На протяжении всего тоннеля висят обычные лампы накаливания, защищённые фонарными плафонами из толстого стекла, обдавая лицо теплом, когда проходишь мимо.

Коридор привёл к массивной железной двери, металл тускло блестел отражая свет, но были видны пятна рыжиков.

Войдя внутрь, я ожидал увидеть что угодно, но не типичный деревенский погреб. Это настолько выбило из колеи, что какое-то время ушло просто на то, чтобы рассмотреть интерьер.

Соленья, варенья, парочка окороков. Среди всего этого висящий в свете тусклой лампы силуэт не сразу бросается в глаза, особенно если он закрыт спинами сгрудившихся офицеров.

Привлёк хлёсткий удар и болезненный выдох-рык.

Пришлось пройти левее, чтобы миновать стоящих спинами людей. От увиденного я даже не нашёлся что сказать, такой же ступор напал и на двоих сопровождающих. Мы все просто пялились на висящее существо, собираясь с мыслями.

Из бетонного потолка торчал загнутый вопросительным знаком прут арматуры на котором раскачивалось тело пленника, позвякивая цепями. Опуская взгляд ниже и ниже осматриваю новый вид пришельца.

Массивный, перевитый мышцами, телосложение гуманоидное, руки-ноги… хвост!? На голове два витых рога, кожа начинает роговеть чуть выше бровей, превращаясь в кость. Лицо покрыто жёсткой шерстью, назвать это волосами не поворачивается язык. Челюсть выдаётся вперёд, неровный ряд акульих зубов выпирает из под губы.

Руки и ноги босые, ступни затвердевшие, не думаю, что он когда-то носил обувь. Всё тело покрывает короткая шерсть, глаза жёлтые, зрачки вертикальные.

Волосы до лопаток, на теле какое-то рубище и что-то напоминающее шорты, ткань грубая, настолько, что сразу становится понятно, сделано не на земле.

Офицеры что-то обсуждают, периодически здоровенный детина из солдат бьёт демона по телу куском трубы.

— Отвечай! Откуда ты?! — ревёт пузатый усач в форме генерала.

Сканирую эмоции субъекта, дикое желание похвалы, надежда, немного страха и нетерпения, отличный микс.

Демон что-то говорит, звуки гортанные и грубые, но язык неизвестный. В ответ на это генерал исходится визгом, а здоровяк палач снова и снова наносит удары.

— Да он же нихрена не понимает! — не выдерживаю я.

Мордующий пришельца солдат останавливается и вопросительно смотрит на пузана. В статике оцениваю разницу в росте между тварью и крупным бойцом. По прикидкам демон достигает в высоту около двух с половиной метров, потолки в подвале высокие, но иномирянин касается пола ногами.

— Кто давал слово, боец! — шипит усатый отодвигая какого-то офицера рангом пониже, чтобы рассмотреть меня.

Когда ему это удаётся, лицо усача становится кислее лимона. Видимо узнал по цвету волос, понимает, что надо поумерить гонор. К моему удивлению, замешательство генерала было временным. Он смерил меня брезгливым взглядом с ног до головы, будто облил помоями, а затем ехидно спросил.

— Может у вас будет дельное предложение наследник Фонвизиных?

Не назвал Фёдором Константиновичем, просто Фёдором, а именно наследник Фонвизиных, давая понять, что я в первую очередь лишь пешка.

— Фёдор Константинович, — поправил я с каменным лицом.

— Что? — не сразу врубился тот, но кто-то из офицеров шепнул ему на ухо о моём новом статусе. — Соболезную, виноват. Так о чём мы?

В сочувствие пузана не поверил ни на йоту.

— Я попробую считать его, — дал пояснение я. — Может таким образом станет что-то понятно.

— Наверняка, император именно за этим вас и прислал, — просиял усатый, но вид его был недовольным, снова укусил, показывая моё место. Да, не думал, что будет так трудно без протекции деда, но делать нечего, придётся искать компромисс.

Приблизившись к пленнику, осторожно положил руки ему на виски. От моего прикосновения тяжело дышащий демон дёрнулся, глаза расширились, я даже отступил на шаг, чем вызвал смех собравшихся.

— Он не кусается, — подколол генерал. — Хотя и пытался, но парни быстро научили манером это отродье.

Кто бы вас манерам научил, подумалось мне. Я был на стороне пришельца, но показательно хамское поведение генерала задевало. Сосредоточившись, попытался пролезть в голову подопечного.

Время привычно замедлилось, звуки слились в одно сплошное гудение, а я почувствовал сопротивление. Стена была настолько крепкой, что было глупо полагать, что её установил сам пришелец. Скорее всего какая-то природная особенность монстра, не его рук дело.

Само тело в цепях было истощено, похоже его два дня держали в цепях без воды и еды, на его месте любой бы ослаб. Магии не чувствовалось, такое ощущение, что тварь бесталанна, что большая редкость для людей, а вот для существ с той стороны видимо норма. Я не мог представить, что существуют разумные иномиряне не владеющие даром.

Но если подумать, что мы вообще знаем о той стороне?

Сейчас возможно произошёл исторический прецедент, когда удалось взять под контроль такого пленника. То, что тварь разумно было понятно сразу, речь незнакомая, но она есть, взгляд осознанный в нём поселилась безнадёжность, гнев и никакого страха.

Я ментально бродил у стены, пытаясь заглянуть внутрь, напоминая себе тех мальчишек, которых поймали британки у квартала. Наверняка, сорванцы долго искали способ пробраться в сад к Акиро, строили планы, ходили вокруг да около. Вот и мне сейчас требовалось найти вход в разум инопланетянина.

Минуты утекали сквозь пальцы, а я не приблизился к решению задачи.

Невидимая преграда полностью скрывала сознание пленного, окружала со всех сторон и никак не пускала внутрь. Кружа вокруг, как голодная ворона ожидающая, когда добыча испустит дух, я задумался, ибо времени в обрез, а проблема не спешит решаться.

После бесплодных попыток прочитать пленного, был вынужден прекратить. Сил уходила прорва, результат не впечатлял, а генерал всё больше расплывался в улыбке.

Когда я отошёл, пожав плечами и расписавшись в своём бессилии, демона снова начали мордовать стальной дубиной. Лучше от этого не стало никому, но видимо для усатого — это единственный способ выбить данные.

Ему не понять, что заключённый в цепи пришелец даже не владеет языком. При таких стараниях его угробят раньше чем я найду выход.

— Сергей…

— Игоревич, — подсказал Вишневский, снизив голос до хриплого шёпота. — Я так понимаю, ты что-то придумал? Чем могу?

— Да, мысли есть. Ты тоже не видишь в нём дара?

— В рогатом? — уточнил док. — Или в этой жертве аборта в погонах? Ни в том, ни в том нет ничего особенного.

— Вот и я не вижу, но у пришельца заблокирована память, не могу залезть в голову. Появилась мысль, в лагере есть пиявки?

— Нераскрывшиеся есть, даже парочка, работают на трибунал, провинившихся выгуливают до мест не столь далёких.