– Не совсем, – подумав, возразила Полина. – Мы все уже дошли до мысли, что наша компания не сможет ловить призраков всю жизнь. Мы все уже хотим чего-то большего. К тому же… Пойми, долго бы мы все равно не продержались. У нас есть только два выхода: или сойти с ума, каждый раз переживая серьезный эмоциональный стресс при изгнании призраков, или огрубеть, потерять человечность.

– А ты не слишком сгущаешь краски? – чуть удивленно спросил ее молодой человек.

– Нет, – девушка сама удивилась, как спокойно и трезво она способна оценить ситуацию. – Не сгущаю. Перед Новым годом у нас был самый настоящий марафон. Мы изгоняли призраков одного за другим. Уже не копаясь в их историях, не обращая или стараясь не обращать внимания на трагедии. Пришли, изгнали, ушли. Мы чувствовали себя роботами и почти возненавидели все это. Так что, как видишь, деятельность нашего маленького клуба подходит к концу. Осталось лишь найти нашего Незнакомца.

– Ну, – Арсений пожал плечами. – Как я понимаю, если вы найдете его, так и привидений больше появляться не будет. Таких опасных. Правильно?

Полина кивнула.

– Я знаю, что вы хорошая команда, – продолжил очень серьезно молодой человек. – Но дело у вас трудное, запутанное. Пожалуйста, скажи мне, если понадобится любая помощь, – тут он чуть улыбнулся. – Даже если речь будет идти только о моральной поддержке.

– Конечно, – кивнула ему девушка. – Поверь, тут мы любой поддержке рады. Так что, если будут вопросы, тут же позвоню.

– Отлично, – Арсений перешел на шутливый тон. – А теперь, будь добра, убеди меня, что у сестренки все будет хорошо. Этот Стас… Мне он показался нормальным парнем. Честно, как на духу, скажи: это так?

– Он хороший, – стала убеждать его Полина. – И у них точно все будет отлично. Как в сказке. Стас любит Ксюшу. Он пару дней назад купил ей кольцо. Так что уверена, они уже сегодня договорятся о свадьбе.

– А он о ее беременности и не знал, – молодой человек дождался ее утвердительного кивка. – И уже купил кольцо… Это радует. Надо, значит, думать о подарке на свадьбу. А ты? Решила, что дарить?

– У меня с этим проще, – теперь Полина улыбалась уже не так открыто. Эта тема была связана с ее недавними размышлениями, а потому давалась с трудом. Говорила девушка с показной легкостью. – Мы ведь почти выкупили дом, в котором живем. И вот теперь я съеду оттуда, сниму квартиру. Ребята будут упрямиться, захотят вернуть мне мою вложенную долю за дом. Вот это и будет подарком. Мне не хотелось бы, чтобы они начинали свою совместную жизнь с долгов.

– Хорошее решение, – похвалил Арсений, глядя на нее проницательно. – Значит, ты будешь жить одна. Уже что-то искала?

– Пока нет, – девушка все же решила не скрывать грусть. – Для меня все слишком быстро. К этой мысли надо еще привыкнуть.

– Тогда пока не думай об этом, – молодой человек постарался отвлечь ее. – Не сегодня. Лучше… давай праздновать. Куда еще пойдем?

Вместо кино или клуба молодые люди оказались в огромном магазине игрушек. Арсений, не предупреждая Полину заранее, отвез ее туда. Теперь девушка стояла между длиннющих стеллажей с яркими коробками и наблюдала, как молодой человек бегает от одной полки к другой с истинно детским восторгом. Причем радость ему в равной степени доставляло как рассматривание кукол, так и всевозможных машинок и роботов.

Он выглядел настолько трогательным с этой мальчишеской улыбкой и совершенно счастливым лицом, что Полина вдруг испытала к нему нежность. Это было редкое и непривычное ей чувство. Ранее, как девушка сама прекрасно понимала, такое вот поведение взрослого мужчины ее просто позабавило бы, а возможно, даже вызвало раздражение. Но теперь, когда она понимала Арсения, причину его радости, его чувства к сестре и будущему ребенку, это казалось трогательным.

– Арс, – весело и в то же время ласково позвала она. – Но ведь ты же не знаешь, кто у нее родится! Да и до того момента, когда ребенок будет способен играть во все это, еще очень далеко.

– Знаю! – признался он со смехом. – У меня не такая буйная фантазия, как у Ксюши. Мне надо мечтать, когда я вижу предметы. Вот я и планирую, на какую дату или вообще по какому поводу смогу ребенку все это дарить.

– Представляю, как много этих поводов ты уже придумал, – рассмеялась Полина.

– Великое множество! – признался он. – Но сейчас мы тут не для этого! Сейчас я покупаю подарок Ксюше! Вот он!

И Арсений указал на огромного плюшевого медведя, даже в сидячем положении игрушка была ростом с восьмилетнего ребенка.

– О боже! – Полина смотрела на мишку с почти священным ужасом.

– А что? – по-детски стал оправдываться молодой человек, волоча игрушку к кассе. – Она всегда хотела большого мишку. В детстве я не мог ей его найти. А потом… Просто не было повода дарить. Теперь есть!

Он полез за бумажником.

– Главное, – с удовольствием поглаживая плюшевый бок, заметила девушка, – чтобы этот пассажир поместился в твою машину.

А потом Арсений попросил девушку проехать с ним в еще одно место. Полина легко согласилась, так как вечер ей нравился. Ей было легко, тепло на душе и как-то особенно приятно находиться рядом с братом своей подруги.

Теперь они поднимались на третий этаж какого-то жилого дома. И Полина с удивлением заметила, что Арсений нервничает, хотя и старается этого не показать. Молодой человек остановился возле одной из квартир, открыл своим ключом дверь, пропустил девушку вперед.

– Проходи, – тихо и взволнованно сказал он.

Полина остановилась в небольшой прихожей. Арсений щелкнул выключателями, зажегся свет. Перед ней было чистенькое и опрятное помещение, вешалки для одежды, зеркало, тумбочка для обуви. А дальше были видны две небольшие и такие аккуратные прибранные комнаты.

– Это точная копия той квартиры, которую я снимал, когда учился в университете, – быстро и чуть нервно стал объяснять Арсений. – Я купил эту квартиру, перевез все оттуда. Мне тогда повезло. Я поступил на экономический и сразу нашел работу. Позволил себе вот такую двухкомнатную роскошь. И потом ко мне сюда, когда я уже перешел на третий курс, приехала Ксюша.

Молодой человек чуть взъерошил волосы. Прошел ближе к двери ближайшей комнаты, облокотился о косяк. Он все еще нервничал.

– И… – он чуть прочистил горло. – Знаешь… Мне тогда так хотелось полностью погрузиться в вольную студенческую жизнь. А надо было следить за сестрой, чтобы она в эту самую жизнь с головой не погрузилась. Ох, как же она меня тогда раздражала! Мне казалось, что Ксюша говорит без умолку. Такая шумная, чересчур живая. Она делилась со мной всем и вся. Да еще и расспрашивала постоянно.

Он чуть улыбнулся, глядя на Полину. Девушка понимающе кивнула.

– Когда мы переехали в наш дом, – сказала она, – они все втроем так же меня раздражали. Сначала.

– Ага, – Арсений кивнул, убрал руки в карманы, чуть помолчал, а потом заговорил снова, быстро и нервно: – Ксюша уехала от меня, как только окончила первый курс. Стала самостоятельной и взрослой. А мне стало очень ее не хватать. Слишком тихо. Слишком пусто. Жить одному тяжело, Полина.