— Игорёш! Ты ведь не забыл, что сейчас общий брифинг будет?

— Помню, Юрий Иванович. Покурю только.

— О! Ну пойдем тогда вместе. Я тоже тут часа два уже сижу. Курить так хочется, что уши крутит и глаза вылезают.

Мы стояли на площадке между десятым и девятым этажом, окутанные клубами дыма, и просто молча глядели в открытое окно. Перед нами раскинулась столица, а точнее, ее окраина. Наш работодатель в качестве основного офиса выбрал место, от которого до центра было часа полтора езды. Уж не знаю, чем директорат руководствовался — дешевизной земли или арендной платы (я без понятия, является ли мой работодатель собственником здания, где все мы сидим, или просто его арендует), отдаленностью от центра, желанием быть подальше от вечно бурлящего города или чем-то еще. Однако именно данное местоположение было поводом для непрекращающегося бубнежа среди сотрудников, особенно тех, у кого личного транспорта не было.

— Ну что, Игорь, как тебе симуляция? — выдохнув дым, спросил куратор.

— Реалистично, — ответил я и затянулся, — я бы сказал, чересчур реалистично.

— Есть такое, — кивнул куратор, — правда, совершенно не понимаю, зачем мы этим занимаемся? Вроде серьезная контора, и вдруг игрушки начала делать.

— Может денег захотели, а симуляция ‒ это побочный результат какой-то очередной разработки, — предположил я.

— Может, — кивнул «безопасник». — А вот скажи мне: в других играх тоже такой строгий контроль за тестерами?

— Не знаю, — пожал я плечами, — раньше в тестерах не был. Но, думаю, такого нет. Все-таки это первая игра на моей памяти, где есть жесткое РП.

— Чего есть?

— Отыгрывание роли, — пояснил я. — Ну вот, к примеру, я стал крестьянином-землепашцем, и теперь должен им оставаться.

— В твоем случае уже не получится, — усмехнулся Юрий Иванович.

— Почему? — удивился я.

— Клан на грани вымирания. Наверняка вы куда-то будете перебираться. И на новой земле придется повоевать. Так что не до плуга тебе будет.

— Может, — согласно кивнул я.

Созревший было вопрос так и не был озвучен, так как на мой телефон пришло уведомление. А следом еще одно:

«Данное сообщение является копией письма, отправленного в вашу личную капсулу.

Данные по персонажу Р`мор нод…»

Оп-па! Уже и данные сбросили. Хорошо. Хоть узнаю предысторию своего перса. А что там за второе сообщение?

«Брифинг начнется через 10 минут. Просьба прибыть без опоздания».

Юрий Иванович, как и я проверявший телефон, щелчком отправил бычок в пепельницу и хлопнул меня по плечу.

— Все, накурились. Идем?

— Идем, — кивнул я.

* * *

Как-то не особо торопились начинать брифинг. Во-первых, большая часть мест в зале все еще пустовала, а во-вторых, на «трибуне» никто пока так и не появился.

— Ну и где? — спросил я и тяжело вздохнул, скорее у себя, чем обращаясь к кому-то конкретному.

— Не все кураторы успели закончить свою работу, — пояснил дремавший в своем кресле Юрий Иванович, — придется подождать. В первую очередь отчеты и собеседования.

— Ну и ладно, — буркнул я, открыв на своем телефоне полученное недавно письмо.

Раз есть время, почему бы не ознакомиться с историей своего персонажа?

«Р`мор нод».

Ваш персонаж является выходцем из почти исчезнувшего племени нодов, некогда могущественного, чей остров подвергся действию катаклизма (предположительно ‒ извержение вулкана).

В семьях нодов-беженцев, которых приютили другие северные племена, до сих передаются истории о том, как «небо стало серого цвета, огонь начал пожирать небеса и горячая вода хлынула с вершины великой горы Даста».

Ноды являются язычниками, верят в богов скандинавского пантеона. Они сохранили свою веру даже несмотря на то, что вынуждены жить разрозненно, в чужих племенах, которые в большинстве своем верят в Орта. *(см. приложение: Религия северных племен).

Вы являетесь одним из представителей этого племени. Ваш отец, Р`нар поселился на острове Одлор около 20 лет назад. Мать — Детра, умерла около 10 лет назад от лихорадки, бушевавшей на острове.

Р`мор и Р`ам — братья. Вы являетесь младшим. Ваш старший брат женат, у него есть сын, Р`атор (что за идиотская привычка всех называть на «Р», да еще и с этим дурацким апострофом, из-за которого произносить имя, да и писать, чрезвычайно сложно).

Умения, знания, навыки: *(см. приложение: Умения и знания персонажа).

Вы долгое время занимались тем, что помогали отцу на его ферме.

Несколько дней назад вы были вынуждены отправиться в главное и единственное поселение острова — Лейру, чтобы продать выделанные шкуры и сыр, приобрести инструменты для работы и лекарства для умирающего отца. Будучи на охоте он встретил лихих людей, которых ранее на острове не встречал. В ходе скоротечной драки был ранен и бежал. Также вы пришли, чтобы просить тэна Ульфа о помощи в розыске и наказании разбойников.

При посещении поселения вам удалось выяснить, что напавшие на вашего отца являются разведчиками ярла Рорха. И нескольких из них уже поймали и казнили люди тэна.

От пленников удалось узнать, что очень скоро ярл планирует атаку острова, и вы с братом приняли решение помочь воинам тэна защищать остров.

Ага, понятно! Вот значит, как все получилось. А теперь посмотрим дополнительные файлы.

Ого! Их тут почти два десятка. Ни фига себе игра! И это все мне предстоит заучить?

Религия, обычаи, знания персонажа, справка о знакомых персонажа, справка о родственниках персонажа, известная карта и поселения…

Тут было много чего, и я принялся бегло просматривать файлы.

Ага, вот и карта. Что же, уже неплохо. Получается, я не вижу всей карты мира, но хоть небольшой фрагмент мне доступен. Как я понимаю, открывшийся мне фрагмент карты — это места, в которых мой персонаж успел побывать или же хорошо себе представляет эти места, благодаря описаниям других людей. К таким выводам я пришел, так как на карте некоторые острова были нарисованы четко и ясно (были леса и дороги, поселения), а другие острова были с размазанными краями, там были леса, однако сложно было понять, где их границы.

Некоторые города были нарисованы, так сказать, приблизительно. Если надпись «Лейра» стояла точно над кружочком, то что такое «Коган» понять было сложно: то ли остров, то ли поселение. Впрочем, нет. Остров, где этот самый «Коган» находился, был подписан, и назывался «Сорс». А Коган наверняка являлся городом. Но разобраться, в какой именно части острова он находился, на берегу или в глубине, среди лесов — понять было нельзя. Впрочем, я был уверен — стоило не то что посетить этот остров или город, а просто подплыть к ним— карта начнет уточняться. Игровые условности…