У Кейлы было такое чувство, что все ее связи с реальностью рвутся. Что она оказалась в ужасном сне.

— Нет! — вырвалось у нее.

— Я хорошо знаю Остина. Он никогда не лжет.

— Но он солгал нам обоим! — Не желая поддаваться отчаянию, Кейла снова бросилась в атаку: — И, может быть, не без причины? Может быть, он хотел защитить меня от твоих домогательств?

Ни один мускул не дрогнул в лице Майкла. Оно было точно маска — непроницаемое, неживое.

— Если так, то хитрость его не сработала, — произнес он язвительно. — Кстати, твои предположения только доказывают, что я прав. Зачем бы мужчине защищать женщину от чьих-то домогательств, если он не считает эту женщину своей?

Кейла яростно дернулась, вырываясь из рук Майкла, и он отпустил ее с таким видом, как будто ему было противно к ней прикасаться. Она поняла, что убеждать его бесполезно. Что бы она ни сказала сейчас, Майкл все равно не поверит в то, что Остин мог солгать.

— Ради Бога, оденься, — процедил Майкл сквозь зубы.

Только теперь Кейла сообразила, что стоит перед ним совершенно голая! Ей стало ужасно стыдно. Подобрав с пола одежду, которую они небрежно побросали вчера в порыве неуемной страсти, она принялась поспешно одеваться.

Конечно, Майкла можно было понять. Нора, его невеста, ушла от него с его лучшим другом. А вчера он провел ночь с женщиной, которая — как он думал — была невестой его двоюродного брата. Сейчас он презирал не только ее, но и себя тоже.

Его можно было понять... Но Кейле от этого было не легче.

— Женщины не принадлежат мужчинам, — выдавила она.

Майкл улыбнулся, и от этой улыбки Кейле сделалось не по себе.

— Скажи это ревнивому влюбленному.

— Я не собираюсь никому ничего говорить! — с яростью воскликнула она. — Ни у кого нет права объявлять другого человека своей собственностью! Остин солгал тебе. Все. Тема закрыта.

— Как скажешь...

Кейла поняла, что тема действительно закрыта. Доказывать что-либо бесполезно. Майкл верит Остину.

Она почувствовала себя преданной. И это было даже больнее, чем презрительный взгляд Майкла.

— Мне придется ему все рассказать, — неожиданно заявил он.

— Это еще зачем?!

Майкл отвернулся от окна. Лицо его было суровым и преисполненным непоколебимой решимости. Просто герой шекспировской трагедии! Человек чести, которому доброе имя дороже жизни! Кейла не могла видеть этот взгляд, исполненный холодного отчаяния. Подумайте только, он предал брата, обманул его доверие, совершил поступок, за который будет теперь себя презирать!

— Я не могу допустить, чтобы он на тебе женился, не зная, что мы...

— А что мы?! — взорвалась Кейла. — Что мы с тобой спали? Что нас тянуло друг к другу? — застегнув последнюю пуговицу на рубашке, она направилась к двери. — Я уже сказала, что не собираюсь выходить за него замуж. И спать с ним я тоже не собираюсь. Если он думает, что нас с ним связывают какие-то тайные отношения, то это его проблема. Игра его воображения. Ему надо бы обратиться к психоаналитику.

Это было совсем не то, что она хотела бы сказать в завершение их безумного разговора, но сейчас не могла придумать ничего более достойного. Вернувшись к себе, она уселась на кровать и попыталась собраться с мыслями. Но вскоре не выдержала и разрыдалась, свернувшись калачиком на постели.

Вчера ночью ей казалось, что она возносится на небеса. И вот теперь ее сбросили с этих небес на грешную землю. Все ее робкие мечты рассыпались прахом...

Что ж, наверное, она того и заслуживала. Нельзя быть такой легковерной дурочкой!

Жгучий стыд осушил слезы. Почему Остин солгал Майклу об их отношениях? Он был всегда так добр к ней... Он действительно сделал для нее немало. Кейла всегда считала, что он помогает ей из простого человеческого сочувствия. И только теперь она задумалась о том, что за его добрым к ней отношением действительно могло скрываться какое-то чувство. Неужели он вообразил себе, что, если она принимает его помощь, это значит, что она влюблена в него? Или он собирался в один прекрасный день предъявить ей счет за все свои добрые дела и предложить ей выйти за него замуж, чтобы тем самым списать долги?!

Нет, это на Остина не похоже. Хотя, кто знает...

Кейла встала с кровати и подошла к окну. Неужели Остин такой же, как Феликс, который тешил свое самолюбие, используя ее уязвимость? Неужели он тоже из тех мужчин, которые возвышаются в собственных глазах, унижая женщину, которая рядом? И она снова попалась на эту удочку... И почему ей везет на такой тип мужчин?! Может, она излучает какие-то подспудные сигналы, которые говорят мужчинам, что она легковерная дура и ею можно вертеть, как хочешь?

Кейла вдруг сообразила, что должна Остину деньги. Много денег. Ей никогда не выплатить этот долг, даже если использовать все, что осталось в наследство от мамы!

Кейла прижалась разгоряченной щекой к прохладному оконному стеклу.

Она еще долго стояла так, приходя в себя. Потом, превозмогая душевную боль, все же заставила себя оторваться от окна и пошла в душ.

Вытираясь, она рассматривала себя в зеркале. После вчерашней ночи у нее на груди остались красноватые отметины — в тех местах, где Майкл целовал ее, утратив контроль над собой. Кейле стоило только вспомнить о прошлой ночи, как все ее тело налилось сладостным томлением. Майкл был таким нежным и страстным, когда они занимались любовью... Сексом, с горькой иронией поправила она себя. Они с ним занимались сексом. Что и говорить, Майкл знал, как доставить женщине удовольствие. Знал, как довести ее до вершин экстаза.

И это при том, что в глубине души он не доверяет ни одной женщине! Неужели все-таки только потому, что его невеста ушла от него к его лучшему другу? Это было бы слишком простое объяснение. Сколько мужчин пережили точно такую же трагедию, но по прошествии времени опять научились доверять... Причины недоверия Майкла должны лежать где-то глубже.

Впрочем, к чему строить праздные домыслы? Кейла уже все решила. Она уйдет из университета и устроится на работу. А деньги, оставшиеся после мамы, отдаст Остину. Она отдаст ему все, что должна! До последнего доллара.

Выйдя из ванной, Кейла сразу же принялась собирать чемоданы. Слезы наворачивались на глаза, и она искусала себе все губы, лишь бы только не расплакаться. А когда ей в конце концов удалось взять себя в руки, в дверь тихонько постучали.

Кейла испуганно замерла, затаив дыхание. Не будь дурой, сказала она себе, направляясь к двери. Он тебе ничего не сделает.

Она рывком распахнула дверь. Там стоял Майкл. В лице его не было обычной отрешенности. Кейла заметила, что он собран и напряжен, и поняла: что-то случилось.

— Нам надо поговорить, — заявил Майкл, на мгновение задержав взгляд на чемоданах, составленных у кровати. — Но не сейчас. Кейла, мне только что позвонили... В море случилась авария, загорелся катер. Мы с Саймоном сейчас вылетаем туда на самолете здешнего аэроклуба. Дождись, пожалуйста, моего возвращения. И не предпринимай никаких опрометчивых шагов, пока ты меня не выслушаешь. Хорошо?