И вряд ли она будет безопасной.

Наверное, в этот момент во мне проснулась та самая ведьма, что дремлет в каждой девушке. Правда, даже эта внутренняя магическая сущность не представляла, масштабы затеянного одним коварным Хомяком представления. А пока я глупо хлопала глазами, разглядывая череду стоящих на старте машин, безропотно следуя за разогнавшимся парнем.

Затянутые в металл хищные звери тихо, угрюмо рычали. Водители лихо перегазовывали, оставляя черные полосы на асфальте. Из динамиков лились ритмичные биты, смешиваясь с радостным визгом кружащих вокруг тачек поклонниц, и я с удивлением и всё растущим недовольством отметила, как пялится часть из них на моего грозного Хомяка. Чего им всем от него надо-то, а?

- Эй, Би! Ты сегодня участвуешь? - из толпы вынырнул занятный персонаж. Высокий и худой, затянутый в мешковатую толстовку и цветастую вязаную шапочку, парень пожал руку Илье.

- Ага, - кивнул головой Хованский, рывком подтягивая меня к себе поближе и прижимая так крепко, что я невольно “крякнула”. - Знакомься, Дом. Это - Чайка, и она со мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ништя-я-як, - довольно протянул этот самый Дом, даже не глянув в мою сторону. Да он вообще улыбался так мечтательно, как будто был где-то далеко-далеко от всей этой мирской суеты. - Пойду, обрадую тотализатор. Кажется, кого-то сегодня ждет нехилая прибавка к стипендии… Иех!

- Это он о чем? - я недоуменно проводила взглядом этого Дома и наступила Хомячку на лапу, намекая, что я ему не плюшевый медведь. Меня тискать не обязательно!

Ну, по крайней мере сейчас.

- Увидишь, - загадочно протянул Хомячелло, выглядывая кого-то в толпе. А потом залихватски свистнул, махнув рукой. - Эй, Рок! Я здесь!

Я открыла рот, чтоб поинтересоваться, что это за зверь такой, но не успела и слова сказать, как меня уже сдали на руки этому самому Року. На проверку оказавшемуся симпатичным парнем лет двадцати пяти на вид, окинувшим меня скептическим взглядом и выдавшем:

- Ты за это со мной не расплатишься, Би. Ей хоть есть восемнадцать-то?

- Есть, - обиженно насупившись, я скрестила руки на груди. – Но, если меня поймают в лесу при попытке закопать твой труп, я буду настаивать на том, что нет. И мне поверят.

- Чайка-а-а, - попытка пристыдить меня провалилась с треском. Хотя бы потому, что сам Хованский то и дело сцеживал смешок в кулак. - Веди себя прилично, а? И оставь моего друга в живых. Пожалуйста.

- Ну если ты проси-и-ишь, - задумчиво протянула, сверля “друга” подозрительным взглядом. Тот отвечал мне взаимностью и сверлил точно таким же взглядом. - Ладно, Хомячелло. Так и быть, сегодня обойдемся без лишних жертв… А ты куда нарисовался, а?

Широко улыбнувшись, Хованский щелкнул меня по носу и сбежал до того, как я успела хоть как-то на это отреагировать. Оставив меня один на один с ощущением, что этот придурок во что-то вляпался. Ещё бы только понять, во что? И Бегемот, как назло, куда-то свалил. И это свиданием называется?

- Идём, мелкая, - Рок мотнул головой в сторону. - Сейчас сама всё поймёшь. И все-таки, Би засранец, нет чтобы предупредить…

Почему засранец, почему Би и чего он сделал этому Року я уточнять не стала. Мне просто некогда было, я едва успевала за ним, отчаянно надеясь не потеряться в сходящей с ума толпе. И все равно ойкнула, столкнувшись с кем-то.

- Смотри, куда прешь, - огрызнулся холеный блондин, нервно поднимая упавшие на асфальт инструменты.

- Сам смотри, - я огрызнулась в ответ, недовольно щурясь на него и потирая плечо. - Идиот!

- Дура, - не остался в долгу парень, зло сощурившись. И занес руку, явно намереваясь отвесить мне оплеуху, но вздрогнул от рева моторов. - Да чтоб тебя…

Исчез он так же внезапно, как и появился, оставив меня недоуменно глазеть ему вслед. Я машинально отметила, как этот кадр, постоянно оглядываясь, залез под капот одной из машин, что-то открутив. И вздрогнула, когда меня дернули за руку.

- Чего застряла, мелкая? - Рок недовольно фыркнул, запустив пальцы в темные, взъерошенные волосы. - Пошли, сейчас начнется!

И вот что мне было делать? Только покорно идти за ним и ежится от громких, восторженных криков, пока объявляли участников предстоящего заезда. Открыв рот от удивления, когда чудаковатый Дом громогласно объявил:

- И-и-и… Звезда нашего сегодняшнего старта-а-а… Наш Бамблби! Приветствуем, дамы и господа… И готовимся раскошелится, потому что ставки растут!

- Хомячелло?! - потрясенно протянула я, уставившись на широко улыбающегося Хованского, махающего толпе рядом со своей тачкой.

Тачкой, стоящей на низком старте и вибрирующей от готовности сорваться с места. Вот это…

Номер!

Илья Хованский

Скорость - это страсть.

Это чистый, жидкий кайф, разливающийся по венам, притупляющий инстинкт самосохранения и выжигающий все запреты и табу. Это твой личный кислород, разгоняющий пульс от нуля до бесконечности. Это то самое мгновение, что хочется растянуть в бесконечность, наплевав на слово “финиш” в конце.

Илья медленно сжал пальцами оплетку руля, нажав на педаль газа. Едва-едва, так чтобы услышать довольный, низкий рык мотора. И улыбнулся, сощурившись.

Скорость - это страсть. А трасса - маленькая жизнь, со своими взлетами, падениями и горьковато-острым привкусом азарта на губах. Сюда идут за славой, а находят поражение, жаждут смерти, а получают жизнь. Но чего не чувствует, так это - разочарования. Никогда.

Пальцы мягко скользнули по оплетке, бездумно обрисовав едва заметный узор потертостей и трещин. Все это, все эти прописные истины Илья осознал давным-давно,

еще в момент самого первого и не самого удачного заезда. Трэк был той самой лакмусовой бумажкой, он обнажал все то, что скрывалось в обычной жизни. Все, что пряталось за маской привычного благополучия.

Ненависть? Злоба? Зависть? Гордыня? Вся эта душевная грязь вылезала на поверхность вместе с азартом и всплеском адреналина. И глядя на то, как ломаются чужие маски, ты понимаешь - это не только испытание на скорость и ловкость, проверка собственной везучести. Это…