вздыхаю. Черт! Я почти готова сказать: «Да». И ведь потом об этом пожалею! А будет поздно!

– Я не хочу, чтобы меня преследовал какой-то озабоченный иностранец!

Он видит сомнение на моем лице и мягко улыбается:

– Тебе нечего бояться. Я буду рядом и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я знаю, что эти слова сказаны лишь, чтобы получить мое согласие, но сердце все равно танцует пасадобль.

– Ладно, – сдаюсь я наконец. – Но! Ты не только поможешь мне избавиться от демона, но и выполнишь одну мою просьбу!

В голове уже зреет гениальный план. Эх! Помирать, так с музыкой!

– Какую? – Ян предельно серьезен, а я пытаюсь придать своей затее словесную форму и понимаю: как ни верти, а прозвучит все равно глупо.

– Узнаешь, когда придет время.

Судя по нахмуренным бровям, он не в восторге от секретов и интриги.

– Скажи сейчас! – требует он.

Пха. Вот теперь у меня точно язык не повернется попросить.

– Нет! Или так, или никак!

Если Ян откажется, мне же лучше.

Он задумчиво скользит по мне взглядом, а я отвожу глаза и инстинктивно опускаю юбку пониже.

– Хорошо, – наконец соглашается он и протягивает мне руку. Его ладонь, большая и теплая, крепко сжимает мои холодные пальцы. Вот я и попала в его капкан. Но не буду лгать, я совсем не против такого плена.

Как только я приняла непристойное предложение, из-за угла показался отель Annabelle, где меня и высадили вместе с вещами. Отдав указание тщательно изучить информацию на флешке, Яннис уехал. Я едва успела уведомить его, что гардероб обычной офисной служащей не предполагает нарядов на пафосные фуршеты. Он неопределенно кивнул, поэтому я так и осталась стоять на дороге, теряясь в догадках, дошел ли до него смысл моих слов.

Но долго размышлять мне не дали – с проворностью антилопы из отеля выскочил шустрый портье и схватил мой чемодан.

Приятно удивляясь, что фирма не поскупилась оплатить мне одноместный люкс с видом на море, я быстро вытащила шампанское из ведерка со льдом и всунула туда свою бедную ножку. Кайф.

С чувством выполненного долга приняла душ и надела купальник.

Хорошо, что флешку я благополучно забыла дома и ничего не помешает мне насладиться прекрасным морем.

Вдоволь наплававшись, я ложусь на деревянный шезлонг с мягким матрасом и закрываю глаза в блаженстве. Вот оно – счастье. Всего лишь миг, пара секунд. Когда наслаждаешься моментом, не думая о всех проблемах, которые были до, и все, что может случиться потом.

Хотя не все так плохо. Скоро я избавлюсь от синей заразы, и все будет как раньше. Почему-то от слов «как раньше» веет унылостью и скукой.

Уверенно кивнув, даю себе обещание начать новую интересную жизнь, как только избавлюсь от демона. А впрочем, начну прямо сейчас. Зачем откладывать нечто настолько приятное, как новая жизнь, в дальний ящик? Да! Точно! Прощайте, серые будни! До свидания, мужики-козлы, Валеры-изменщики и Яннисы-манипуляторы! Здравствуй, новая я!

Восторженные аплодисменты себе любимой немного неуместны на тихом пляже. Поэтому, перестав хлопать, я закрываю глаза и наслаждаюсь своим восхитительным преображением. Разница пока совсем неощутимая, но я уже чувствую, как по телу пульсирует энергия, разливается тепло и припекает коленки. По-моему, пора в номер. Не хватало еще новой мне обгореть.

Возле номера меня уже караулит знакомый портье. Профессионально улыбаясь, он вручает большой пакет с надписью Jovani, сообщая, что в шесть меня будут ожидать в вестибюле.

Хм. А уже пять. На сборы ровно час. Надо торопиться!

* * *

– Вау! – Я не могу сдержать эмоции, заглянув в пакет. Длинное черное платье, усыпанное камнями, с открытой спиной и разрезом спереди. Совсем не похоже на ту пошлятину, которую покупает Астраль. Не терпится примерить, но сперва нужно сходить в душ.

Достаю из пакета картонную коробку с босоножками. Тоже черные и в камушках. Очень красивые! Вот только они на размер больше, чем надо. Видимо, все-таки интуиция подвела моего проницательного босса. А может, и нет. С распухшей ногой такая обувь подходит идеально.

Несмотря на то что я собираюсь очень быстро, времени все равно катастрофически не хватает.

Когда я почти готова, раздается тяжелый стук. На часах почти семь, и под дверью стоит очень хмурый Яннис.

Он бросает на меня внимательный взгляд, и его недовольное выражение лица яснеет. Хотя, возможно, это всего лишь моя фантазия.

– Никогда не заставляй меня больше ждать! – разделяя каждое слово, вместо приветствия леденящим душу голосом строго произносит он и вламывается в мой номер.