Какое-то время ничего не происходило, потом пальцы начало покалывать и ладонь стала холодной.

– Постарайся не двигать рукой. Это убедит Михаэля, определенно. Даже он не сможет с этим поспорить.

Звучало достаточно странно.

Процедура заняла десять неприятных минут. Я тряхнула рукой, несколько раз сжимая и разжимая пальцы.

Интересно, почему Шанталь так печется об этом человеке? Да еще такое фамильярное обращение… Какие у них отношения? Непохоже, что они пара.

– Кстати, если он вдруг спросит, чем ты хочешь заниматься, скажи что-нибудь про историю мира или домоводство. Поняла?

Я машинально кивнула.

В дубраве шумел ветер. Травы волновались и казались зеленым морем, по которому пробегала рябь. Мне нужно увидеть демона. Интересно, если я буду усиленно о нем думать, он появится? Он же говорил, что может меня почувствовать. Или это касалось только местоположения? Где же он пропадает, когда так нужен! Еще и голова разболелась… Невидимый обруч сдавливал виски.

Время тянулось очень медленно. Ветер тревожил деревья, в тени было холодно. Чтобы немного уменьшить боль, я прислонилась лбом к шершавой коре.

– Майя!

Неужели? Первое чудо! Я повернулась.

– Очень мало времени. Что у тебя случилось?

Мне стало спокойнее, я рассказала все. И о том, как на празднике столкнулась с Котиком, и о своем побеге через окно, и о листьях, и об изготовлении странной жидкости, и об извинениях, которые нужно принести. Обо всех событиях последних дней.

– Что мне делать? – жалобно закончила свой рассказ.

Когда я подняла глаза, то увидела, что зрачки демона явственно светятся красным. Злая усмешка исказила губы. Сейчас в нем точно было нечто демоническое.

Я ждала.

Мужчина потер переносицу. Сколько раз я видела его руки, когда пыталась снять браслет, и только сейчас заметила одну странность. У него не было ногтей. Совсем!

– Я тебе говорил, чтобы ты не высовывалась и не привлекала внимания!

– А что было делать? На праздник все пошли. Я вообще не понимаю, что он здесь забыл…

От избытка чувств и несправедливости происходящего я всхлипнула.

Демон поморщился.

– Лутадор со шрамом, – задумчиво протянул он.

– Да! И глаза у него красные! Просто кошмар! Хуже, чем у тебя сейчас!

– Это хорошо, что красные. – Демон был доволен. – А шрам кажется воспаленным?

Я кивнула.

– Замечательно! – Он еще больше обрадовался. – Но с ним тебе нужно быть особенно осторожной. Раненый зверь иногда опаснее здорового.

– Он чем-то болен? – Я выразительно покрутила пальцем у виска.

– С головой у него все в порядке, но он довольно скоро умрет.

Демон сказал об этом просто, но с хорошей долей злорадства. Он посмотрел на свою руку. Глазам не верю! Мужчина только что выпустил когти, достаточно длинные и острые.

– К-когти! У тебя когти! Как у кота!

– Скорее как у рыси, – не без гордости сказал он.

– Как я раньше этого не замечала?

Я взяла его ладонь в свою и нажала на подушечку большого пальца. Показался коготь стального цвета. На конце он заканчивался острым крючком.

– Это же невероятно!

– Знаешь, я поражаюсь, насколько люди в твоем мире упорны в своем нежелании замечать очевидные вещи и явления. Видят только то, что хотят. Но это даже забавно.

Он забрал у меня свою руку.

– Но когти! Это как-то слишком! А хвоста точно нет?

– Если ты меня об этом спросишь еще раз…

На самом деле демон явно не сердился.

– Слушай, а на ногах у тебя тоже когти?

Странные открытия в анатомии демонов отодвинули Михаэля Котика на второй план.

– До чего же ты бесцеремонна, ведьма. Просто поразительно. Никому в этом мире не придет в голову задавать такие вопросы. Ты просто как ребенок.

Голова болела все сильнее. Теперь обруч, который ее сжимал, стал казаться раскаленным.

– Шанталь взяла у тебя много сил. Присядь. – Демон слегка надавил на плечи.

Я рухнула на траву и с наслаждением вытянула ноги.

– Слушай внимательно. Ты пойдешь и извинишься. Старайся… – Демон на мгновение задумался. – Хотя нет, ты слишком непохожа на обычных ведьм. На самом деле довольно удачно все складывается… Главное, выбери момент и скажи этому лутадору, что твоя мечта – заняться изучением демонов.

Я кивнула и задумалась о том, что лутадору Котику может быть совершенно не интересно знать, есть ли у меня мечта о том, как жить в этом безумном мире. В моем нормальном мире мужчин с когтями не бывает и школы – просто общеобразовательные, в крайнем случае с математическим или языковым уклоном, без всякого ведьмовства.

Сорвала травинку и собиралась поделиться опасениями со своим личным Гагариным, но оказалось, что рядом никого нет. Я продолжила обдумывать полученную информацию.

К вечеру я была совершенно измотанна. Верно говорят, что слишком много думать – вредно. Время извинений настало. За ужином съела совсем немного и под подозрительным взглядом Элены ушла даже чуть раньше. Решила, что лучше подожду около кабинета Шанталь.

Стоя под дверью (это уже становится странной привычкой), пыталась определить, чьему совету последовать. Шанталь велела сказать, что я хочу заниматься домоводством или историей. Демон настаивал на демонологии, хотя звучит это как плохой каламбур. Шанталь, скорее всего, не простит, если я скажу не так, как она велела. А демон не отправит меня домой. Уже тысячу раз я мусолила одно и то же.

Дверь перед моим носом распахнулась сама собой. Я увидела, что Шанталь и Котик сидят в креслах. Перед лутадором стоял тяжелый бокал, куда директриса наливала кроваво-красную жидкость из небольшого флакончика.

– Проходи, Майя, – не поднимая головы, сказала она.

Я подошла, чувствуя себя на удивление глупо.

Ведьма кивнула.

– Я прошу прощения, – сказала я, глядя прямо на Михаэля.

Действительно, его глаза выглядели ужасно, да и шрам казался нездоровым.

Глубоко вздохнула и продолжила:

– Я не хотела вас обидеть, лутадор Михаэль Котик.

Какой-то детский сад! Хотя, находясь в начальной школе, приходится действовать по местным правилам.

Опустила голову. Виноватой я себя ни капельки не чувствовала. Более того, без колебаний снова сиганула бы в окно. Краем глаза заметила, что Котик величественно кивнул.

Я потопталась еще немного. Ощущение неловкости нарастало с каждой секундой.