Судя по тому, что Екимов решил прервать радиоигру, он дошел до этого своим умом и распутывал клубок дальше. По всей видимости, именно по его распоряжению чекисты в подразделениях усилили контроль за рынками и инфраструктурой, что, в итоге, привело к задержанию одураченного бойца. Но информация все же уплыла к таинственному координатору и — бац… Екимова подставляют сначала с Муслимом, потом и с бойцом.

Максим, прикуривший сигарету за сигаретой, был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как к нему зашел боец отряда.

— Через пятнадцать минут погрузка на машины, — сообщил он — Вас ждать не будут. Меня прислали помочь вам палатку собрать и вещи.

— Сам успею. Спасибо.

К полудню, после подъема в горы Ножай-Юртовского района, колонна остановилась на высоком плато.

В горах, видимо, еще не было получено распоряжение главкома о переходе на осенний период несения службы. Солнце палило, нагревая воздух до сорока пяти градусов, а листья на деревьях и не думали пока желтеть. Две группы спецназа шли по горам, то спускаясь в ущелье и выставляя стволы вверх на склоны, с которых могли стрелять боевики, то поднимаясь на гребни, откуда из-за зеленого моря деревьев все равно было трудно увидеть, есть ли рядом кто-то живой или нет. Наконец, дорога пошла вниз, вдоль кладбища с обилием пик над могильными плитами (признаком, что покойник отомщен), и разбилась на несколько мелких дорожек — улиц Бас-Гардали. Деревня располагалась в горах, и дома стояли на холмах таким образом, что иногда от одного дома к другому надо было либо подниматься по холму, либо спускаться. Они утопали в плодовых деревьях уже с сочными спелыми плодами — абрикосами, грецкими орехами, яблоками и грушами.

Со спецназом сюда спустились несколько чеченских милиционеров. Группы разбились на взводы, взводы — на отделения. Каждому была «нарезана» улица и дом, который надо было досмотреть.

— Еще кто-нибудь, кроме вас, есть в доме? Выходите во двор, готовьте документы, — двое спецов, едва перепрыгнув через высокий забор и открыв ворота для остальных, обратились к выбежавшей им навстречу женщине.

В ворота вслед за группой досмотра вошли Головин и Михайленко. За воротами осталась группа прикрытия. Это происходило одновременно почти на всей первой половине улицы: досмотрев один дом, спецы переходили к следующему, меняясь в шахматном порядке.

Во дворе два бойца сразу направились в сарай. Сапер с металлоискателем обхаживал территорию, заглядывал в помещения.

— Я, сестра, двое детей и дед тут, — скороговоркой выпалила чеченка. Паспорта она вынесла, как только услышала, что кто-то вломился во двор. Видно, за время войн выносить документы стало привычкой.

Головин, бегло посмотрев паспорта и проверив двор, направился в дом. Хозяйка последовала за ним. А следом, так же осмотревшись, вошел Максим.

— Небогато живете, — начал Головин, усевшись в скромной зале под портретом Брежнева на стул, предложенный хозяйкой.

— А с чего богатыми быть? — ответила женщина. На вид ей было лет тридцать пять — тридцать семь. Платок, по местному обычаю, скрывал волосы, и догадаться, какого они цвета, можно было лишь по огненно-рыжим бровям.

— Где мужики?

— Где-где в горах… — честно ответила она. — Убивайте, если хотите.

— Я слышал, что в горах платят хорошо?

— Я тоже слышала! Только и слышала, — не показывая и тени страха, скрестив руки на груди и облокотившись на стену с потрескавшейся штукатуркой, ответила она.

Прочесав территорию, пошли к следующему дому. Мужчин во всем селе было мало. Их отсутствие объясняли везде по-разному: то муж в России, то на заработках в Грозном, то еще где-нибудь. Как правило, выяснялось, что хозяйки врали. Благо у Головина был список, согласно нему, большинство мужчин находилось в розыске. Причем некоторые еще с советских времен.

— Тут всегда так было, — подошел к Максиму старший чеченских милиционеров. — Многие кровно связаны с бандитами.

— Не густо, — сказал почти под самый конец операции досматривавший предпоследний на улице дом командир четвертой группы. — Ни боеприпасов, ни оружия.

— Погоди, погоди, — ответил Головин и, обратившись к хозяйке, женщине лет шестидесяти, добавил: — Так сколько, говоришь, вас здесь проживает?

— Пять, — ответила та.

— И мужики все на заработках в России?

— Да. В Рязани и в Москве и муж, и дети.

— А вот ответь мне, женщина, с какого такого хрена у тебя тарелок под мойкой на батальон целый? И причем остатки на них мяса не протухли еще? Ты поглощаешь еду всей деревни? Или моешь посуду для всех? Так, забирайте ее сына, — Головин явно блефовал, пытаясь напугать. Женщина проводила взглядом сына до ворот и вдруг бросилась к Головину.

— Меня убьют, — затараторила она. — Сына, сына верните…

— Были боевики?

Женщина кивнула.

— Сколько? Сколько их было?

— Много.

— Очень емкое понятие. Сколько — много? Двадцать-тридцать?

— Больше. Человек триста.

Командир четвертой группы округлил глаза. Уже полгода как о больших отрядах боевиков, численностью более ста человек, не было слышно. В самих же Бас-Гардалях было всего две группы — около сорока человек и несколько местных милиционеров.

— И давно они ушли? — спросил, пытаясь не выдать волнения в голосе, Головин.

— Да только они ушли — через полчаса вы пришли.

— Отпустите сына, — приказал чекист отряда.

Через десять минут, наблюдая за окружающими село деревьями, начали отход. Шли быстро, пытаясь уйти до наступления ночи. Убедившись, что в квадрате нет подразделений других ведомств, артиллерия стала отрабатывать горы.

Поднявшись на плато, командир четвертой группы построил солдат и офицеров и, врубив фары бэтээров, направил их прямо на личный состав.

— Итак, Родина в опасности. России нужны герои, а страна рождает непонятно кого! — начал он разбор полетов. — Вы себя в зеркало видели? Подойдите к машинам, там есть такое приспособление.

Вокруг ртов солдат да и молодых лейтенантов — командиров взводов, как у клоунов, красовались темно-желтые, как от йода, круги.

— На плодово-овощную зачистку приехали? У меня нет слов, одни эмоции.

Следы вокруг губ говорили о том, что личный состав во время зачистки был не равнодушен к грецким орехам. Зеленая корка, скрывающая орех, содержала большое количество йода. Именно поэтому такие деревья никогда не сажали рядом с колодцами и источниками — вода становилась сильно йодированной. Спецназовская молодежь же об этом не знала.

— Травин, выйти из строя, — продолжал командир группы. — Повтори, что ты сказал местной бабе, выходя с ее двора?