– Отлично. – Писательница чуть улыбнулась. – А имя у этой поклонницы есть? Кто она вообще такая?

– Звали ее Альбина, – вспомнил приятель. – Она в банке не работала. Вся такая творческая… Слушай, вроде бы она журналистка была или блогер? Что-то в этом роде. Писала об искусстве. Может, ее Вика знает?

– Спрошу, – уверила его Хель. – И чем дело с этой Альбиной кончилось?

– А ничем, – довольно беспечно отмахнулся Валерка, придвигая себе второе блюдо. – Понадоедала, и все. Вроде бы Лешка как-то с ней договорился. Что еще могу вспомнить? Нину, его пресс-секретаря. У них был роман, как раз накануне Лешкиной встречи с Лилей. И конечно, девушка рассчитывала на нечто другое, чем женитьба шефа и любовника. Но девушка попалась не глупая. Неприятностей не было. Пострадала, и все. Сейчас у Нины все в полном порядке. Она собирается замуж за одного весьма успешного бизнесмена. Он строительством занимается.

– Хорошая партия, – согласилась Алиса. – Я кофе хочу.

Валерка подозвал официанта и передал ее заказ.

– А Людка правда не мешала их браку? – поинтересовалась писательница.

– Она слишком ценила себя и свою свободу, – грустно отметил Зверев. – Черт… Вот ее мне все же очень жалко. Людка, она… Знаешь, с ней было очень легко и спокойно. Просто секс и разговоры. Знаешь, ей хотелось доверять, рассказывать то, что тебе на самом деле хочется обсудить.

– Синдром случайного попутчика, – выдала Хель.

– Даже не знал, что такое понятие существует, – блеснул Валерка улыбкой. – Сама придумала?

– Типа того, – отозвалась писательница. – Ты пока о себе и Людке говоришь. А она и Лешка?

– Да все так же, – пожал он плечами. – Я бы вообще сказал, что они были друзьями, близкими друг другу людьми. Кстати, Лиля об этом знала.

– Лиля… – Алиса нахмурилась. – Наша староста все же странный, по моим меркам, человек.

– Ничего странного, – возразил чисто мужским тоном бывший однокурсник. – Просто избалованная, зацикленная на себе женщина. Она хотела жить так, как удобно ей, и все. И со мной, и с Лешкой. А когда что-то шло не так… Ну, ты же понимаешь, что в браке все равно приходится считаться со второй половиной?

– Я считаю, что в мире вообще все редко бывает так, как тебе хочется, – уточнила Хель.

– Вот и я о том, – подхватил Валерка. – Когда мы, то есть мужья, переставали соответствовать, она просто готова была нас менять на кого-то следующего. Женщина-игрушка, женщина-картинка. Не мать и даже не жена по-настоящему. Но при этом… в ней что-то такое чувствовалось. С ней было иногда… очень хорошо.

Алиса понимающе кивнула.

– Так, значит, развод реально должен был пройти тихо и по обоюдному согласию? – повторила она свой вопрос.

Валерий на миг досадливо нахмурился.

– Лиля не слишком изменилась со времен университета, – сказал он серьезно. – Она по-прежнему староста, привыкшая принимать решения самостоятельно. От меня она сама решила уйти. И в этом случае… Лешка человек основательный, он стратег и все устроил хитро. Он позволил Лиле обнаружить измену, и она сама потребовала развод.

– Вот как?! – Хель усмехнулась. – Тогда понятно. Слушай, а ты с Машей был знаком?

– Видел пару раз, – заметил приятель. – Издали. Получается, что мы чуть ли не всю жизнь с Лешкой женщин делим. Я даже близко к ней подходить не хотел. Мы дружили с Лилей и с ним – я и Кира. Эта его Маша до развода была лишней.

– Значит, с ней у тебя ничего не было, – почти с облегчением вздохнула Алиса. – Не хотелось бы видеть тебя в числе причастных к этому делу.

– Сам не хочу. Надеюсь, я смог в достойной мере помочь расследованию? – лукаво улыбнулся Валерка.

– Смог, не сомневайся, – подтвердила писательница. – И можешь помочь еще больше. Если уж ты так ценишь связи и общение, может, поможешь мне узнать кое-что о парочке наших однокурсниц?

– Смотря о ком, – предупредил Зверев.

– Помнишь, у нас такая скромная девочка училась, – стала объяснять Алиса. – Вроде бы даже ни к одной из компаний не принадлежала. Но с Лилей общалась. Катька.

– А! – тут же отреагировал ее приятель. – Помню ее, но очень смутно. Она иногда ходила с нами обедать, когда я с Лилей встречался. Только с ней я тебе точно не помогу. Она сразу после университета вышла замуж за парня с соседнего факультета. И вроде бы они куда-то уехали. Только фамилию ее избранника не спрашивай. Я все же не гений такие вещи помнить.

– Ну и ладно, – отмахнулась Хель, надеясь, что Серому повезет больше. – А Галя? Ты еще с ней встречался. Недолго, правда.

– Галку я тоже помню и вот про нее знаю многое, – охотно поделился Зверев. – Она подвизалась в пресс-службе МЧС после университета. И тоже вышла замуж. Но там все сложилось очень печально. Они с мужем подались в столицу, там он нашел работу, а Галка нет. Пошли пьянки, измены… Короче, грязь целыми бочками. Лет семь назад она вернулась сюда. Без квартиры, денег, связей. Нашла меня.

– По телевизору увидела? – иронично предположила писательница.

– Вообще-то, именно так, – смущенно признался Валерка. – Ну, она пришла как-то ко мне. Я пристроил ее к нам в администрацию, в приемную для граждан. Не ахти чего, но лучше, чем ничего. А потом она к Лешке устроилась.

– В смысле? – Информация Хель несколько удивила. – Он взял ее на работу?

– Да, – спокойно подтвердил заместитель мэра. – А что тут такого? Она у него начала в отделе кредитном, прямо в центральном отделении. Вроде бы даже какую-то там должность потом получила.

– Вот это, Валера, уже очень серьезная помощь, – честно призналась писательница. – С которой мне сейчас надо будет бежать к Олегу.

– Ну, если поела, беги, – беззаботно согласился приятель. – Созвонимся на праздниках? Можно будет выбраться к нам. Есть домишко за городом, мы его иногда снимаем. Мяса поедим, вина попьем. С женой познакомлю. И Олега своего с собой бери.

– Он слишком большой и тяжелый, чтобы таскать его, как багаж, – иронично заметила Хель. – Но думаю, от мяса и вина мы не откажемся. Как только дело раскроем.

– А слабо до Нового года? – предложил Валерка.

4

В этот день Алиса заехала за Олегом на работу. Они оба устали от общения и решили поужинать дома. Да еще и котята без присмотра.

– Готов просто пожарить мясо, – предложил полицейский. – Давай даже без доставки обойдемся.

– Домашняя еда лучше, даже котикам подойдет, – согласилась Хель. – Я приготовлю салат. И вообще, до Нового года всего пара дней. Надо немного наши завалы разгрести.

– Заодно найдем ружье, – усмехнулся Олег.

– Ага… – Писательница улыбнулась, немного хитро. – Только я теперь не помню, куда дела патроны.

После ужина они разбирали коробки в будущей гардеробной. Выбор был верным: далеко ходить не надо, да и полки и вешалки тут уже есть, вынимай вещи из коробок, вешай или клади.