знал, что он заговорщик и жаждет извести тебя, государь.

— Много жаждущих гибели моей. Как щенки ластятся, даже коих кормил с руки, а кусают, аки гады.

— Другие кормили лучше, государь.

— На всё у тебя есть ответ, — покачал головой Иван Васильевич. — А про голову в твоём листке правда написана?

— Так грек говорил. Болезнью такой шляпники страдают, что шерсть ртутью обрабатывают при валянии. Она мягкой становится. Да много, где ртуть применяют. Позолота, к примеру…

— А ты, говоришь, не советчик, — усмехнулся царь. — Тебя не переслушаешь. Пошли уже к царице.

Мы вышли.

Царица сидела дремала. Иван Васильевич подошёл и, осторожно притронувшись рукой к её плечу, разбудил.

— Негоже, душа моя, дремать на закате. Бесы душу украсть могут.

— Сморило меня, Ванечка.

— Хотел, Ивану дружка представить. Не устал с мамками и няньками жить, сын? Фёдор, на моей стороне обитать станет. Может и ты переберёшься на мужскую половину?

Царевич с тоской и неуверенностью посмотрел на мать, а та сразу схватила его за руку и притянула к себе.

— Не отдам, государь! Одна он отрада у меня!

— Ладно-ладно, душа моя. Пусть будет у тебя. Но как с урокам быть? Фёдор такую забавную и лёгкую цифирь выдумал, что даже я разобрался и сейчас без костей могу сложить два больших числа. По памяти.

Я удивился.

— Тренировался он без меня, что ли? — подумал я.

— Тебе же не с кем было резвиться? Вместе можете и верхом кататься. Я видел, как он ладно на большой кобылице держался. Наравне со взрослыми воями.

— Я тоже могу! — с вызовом сказал царевич.

— Так и говорю… Будет тебе соратник. Фёдор только на одно лето тебя старше.

— На одно лето старше, а такой умный? — удивился царевич. — А почему я не придумал цифирь?

Царь за ответом обернулся ко мне. Я растерялся.

— Мой учитель на арифметике был повёрнут, — я покрутил пальцем у виска. — Всю душу из меня вынул. Только цифирью разной и забивал мне голову. Счётом владею хорошо. А во всём остальном я дурак дураком. Поучишь меня, Иван Иванович, другим наукам.

— Дурак-дураком? — удивился царевич и рассмеялся. — Ладно. Поучу тогда.

— Пошли, мне выберем место. Покажешь, где мне жить? Ты же там всё лучше знаешь?

Царевич неуверенно посмотрел на отца и на мать.

— Пойду, матушка? Покажу ему место?

Царица глянула на меня, на царя и, вздохнув, махнула рукой.

— Ступай, уж.

Мы вышли из царицыной рукодельной палаты и Иван, оглянувшись на закрывшуюся за нами дверь, вдруг резко припустил с места и понёсся по коридору.

— Догоняй, — крикнул он.

Я бросился за ним, пробуксовывая на поворотах по начищенному воском полу.

— Давно вы, Михаил Иванович, не бегали по длинным царским коридорам, — подумал я, вспоминая коридоры своей больницы, которую некоторые называли «вотчиной» Трубецких. Я тормознул и проехался на ногах.

— О, мля, и фамилия вспомнилась!

— Ты чего?! — крикнул Иван, выглядывая из-за очередного поворота. — Побежали!

— Как ты тут бегаешь? Я чуть не убился.

— А я подошвы канифолью натираю, — он рассмеялся. — Иначе беда! Порой так натрут пол, что ноги как у коровы на льду разъезжаются. Я тебе дам смолки. У меня есть.

— А тебе гулять разрешают? На улице…

— Матушка не велит одному. Только ежели с воеводой ратной справой заняться. Но воевода занят всегда.

— Со мной должны пустить…

— С чего бы это? — недоверчиво глянул на меня царевич.

