Вскоре после зверского убийства дона Фадрике «черные гвардейцы» по приказу короля прибыли в замок Кармона, где находились в заключении двое других бастардов – Хуан и Педро. «Посланцы смерти», как в народе часто называли «черных гвардейцев», убили подростков и привезли их отрезанные головы королю. «Чем заслужили смерть эти молодые принцы? Когда, в какой момент они изменили своему государю?» – восклицал хронист того времени.

Но все это будет потом. А сейчас в августе 1350 года кортесы Вальядолида безоговорочно признали власть короля дона Педро. Что в общем-то было предрешено задолго до вступления королевского кортежа в официальную столицу Кастилии и Леона.

– Его надо срочно женить, – как-то сказал Марии Португальской канцлер Альбукерке. – Так мы хотя бы на время прекратим эти бесконечные пытки и казни!

– Сватовство и организация венценосной свадьбы – дело долгое, – нахмурилась королева-мать. – А меры требуются незамедлительные…

– Ничего, – пожал плечами Альбукерке. – Я об этом позабочусь. Я постараюсь подобрать дону Педро очаровательную, бесподобную любовницу, в объятиях которой он позабудет о кровопролитии.

Между тем в королевских домах Европы дона Педро к этому времени, несмотря на его молодость, уже прозвали «вечным женихом». Первое сватовство состоялось, когда маленькому инфанту едва исполнилось одиннадцать лет. Отец дона Педро, король Альфонсо, приглядел для него подходящую, с политической точки зрения, невесту – принцессу Бланку, дочь наваррской королевы Жанны Второй и ее соправителя Филиппа д’Эврё. Девочка была ровесницей кастильского инфанта и уже в столь раннем возрасте обещала стать красавицей.

Однако тогда, в 1345 году, дело не дошло даже до обручения. Виной тому были, во-первых, небрежность и высокомерие короля Альфонсо, который вел переговоры с наваррской стороной, а во-вторых, тайное нежелание властителей Наварры породниться с кастильским королевским домом.

Тогда Альфонсо XI перевел свой взор на север и остановил выбор на принцессе Жанне Плантагенет, дочери английского короля Эдуарда III, с которым был в хороших отношениях. Здесь переговоры прошли успешно, и тринадцатилетняя Жанна отплыла со своей свитой в Бордо. Оттуда она должна была в сопровождении кортежа направиться в Вальядолид для венчания с доном Педро, которому в ту пору уже исполнилось четырнадцать. Но в Бордо английская принцесса скончалась от чумы.

* * *

Став королем Кастилии, дон Педро сразу вспомнил обиду, нанесенную ему Наваррой в 1345 году. Среди его первых распоряжений были и такие. Во-первых, снести ветхий королевский замок в Севилье и построить на его месте новый роскошный дворец. Тем самым новоиспеченный самодержец дал понять, что столица Кастилии фактически переносится из Вальядолида на юг, в главный город Андалусии. К тому же король повелел, чтобы примас Испании – дон Гомес де Манрике – отныне именовался архиепископом Толедским и Севильским, тогда как раньше он был просто Толедским.

Следующим волеизъявлением короля Педро было решение устроить в пустующей Большой мечети арену для проведения петушиных боев. Это зрелище добропорядочные христиане любили почти так же сильно, как бои быков. Особенно в Андалусии, где всегда были самые лучшие бойцовые петухи. Незадолго до вступления короля Педро на престол в Хересе даже вывели особую бойцовую породу – галлосьерезанос.

Но, надо сказать, затея устроить петушиную арену в Большой мечети успеха не имела: севильянос не пожелали находиться в стенах ненавистного мусульманского храма. И дон Педро потерял интерес к Большой мечети.

Наконец в сентябре 1350 года дон Педро приказал канцлеру Альбукерке немедленно возобновить переговоры о женитьбе на юной Бланке д’Эврё. Прошлый отказ выдать за него принцессу Наварры дон Педро воспринимал как пощечину. Меж тем ситуация в соседних странах – Франции и Наварре – в корне изменилась. В 1349 году королева Наварры Жанна II стала очередной венценосной жертвой «Черной смерти», и на престол в Памплоне сел ее сын, семнадцатилетний Карл д’Эврё, получивший прозвище Злой . А его сестра, шестнадцатилетняя Бланка д’Эврё, в 1350 году уже была вдовой.

История ее недолгого замужества просто шокировала европейскую общественность того времени. Став королем Наварры, Карл Злой в конце 1349 года милостиво принял сватов из Парижа. Дело в том, что Карл помышлял о французском троне, поскольку у него имелись определенные права на корону Франции: он был правнуком по мужской линии короля Филиппа III Смелого, а его мать была единственным выжившим ребенком Людовика Х. При удачном стечении обстоятельств Карл Злой мог занять французский престол. К тому же у него были обширные владения в Нормандии, Бретани и Лангедоке.

Младшая сестра Карла Злого, Бланка д’Эврё, была объявлена невестой наследника французского престола – принца Иоанна. Тридцатилетний Иоанн только что овдовел: его супруга Бонна Люксембургская, от которой он имел одиннадцать детей (большинство из них умерли в раннем возрасте), осенью 1349 года скончалась от чумы.

Пятнадцатилетняя красавица Бланка прибыла в Париж для бракосочетания с овдовевшим наследным принцем Иоанном. Но вот беда: за месяц до того чума забрала и Жанну Хромоножку, супругу французского короля Филиппа VI Счастливого, отца принца Иоанна. Едва увидев невесту своего сына, вдовый пятидесятишестилетний монарх влюбился в нее до беспамятства и… объявил, что сам вступит в брак с Бланкой д’Эврё. И это Филипп осуществил незамедлительно.

Надо сказать, такого рода «фортели» в исполнении монарших особ не были слишком большой редкостью. Так, в 1200 году английский король Иоанн Безземельный, младший брат Ричарда Львиное Сердце, отнял невесту у своего военачальника графа Хьюго де ла Марша.

Будучи приглашенным на свадьбу, дородный и обрюзгший Иоанн Безземельный исполнял почетную миссию: вел шестнадцатилетнюю невесту де ла Марша, Изабеллу Эймарскую, к алтарю. Как вдруг обратился к епископу с приказом:

– Эй, епископ! Обвенчай-ка нас, да немедленно!

Отец невесты, граф Эймар, начал было что-то лепетать о невозможности и безбожности подобного решения, на что король ответил:

– Ты и твоя дочь принадлежите мне. И обязаны мне повиноваться. Давай начинай обряд, епископ!

Епископ подчинился…

Кстати, существует предание, что один из португальских монархов вообще ухитрился жениться на… двойнике невесты. Сама невеста внезапно скончалась за два дня до свадьбы, и, чтобы заполучить огромное приданое, король и его приближенные утаили ее смерть. К алтарю, скрывая лицо (якобы от смущения), пошла подходящая по росту и фигуре девица.

Но в своем надругательстве над церковными таинствами бракосочетания и миропомазания дальше всех зашел сын короля Португалии Альфонса IV Смелого – Педру I, который занял трон в 1357 году. Еще будучи наследником престола, Педру Португальский вел распутную жизнь. Женатый, он, не таясь, жил с любовницей Инесс де Кастро, от которой имел четырех детей. Но в 1355 году Инесс была зарублена секирой по приказу его отца, Альфонса IV.