— Вы имеете в виду незаметную охрану?

— Ну да, а я разве не так сказала?

— И когда же у вас встреча с этим… продавцом?

Анжелика подняла руку, посмотрела на часы.

— Ой, уже через два часа. У вас есть машина?

— Ехать так далеко?

— Да нет, — Анжелика вскочила и направилась в коридор.

— Встреча в «Детском мире», но у меня машины пока нет, а я боюсь опоздать. Вы не заедете ко мне домой через часик?

После ухода Анжелики я вспомнила, что еще ни разу не обругала Володьку Степанова, без предупреждения подкинувшего мне этот сюрпризец, и как только я принялась вслух перечислять все его физические и умственные недостатки, зазвонил мой телефон.

— Ну и? — непозволительно злобно крикнула я в трубку, понимая, что не права, но ничего не могла поделать со своим подпорченным настроением.

— Таня, — послышался жалобный голос Володьки, и оказалось, что мой выплеск злобы пришелся как раз в цель.

— Что вам угодно, юноша? — равнодушно спросила я. — Вы вспомнили, что не допили кофе?

— Нет-нет, Таня, ты что! Все было замечательно! — попытался подлизаться Володька, но это у него не прошло.

— Замечательно, — хмыкнула я, — как странно, а я и не заметила. Кстати! — вспомнила я про некий должок, все еще остающийся за Володькой. — А ты помнишь, недостойный меня опер, что я тебе передавала сотовый телефончик? И какова его судьба?

— Вернуть, что ли? — спросил Володька. — А он не твой.

— И чей же, если не секрет?

— Он записан на Олега Курейкина, ну того самого парня.

— Поняла, спасибо, я и сама уже думала примерно так. Так что же тебе нужно? Извинений не принимаю, имей в виду!

— Я знаю, — грустно ответил Володька, — а Анжелка уже ушла?

— Давно, уже не успеешь догнать.

— И не собираюсь. Я тебе тут еще одного клиента нашел. Из той же компании. Угадай, кого?

Я помолчала, обдумывая выражение «из той же компании». Из какой это еще?

— Ты хочешь сказать, что детектив внезапно понадобился некой девушке по имени Салама? — предположила я практически беспроигрышно, потому что всех остальных из «этой компании» уже обслуживали мои коллеги в лучшем мире. И мне с ними пока не конкурировать.

— Угадала, — довольно-таки уныло ответил Володька, — я дал ей твои телефон и адрес, она собиралась тебе позвонить. Может быть, сейчас и звонит.

— Может быть. А ты ее не видел, что ли? — спросила я.

— Не-а, она мне на работу звякнула. Ей, собственно, была нужна не обязательно ты, она попросила порекомендовать ей какого-нибудь частного детектива, умеющего проводить слежку. Я сразу и вспомнил о тебе.

— Посмотрела бы я на тебя, если бы ты вспомнил кого-то другого, — проворчала я, — а кого ей вдруг понадобилось выслеживать? — подумала я вслух, и Володька тут же подхватил:

— Вот-вот, и я так же подумал. Правда, я молодец, что сообщил твой телефон? — спросил он, что было неосторожностью с его стороны, и я ею сразу же воспользовалась:

— Ты правильно сделал, что заранее позвонил мне и предупредил, если бы ты и раньше предупреждал, то я не оказывалась бы в дурацком положении, как сегодня по твоей милости. Пока, опер.

Володька попытался еще что-то сказать, но я уже отключилась. Мне действительно были интересны замыслы Саламы. Она осталась последним членом семьи, с которой я еще практически не общалась.

Через минуту тишины позвонила Салама. Я, не зная, на сколько времени растянется разговор с ней, предложила побеседовать в моей машине.

Мы договорились встретиться около ее дома на проспекте Горького.

Я выскочила из квартиры, разумеется, успев переодеться — Саламе уж, надеюсь, мой комплект белья был не нужен, как, впрочем, и Володьке. Я ему это еще припомню, и неоднократно.

Сев в «девятку» и честно предупредив ее, что сегодня придется поспешить, я ударила по газам.

Моя машинка все поняла почти сразу и, решив не провоцировать меня, помчалась, куда я ее повела, так лихо и четко, что даже ни одна железяка не звякнула.

Несмотря на то, что Саламу я видела только один раз, я ее сразу же узнала.

Она стояла в одиночестве на перекрестке Московской и Горького и беспокойно посматривала по сторонам.

Затормозив рядом с нею, я приоткрыла дверку и пригласила ее в машину.

Удивленно посмотрев на меня и на мою «девятку», Салама закачала головой:

— Нет, нет, спасибо, за мной сейчас должны подъехать. Спасибо.

Заподозрив в ее поведении проявление фирменного Володькиного стиля никогда никого ни о чем не предупреждать, я с кислой миной произнесла идиотскую фразу:

— Частного детектива заказывали, Салама?

Салама, вздрогнув, взглянула на меня уже по-другому.

— А вы… а вас… Володя прислал?

— Он самый, — подтвердила я и еще раз повторила свое приглашение.

Салама, поправив пустой рукав плаща, неуклюже села, хлопнула дверкой, и я, тут же отъехав от этого неположенного для остановок места, завернула за угол и пристроила свою «девятку» рядом с платной стоянкой.

Повернувшись к Саламе, я молча достала из сумки пачку сигарет.

— А вы работаете частным детективом? — продолжала сомневаться Салама.

Я кивнула.

— И фамилия моя Иванова, — чтобы пресечь ненужное вступление, добавила я.

Салама вдруг хмыкнула, потом захихикала негромко, но ехидно.

— Как там Володька вас назвал: коллега по работе из района? Все ясно и про коллегу, и про работу. Вот, наверное, ему неудобно было нас с Анжелкой встретить!

Я помолчала, вовсе не собираясь раскрываться перед малознакомыми людьми.

Салама отсмеялась и, несколько раз быстро взглянув мне в глаза, успокоилась.

— Вам нужен был специалист, — напомнила я ей, — я вас устраиваю или как?

Салама враз стала серьезной, и даже следа недавнего веселья не осталось на ее подвижной мордашке.

— Устраиваете, я думаю. Мне, в общем-то, нужен человек, умеющий подглядывать и достаточно настырный. Вы настырная, Татьяна.

Я снова промолчала: хуже нет занятия, чем выслушивать чужой треп, когда сама трепаться не расположена.

Салама кашлянула и наконец догадалась:

— Извините, Татьяна, не могла сдержаться, честное слово. Вспомнила Володьку и его многозначительные фразы про оперативную работу на презентации, или как он там сказал точно, не помню, вот веселье и разобрало до колик. Извините еще раз, и давайте поговорим о моем деле.