— Ты видела Джоша?

— Нет. Я… я не могу… сейчас.

— Он ведь будет звонить. Что ты скажешь?

Тейлор села на пол, прислонившись к стене, и повторила про себя все то, что недавно придумала. Джошу это не понравится, он не поймет. Но скоро… о Боже, поскорее бы … она найдет способ объяснить ему все.

— Я еду на ранчо забрать кое-какие вещи, к утру вернусь. Скажи ему, что я хочу побыть с тобой и Майклом, показать вам красивые места. Скажи, что я перезвоню через пару дней.

Отец шумно выдохнул.

— Мне так жаль, милая. Прости.

Тейлор прислонилась головой к его руке, и отец погладил ее по волосам.

— Ты не виноват, папа. — Тейлор хотелось сказать, что в этом никто не виноват. Как тяжело ему, наверное, было читать слова мамы о ее любви и страсти к другому человеку. Им всем было очень нелегко. — Да, папа, пусть Джош оставит сообщение на автоответчике, если будут какие-нибудь новости о Дженни. Мы будем заезжать сюда довольно часто.

Тейлор поднялась и собралась уходить, но, передумав, бросилась к отцу на шею, мечтая снова стать маленькой девочкой, забраться ему на колени и слушать его сказки.

— Я люблю тебя, папочка. — Тейлор расплакалась, хотя изо всех сил старалась сдержать слезы. Отец крепко обнял ее, и Тейлор почувствовала, что он тоже плачет.

— И я очень люблю тебя, Тейлор… и Майкла… всем своим сердцем.

— Я знаю, знаю. — Тейлор поцеловала его и поскорее вышла, боясь передумать. Ей предстоит долгая и утомительная поездка, но у нее нет другого выхода.

Джош повесил трубку и уставился в темноту за окном. Эта ночь должна была стать самой счастливой в его жизни, а сейчас все вокруг рушится. Последний, сокрушающий удар нанес Джон Филипс: Тейлор нет дома, и некоторое время ее не будет вообще. Он сказал, что они все вместе едут на природу, будут осматривать достопримечательности. Тейлор обещала позвонить как-нибудь.

Черт, что происходит? Джошу казалось, что все чего-то недоговаривают. Конечно, они волнуются из-за Дженни и малышей, но все-таки тут что-то не то. И это как-то связано с Тейлор. Еще недавно ее поведение разозлило бы его, но сейчас он знал, что в их маленький мирок вторглось что-то непонятное, готовое вот-вот его разрушить. Джош был совершенно сбит с толку.

Пришло время во всем разобраться, и он сделает это.

Отец все еще стоял у окна, низко склонив голову. Джош решительно направился к нему.

— Папа? — Макс посмотрел на сына через плечо, и Джош еще раз убедился, что прав в своих догадках. Но сначала нужно найти подходящее место, чтобы обо всем поговорить наедине. — Пап, у меня сейчас прилив энергии. Мне кажется, я готов свернуть горы. Ты не против, если мы пойдем в кабинет физиотерапии и ты немного позанимаешься со мной? — (Макс смотрел как будто сквозь него.) — Я знаю, что уже поздно, но…

— Да, да. — Отец тряхнул головой, словно пытаясь отбросить мучившие его мысли. — Конечно, сынок. Поехали. — Он взялся за ручки кресла, и они поехали по коридору.

Макс отпер кабинет и включил свет. Он сразу же пошел к перекладинам, поставил их на нужную высоту и занялся подбором нужного веса. Наконец Джош не выдержал.

— Папа, хватит. — (Макс медленно повернулся.) — Ты должен мне обо всем рассказать.

Макс начал что-то быстро говорить, но Джош прервал его:

— Правду, папа. Эту большую тайну, о которой, кажется, знают все, кроме меня. Райдер что-то знает. Бак и Мэри тоже знают. Теперь Тейлор и ее отец… и ты. Тейлор уезжает из города на несколько дней и даже не заходит попрощаться. А это на нее не похоже, папа. Что бы это ни было, меня оно тоже касается, и я хочу знать.

Джош не отрываясь смотрел на отца. Тот сначала покачал головой, словно не желая ничего говорить, а потом, вздохнув, сел на скамью и произнес:

— Джош, возможно это моя вина и мне следует просить прощения у вас — моих детей, но ты должен меня понять, сынок. Если все эти годы страданий что-нибудь значили — я сполна заплатил за все.

Видит Бог, я пытался побороть в себе чувства к этой женщине, побороть страсть, убить в себе непреодолимое желание глядеть в эти глаза, хотя бы иногда касаться ее нежных пальцев, видеть ее улыбку…

Я пытался бежать, уехать, но не смог прожить без нее долго и вернулся. Сердце мое всегда было с нею. О, Анджела…

— Папа… ты что, хочешь сказать, что… у тебя был роман с…

— Да, с матерью Тейлор, Джош. Я любил эту женщину, сынок, как не любил никого и никогда в своей жизни. Нам не суждено было быть вместе — судьба осудила нас на вечную разлуку, на жизнь вдалеке друг от друга. Всего одна ночь — ночь счастья и любви, а потом… годы страданий.

Но у нас обоих было утешение — это семья и работа. Так можно было забыть о своей боли хотя бы ненадолго. Как знать, может быть, вам с Тейлор суждено пережить все то, что не было дано нам с Анджелой, в вас наши чувства расцветут с новой силой. Я желаю тебе только счастья, сынок.

Я очень надеюсь, что ты поймешь и простишь меня, ведь причиной всей этой неразберихи и того, что происходит с Тейлор, по сути, являюсь я.

Джош вопросительно смотрел на отца.

— С той ночи прошло уже много лет, и, возможно, она осталась не только в моей памяти… Майкл… Ему сейчас двадцать лет…

Джош смотрел на отца открыв рот.

— Значит, Майкл может быть…

Макс кивнул, глядя на сына взглядом, умоляющим простить его.

Джош поднес руки к вискам — голова раскалывалась от мыслей о том, что он только что услышал. Он в полной мере чувствовал боль отца, а о том, что пережил Джон, можно было только догадываться. Джош вспомнил лицо Джона на вечеринке — сколько страдания было написано на нем… Джон и Тейлор долгое время оставались внизу на стоянке и разговаривали. Да, он знает. И Тейлор тоже. Сколько всего свалилось на нее!

Но все-таки в глубине души Джош не терял надежду. Они обязательно найдут выход, все вместе.

— Папа, а Майкл знает или хотя бы немного догадывается о том…

Макс отрицательно покачал головой.

— Я знаю, то, что я сделал, непростительно, но ты должен понять меня, Джош. И ты имеешь право знать все. — Голос Макса звучал словно издалека. — Сразу после того, как твоя мама… умерла, я выяснил кое-что, что… выбило меня из колеи. Я уехал в Энн-Арбор, чтобы отвлечься от мыслей об этом, бежать от них.

Джош знал, о чем говорил отец. Они все уже давно знали о том, что мама была неверна ему. Но Джош молча продолжал слушать.

— Анджела и я всегда были добрыми друзьями и работали вместе и до того. Я чувствовал, что между нами зарождается что-то большее, но старался не думать об этом. Она была замужем, и у нее была дочь. Я никогда не обманывал твою мать. — Макс покачал головой, и Джош видел, что отец снова переживает события прошлого и они все еще причиняют ему боль. — Я потерял друга… коллегу… во время операции. Анджела была тогда ассистенткой. Она зашла в кабинет, чтобы утешить меня. Все началось с простого прикосновения к моей щеке. Это произошло всего лишь один раз… Вскоре я вернулся сюда… Джош, я никогда даже не подозревал…