В общем, осознав, что ничего хорошего мне тут не светит, удалила приложение и отправилась отдыхать, перед этим пожаловавшись Олане на несправедливость этого мира. Кто же знал, что уже на следующее утро она явится ко мне с очередной идеей.

– На вечер ничего не планируй, – заявила подруга, открывая дверь лавки и слегка напугав единственную покупательницу. – Мы идем на быстрые свидания.

– Куда?

– Быстрые свидания. Новая фишка этого года. В общем, вся суть в том, что в одном месте собирается равное количество парней и девушек. Нам дают номера и рассаживают за столики. На общение с каждым кандидатом ровно пять минут, после чего мужчины переходят к следующей девушке. Так же дадут листы, где ты отмечаешь, кто понравился. Если совпадет – парню дадут твой номер для связи.

– Необычно, – пробормотала я, пробивая чек покупательнице. – И во сколько начало?

– В восемь. Кафе недалеко от твоего дома. Сходим, развеемся.

Немного поразмыслив – согласилась. В любом случае ничего не теряю. Олана забыла сообщить, что мероприятие платное, но сумма не столь значительна, чтобы из-за нее переживать, если ничего не получится.

Перед мероприятием я слегка поволновалась, но быстро взяла себя в руки. Мы договорились встретиться минут за пятнадцать до начала, но Олана, как обычно, опоздала, так что пришли мы буквально к распределению номерков. Ну что сказать, все организовано достаточно интересно, столики на расстоянии друг от друга, чтобы не мешать разговаривать. Девушки как одна в платьях и при параде, а вот некоторые мужчины выглядели так, словно вышли мусор выкинуть. Ужас, но нужно смотреть с оптимизмом.

По моим подсчетам выходило, что каждой девушке предстояло пообщаться с пятнадцатью мужчинами. Что ж, вероятность совпадения интересов в данном случае значительно увеличивается. С другой стороны – девушки, пришедшие на свидание, выглядели весьма привлекательно, так что конкуренция была знатной.

Нам выдали номерки и попросили пройти за столики. Приятным бонусом оказался бокал вина для каждой дамы. Чтобы унять нервное возбуждение – сделала пару глотков. Мда, вино оказалось на вкус весьма противным и кислым. Сэкономили. Естественно, все с интересом разглядывали друг друга. Мне визуально понравилось пятеро. Посмотрим, каковы они в общении.

Неожиданно прозвенел звонок и мероприятие началось. Первый мужчина оказался симпатичным, но все портил тонкий, писклявый голос, совершенно не сочетающийся с внешностью. Тем не менее мы довольно неплохо пообщались.

– Добрый вечер, – произнес второй кандидат, садясь за столик. – Жорж.

– Альена.

– Очень рад нашему знакомству, – с улыбкой хищника, получившего свою добычу, продолжил он. – Вы очень красивы.

– Спасибо.

– Как насчет того, чтобы после этой вечеринки встретиться в более приватной обстановке? Например, в отеле?

– Что? – я даже слегка опешила от вопроса.

– А что такого? – пожал он плечами. – Вы красивы, я хорош собой. Что нам терять тут?

Ответить не успела, прозвенел звонок и пришло время меняться местами. Это спасло мужика от острого проклятья.

Следующий так сильно смущался, что за пять минут произнес всего пару слов. Я пыталась с ним разговаривать, но он молчал и опускал глаза на мое декольте. Честное слово, я стала постепенно разочаровываться в этом мероприятии. Каждый второй пытался выведать телефон или предложить встречу в кафе, и кто-то видимо соглашался. Краем глаза я видела, как некоторые девушки охотно диктовали номер телефона, а ведь это запрещено правилами.

Практически под самый конец за мой столик сел рыжеволосый мужчина в очках. Не могу сказать, что он мне сильно понравился внешне, но тем не менее шанс нужно давать любому. Звали его Клинт. Он ученый, занимающийся исследованиями в области магии. Мы очень мило пообщались, и я решила отметить симпатию в выданной карточке.

Когда мероприятие закончилось, мы сдали карточки и разошлись. Точнее, мы с Оланой ушли, а некоторые остались на местах для продолжения банкета.

– Как тебе? – поинтересовалась подруга, утягивая меня в сторону недавно открывшейся кофейни. – Мне черный с сиропом лайма и кусочком сахара.

– Мне зеленый чай, – сделала заказ. – Сложно сказать. Половина мужчин там явно искала девушку на одну ночь, некоторые показались мне довольно странными. Один вообще на маньяка похож, если честно.

– Это который с черными волосами, косой челкой на бок и весьма пронзительными синими глазами?

– Ага. У меня от него мурашки по коже, но мне приглянулся рыжеволосый.

– Он скучный, – скривилась подруга. – Ученый какой-то.

– Знаешь, ученые могут быть весьма интересными, нужно только…

Договорить не успела, мне пришло сообщение – рассылка симпатий со свидания. Весьма шустро. Самое интересное, что у меня было всего одно совпадение как раз с тем самым рыжиком. Хм… неожиданно приятно. Надеюсь, что он мне напишет. Даже если у нас ничего не получится, можно просто поговорить с интересным человеком.

Олана же ни с кем не совпала, как она потом призналась – ни одной симпатии в графах не проставила. Ей просто было любопытно, что происходит на таких мероприятиях, а искать себе парня нет никакого смысла. Пару дней назад ее отец обмолвился, что ее свадьба состоится примерно через год, может чуть больше. И что нужно стать более ответственной. Что-то мне подсказывает, что Олана напоследок решит оторваться по полной, и мне придётся за ней присматривать.

ГЛАВА 11. ПОКЛОННИК

Клинт написал мне на следующий день ближе к обеду, и мы договорились встретиться вечером в кафе. Дэм естественно с любопытством расспрашивал про поклонника, но мне ему пока особо-то и рассказать нечего. Весь день у меня было весьма приподнятое настроение, которое даже не омрачали слегка обнаглевшие клиенты. Одна из дамочек заявила, что ей нужен отвар прямо сейчас, хотя прекрасно знает, что он готовится под заказ и в течение пяти дней. У нее видите ли закончился, а сделать предзаказ она попросту забыла. Пришлось выслушать несколько эпитетов и мягко послать ее в лес по грибы. Терять клиентов конечно не хотелось, но и хамского отношения я к себе не потерплю.

Вечером, собравшись, поспешила на встречу. Клинт ждал меня в условленном месте. Он даже успел заказать нам по бокалу вина. Жест приятный, но не стоило, у всех ведь разные вкусы и с моим его выбор не совпал совсем. Огорчать его не стала, просто сказав, что не особо любитель выпить. Тот пожал плечами и забрал бокал себе. Хм…а вот и первый минус. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Альена, как вы знаете, я ученый, – кивнула, одновременно показав официанту, что именно буду на ужин. – Так вот, совсем недавно я озадачился вопросом, почему некоторые рождаются с