– Здравствуйте.

– Есть будешь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, обернулся к продавщице: – Красавица, принеси, пожалуйста, сюда еще салат и чай!

– Я не хочу есть, – вяло возразила Зарема. Однако Саловади пропустил ее слова мимо ушей.

– Почему ты смотришь на меня, словно я воскрес из мертвых? – не выдержал он. – Удивлена, что еще вчера я провожал тебя из Нальчика, а сегодня встречаю в Москве? Так ведь ночью был еще один рейс на Москву, и я прилетел на нем.

«Так вон оно что! – осенило ее. – Он вылетел, пока я спала».

– Разве нельзя было лететь вместе? – спросила Зарема.

– Есть такое слово – конспирация, – почти по складам проговорил Саловди. – По той же причине с этой минуты ты должна забыть, что меня зовут Саловди. Теперь я Сергей. И в паспорте написано это имя. Запомнила?

Она кивнула.

Официантка выставила перед Заремой пластиковую тарелку с салатом и чашку с чаем.

Она без аппетита поела. Потом Саловди, ставший Сергеем, встал. Молодая женщина последовала его примеру. Они спустились в зал ожидания, прошли через него и оказались на привокзальной площади. Зарема шла, открыв рот. Повсюду сновали люди. От обилия транспорта кружилась голова. На нее все производило большое впечатление. Она много раз видела этот город по телевизору, но и представить не могла его мощи.

Сергей подвел ее к стоянке такси. Они сели в «Волгу».

– В Булатниково, – объявил Сергей.

– Далековато, – довольный заказом, цокнул языком таксист.

Они плавно выехали со стоянки на шоссе. Ехали долго. Но это нравилось Зареме. Даже пробки, которые бесили водителя, ее ничуть не раздражали. Ей было интересно смотреть на город через окно. А еще удивило то, что всего лишь утром она была в Нальчике, и вот уже в Москве, в самом сердце ненавистной страны.

…В самолете Зареме поначалу было страшно. Ужас вызвал вой турбин. Когда взлетали, ей показалось, что огромная железная машина на какое-то время просто замерла на месте, и сейчас они упадут. Молодая женщина зажмурилась и стала про себя молиться. Однако все пассажиры вели себя спокойно, и она поняла, что так и должно быть.

Уже близился вечер, когда они вышли из машины и прошли во двор старенького двухэтажного дома. Поднявшись по скрипучим ступенькам на второй этаж, Сергей вынул ключи и открыл двери. Зарема оказалась в длинном коридоре, справа и слева от которого располагались двери.

Сергей подтолкнул ее в спину.

– Это туалет, – он открыл двери. – Дальше ванная. Это кухня, – перечислял он. – Здесь живу я.

Зарема оглядела небольшую, с ковром на стене и телевизором комнату.

– Тут, – он показал рукой на двери напротив, – Андрей. Он сейчас готовит тебе пояс шахида. Хочешь посмотреть? – спросил Сергей и, не дожидаясь ответа, увлек ее следом за собой.

В комнатушке находились кровать и шкаф. За столом, стоявшим между двух окон и заваленным разными железками, сидел человек. В руках у него был паяльник. Пахло едким дымом и чем-то кислым.

– Приехала. – Андрей обернулся и оглядел Зарему с головы до ног оценивающим взглядом.

– Пойдем, я покажу, где ты будешь жить, – отчего-то разозлившись, сказал Сергей.

Комната Заремы оказалась в конце коридора. В ней стоял разобранный диван и стул. Больше ничего. В окно можно было видеть лишь часть небольшого завода и заросший кустарником пустырь. На душе стало до того тоскливо, что она заплакала. Слезы катились до тех пор, пока за окном не стало темнеть, а Зарема не различила на стекле своего отражения. Она взяла купленное в дорогу полотенце и направилась в ванную. Стены небольшого помещения были черными от плесени. Расколотый во многих местах кафель обжигал ступни холодом. Ванна была рыжей от ржавчины, лейка болталась. Все равно, умывшись, она почувствовала облегчение. Долго сушила волосы, размышляя, чем себя занять. Очень пожалела, что не купила на вокзале перед встречей с Саловди книжку. Она любила погружаться в придуманный писателями мир и жить красивой жизнью героев.

В дверях появился ставший Сергеем Саловди:

– Если скучно, можешь пойти у меня посмотреть телевизор.

– Давай я лучше приготовлю ужин, – предложила Зарема. – Где у вас продукты?

– Ничего нет, только мясо и лук. Но, если хочешь, сходи в магазин. Здесь недалеко. На первом этаже соседнего дома.

– Разве можно? – растерялась молодая женщина.

– Нельзя мелькать без дела, – с назиданием сказал Сергей. – Но если нужны продукты, то какой разговор?

– И я могу идти одна? – не веря своим ушам, спросила она.

– Можешь, – подтвердил он.

– Ты не боишься, что убегу?

Сергей рассмеялся:

– Ты ведь не убежала в Москве. А там было намного больше возможностей. От аэропорта до вокзала где угодно могла выйти из такси.

Зарема быстро оделась и направилась за покупками. У нее снова поднялось настроение. Она опять увидит много нарядных людей. В Чечне девушку всегда должен сопровождать кто-то из родственников. До того как она убежала с Хусейном, так и было. Один из братьев или тетки были ее тенью. Теперь все по-другому.

Из тех денег, которые ей дал на дорогу Ханпаша, она заплатила лишь за такси. В самолете ее накормили бесплатно, на вокзале все покупал Саловди. Поэтому у нее оставалась приличная сумма.

Зарема быстро нашла магазин. Прошла между рядами, пестревшими упаковками самых разных продуктов. Взяла сыр, зелень, чай, рис… В другой половине здания был небольшой книжный магазин. Она долго изучала корешки книг. Выбирала в основном те, которые писали женщины, и обязательно про любовь.

– Почему так долго? – наблюдая за тем, как она выкладывает на стол продукты, спросил Саловди.

– Цены большие, – пожала Зарема плечами. – Выбирала, что подешевле.

* * *

Войдя на веранду, Джин встал. В доме было темно.

– Отец! – позвал Шаман. Ему стало не по себе. Действительно, чего стоит сейчас притаившемуся в доме Ханпаше встретить их огнем?

– Хасим! – позвал старик.

В тот же момент вспыхнул свет. Джин увидел направленный на него из-за дверей в дом ствол автомата. Вид паренька был серьезным.

– Убери оружие, – приказал старик.

Паренек поднял ствол, окинул подозрительным взглядом гостей и исчез в глубине дома.

– Это мой внук, – старик показал рукой на вход, давая понять Джину и Шаману, чтобы они прошли внутрь дома.

– Не рано ли он взял в руки оружие? – с иронией спросил Джин.

– Сами понимаете, какие сейчас времена, – сокрушенно проговорил старик. – Его пришлось научить пользоваться автоматом. Он хорошо стреляет.

– Почему у вас нет собаки? – спросил Джин, проходя в комнату.