Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дэм же был весьма зол, но комментировать не стал, молча отвернувшись от меня. Зная кота, нужно немного подождать, он быстро отходит. Чтобы не терять время, заказала ужин в номер. Булочка с кофе хорошо, но мало. К моменту, когда принесли заказ, Дэм слегка оттаял, но мне пришлось убрать покупку, чтобы не мозолила ему глаза.
Как только на город опустилась ночь, зажглись фонари и гирлянды, развешанные на улицах. Из окна смотрелось очень красиво и сказочно, но долго наслаждаться видом не стала, завтра нужно быть в форме, чтобы собрать как можно больше лепестков. Кот лег рядом, положив голову на подушку, но от меня все же отвернулся. Все еще дуется, хотя действительно виноват сам.
Утром, позавтракав, стала собираться. Дэм смирился с тем, что придется нарядиться в розовый. Пока помогала ему одеться, старалась сдерживать смех, который так и рвался наружу, он ведь и поцарапать может. Но с другой стороны – серый кот в розовом костюме это… Ах да, я ему еще и ботиночки на меху купила, чтоб лапы не замерзли.
Убедившись, что все собрала, подхватила фамильяра подмышку и поспешила на улицу. Сегодня погода была более теплой, солнышко светило так ярко, что приходилось прикрывать глаза. Хорошо, что до оранжереи, в которой растет уникальное дерево, можно добраться минут за двадцать пешком. Встречные прохожие порой кидали на нас взгляды, и на их лицах мелькали улыбки. Дэм делал вид, что все хорошо.
Добравшись до нужного места, увидела довольно приличную очередь, в основном состоявшую из девушек самых разных возрастов. Среди них я заметила и пару парней. Да, спрос на лепестки огромный, и я пока не представляла, как вообще будет организован сбор. Надеюсь, не придется драться за каждый экземпляр.
Тем временем очередь постепенно продвигалась ко входу в оранжерею из прозрачного стекла, за которым просто буйство разнообразных растений. Когда до входа оставалось не более двадцати шагов, у входа разгорелся скандал. Одна из девушек что-то активно доказывала высокому мужчине с серебристыми волосами. Он стоял ко мне спиной, и разглядеть его особо не получалось.
– Как вы смеете?! – послышалось возмущенное восклицание. – Мое приглашение настоящее.
– Сомневаюсь, – голос незнакомца оказался весьма приятным. А когда он повернулся, то отметила, что у него зеленые глаза. – На вашем приглашении не хватает защитных полос и кода. Прошу уйти, в противном случае буду вынужден арестовать вас за подделку.
Ведьма полыхнула взглядом и удалилась с высоко поднятой головой, а мужчина продолжил свою работу.
– Суровый, – прокомментировал Дэм. – Дракон кстати. Только не пойму, какой магией владеет, амулет скрывает.
Хм… любопытно. Когда до меня осталось пару человек, я заметила нашивки на форме – инквизитор. М-да, кого же еще поставить на охране и проверке.
– Альена Ксанер, – произнес он, окинув меня цепким взглядом, держа в руках приглашение и документы. Мне на секунду даже стало как-то не по себе. – Добро пожаловать, – мне улыбнулись так, что сердце забилось с удвоенной силой. – Проходите внутрь и немного осмотритесь, пока собираются остальные. О дальнейших действиях вам сообщат чуть позже.
– Спасибо.
Быстро поблагодарив, поспешила внутрь. Тут оказалось довольно тепло, пришлось расстегнуть костюм и отпустить Дэма. Сложив все в рюкзак, пошла вдоль по тропинке. Оранжерея была разбита на сектора и разделена дорожками. Некоторые растения были мне не знакомы, но благодаря табличкам я пополнила свои знания.
После десяти минут блужданий я вышла на поляну, где росло то самое дерево. Толстый белоснежный ствол, тонкие гибкие ветви, на которых колыхались лепестки, похожие на паутину. Красивые и необычные. Казалось, что на них блестят осколки льда, но это лишь игра воображения. Пространство около дерева разделено на сектора с помощью красной ленты. Интересно, для чего?
– Прошу всех собраться, – прозвучал властный голос дракона, который встал перед нами. Народ быстро подтянулся и стал ожидать дальнейших инструкций. – Итак, сейчас я объясню вам правила. Как видите, желающих заполучить лепестки много, поэтому пришлось зону падения разделить на сектора. Каждый из вас выбирает тот, который понравится больше всего. Примерно через пять минут произойдет спад, и вы сможете собрать лепестки, которые окажутся конкретно на вашем участке. Воровать с соседних запрещено. Мы тщательно следим за этим и при попытке воровства вы будете удалены, а ваши лепестки переданы сопернику. Если же окажется спорная ситуация на право владения, то мы будем готовы помочь. Так же каждому выдадут специальные мешочки, которые помогут сохранить лепестки в целости на тридцать дней. По возвращению домой их лучше перенести в холод. Еще прошу запомнить, что через полгода их свойства испаряются. Если вопросов нет, прошу занять места.
После этих слов началась битва за лучшее место. Я смотрела на это с удивлением, не видя особого смысла в этих действиях. Участки имели одинаковую площадь, так что тут только надежда на волю случая. И пока остальные суетились, я выбрала ближайшее ко мне и сделала шаг вперед. Дэм последовал за мной, краем глаза наблюдая за двумя дамами, устроившими драку из-за более выгодного, по их мнению, места. Охранникам даже пришлось их растащить в разные стороны.
Я же с любопытством ждала дальнейших действий – каким образом лепестки упадут и как долго все это будет продолжаться.
Как только все заняли свои места, свет в оранжерее отключился и только тогда стало видно, что крона дерева светится. Не очень ярко, но рядом стоящих я видела. Полюбоваться красотой долго не получилось, неожиданно по стволу прошла волна, дерево затряслось и вспыхнул яркий свет, заставивший зажмуриться. Когда открыла глаза, то не смогла сдержать вздох восхищения – Лепестки, словно снежинки, опускались сверху, ложась на землю белоснежным ковром. Некоторые тут же ринулись их собирать. Я последовала их примеру, но старалась делать все аккуратно. Лепестки казались мне невесомыми, словно кружево. Надеюсь, при транспортировке они не пострадают.
Дэм помогал, как мог, и приносил в зубах те лепестки, что были далеко от меня. Не скажу, что в моем секторе собралось много, но расстраиваться не стала.
– Верни на место, гадина! Это мое! – послышался возмущенный женский крик, заставивший меня поднять голову.
Через три сектора от меня темноволосая ведьма сцепилась с соперницей и пыталась отнять мешок. Охрана бросилась на помощь и вывела обеих из помещения. М-да, ажиотаж еще тот, ничего не скажешь. А ведь по сути двадцати лепестков вполне достаточно, чтобы обеспечить себя зельями на полгода вперед.
Убедившись, что в моем секторе ничего не осталось,