— Так государь говорил. Я разные упражнения придумал для тела. Мне нравится ратное дело, а заниматься тоже не с кем. Вот и придумал движения «сам-на-сам». Навроде схватки с противником.

— Покажешь?

— Если скажешь, — пожал я плечами.

— Вот, — сказал царевич, — тут батюшкина трапезная. Это моя спальня. А рядом пусть будет твоя.

Возле каждой двери стояло по стражнику, а дверей было много. Заглянув в «свою» спальню, я увидел «небольшую» комнату квадратов в двадцать. Постели в комнате не было, зато стояло два привычных мне сундука, которые можно было сдвинуть вместе.

— В конце концов, сегодня можно переспать и на полу. Ночи тёплые, одеяло постелю, подушка есть, — подумал я.

— Сегодня можешь переспать в моей спальне. Давай посмотрим? — предложил царевич.

Мы зашли. От моей спальни его комната не отличалась от слова «совсем». Только в углу стояла небольшая кровать с высокой периной и горой подушек. Меня передёрнуло.

— Не люблю высокие перины. Проваливаешься в неё, как в яму, а потом выбраться не можешь. Мне бы тюфяк, набитый шерстью… Я бы на пол бросил и всё.

— Пошли, я знаю, где есть. Только Марфу-ключницу найти надо.

Марфу-ключницу мы нашли на первом этаже в маленькой угловой каморке.

— Она всегда тут сидит, — обрадовался царевич. — И у неё всё есть. Она мне даёт одеяла, когда я себе шатёр строю у маменьки. Марфа, Фёдору нужен тюфяк шерстяной на пол. Он будет жить в мужской половине. Так батюшка сказал.

— Да-да, Иван Иваныч. Мне уже Данила Романович сказал, что боярыч подойдёт.

Я вздохнул.

— Не боярыч, Марфа, а боярин. Боярин Фёдор Никитич. И никак не иначе.

У ключницы раскрылся рот и выпал сухарь. Иван рассмеялся.

— Да! Он у нас такой! Целый боярин мне будет арифметику преподавать.

— Ух ты какие он слова знает, — подумал я и спросил: — Латынь знаешь?

— Знаю, — горделиво сказал Иван.

— Научишь?

— Ежели попросишь.

— Попрошу.

— Сговорились. Я и греческий знаю.

— Тогда и греческий.

— За тюфяком идти, что-ли? — спросила Марфа?

— Пошли, — сказал я.

— Да, пусть сами принесут!

— А мы не сможем? Он что ли тяжёлый?

— Да не лёгкий, — покачала головой ключница. — Сейчас истопника крикну. Васька! Васька! Из соседней каморки выглянуло заспанное лицо.

— Чего орёшь?! — гаркнул было Васька, но увидев царевича стушевался.

— Вот скажу тяте, что дрыхнешь, он с тебя быстро на конюшню отправит.

— Помилуй Бог, Иван Иваныч, вечерню уже отстояли. И на покой пора.

— Все от зари и до зари трудятся. Так тятя велел.

— Так то строители, а мы дворовые.

— Спрошу-спрошу у тяти.

— Не надо, Иван Иваныч! Христом Богом прошу…

— Тогда давай боярину Фёдору Никитичу бюфяк живо доставь в спальню, что рядом с моей на мужской половине.

— И бельё постельное, — сказал я.

— И бельё постельное…

— Слышал-слышал… Бегу уже…

Истопник Васька и ключница Марфа в скором темпе пошагали по коридору.

— А давай на улицу выглянем? Пока они тебе тюфяк наверх подымут.

Энергия из царевича била ключом.

— Тяжело мне придётся, — подумал я и сказал: Давай. Только дальше крыльца не пойдём. Государь осерчает.

— Боишься его? — спросил насмешливо царевич.

— Боюсь, — согласился я. — Положено бояться, вот и боюсь.

— Я тоже боюсь, — сознался Иван. — Хоть он на меня и не