Как вообще, в принципе, я могу это сделать. Если еще могу…

Я как раз собиралась открыть первую ссылку, когда в дверь постучались.

– Войдите, – пригласила я, уже зная – кто пожаловал. Вернее, догадываясь.

За четыре месяца моего пребывания в Академии ко мне в гости никогда никто не просился. Так что в своих догадках я не сомневалась. И они немедленно подтвердились. Варгор зашел ко мне, светясь, как начищенный самовар, в своих любимых джинсах с клепками и белоснежной футболке.

Эдакий классический молодой вузовский преподаватель.

Черные волосы мага были убраны назад в низкий хвостик, а взгляд моментально остановился на тэнноре.

– Дайте угадаю. Пытаетесь понять, не слишком ли попали, согласившись на мое покровительство? – спросил Варгор. Медленно обошел меня по широкой дуге и остановился за моей спиной.

Ничего не оставалось, как только кивнуть. Уши горели от смущения, хотелось спрятаться под пол. Но отпираться смысла не имело. Запрос черным по белому светился на экране и ссылки красноречиво говорили сами за себя.

– Доброе утро, – улыбнулся маг во все свои тридцать два зуба. – Такс… Вот это ерунда, это тоже. А это неполные сведения. Вот тут читайте! – заявил он, ткнув пальцем в одну из ссылок.

Текст раскрылся на весь экран. А Варгор, не дожидаясь моего приглашения, устроился в кресле напротив.

«Мужчины Иолии предлагают женщинам, которые им понравились, принять их покровительство. Это означает, что женщина может рассчитывать на их помощь в делах с любыми другими мужчинами данного государства. Поскольку с Гардавией – страной нагов – у Иолии мирное соглашение, то и с нагами тоже. Приняв покровительство, женщина дает мужчине зеленый свет на ухаживания. Но имеет полное право и принимать ухаживания других претендентов на ее руку и сердце. Однако она всегда вправе сослаться на покровителя, если не хочет, чтобы мужчина пытался построить с ней отношения.

Также покровители часто помогают своим избранницам магией, деньгами и прочими вещами. Список почти неограничен. Предложение покровительства означает, что мужчина в женщине заинтересован всерьез. Женщина может иметь нескольких покровителей. Количество их ничем не ограничено. Однако мужчина предлагает подобное лишь одной, избраннице».

Я покосилась на Варгора.

– Прочли? – он привычно заломил бровь. – Успокоились на мой счет?

Я только кивнула.

– Что сказали наги на ваше вчерашнее сообщение? – я просто не могла не спросить про Эманора. Почему-то мне была важна его реакция. Даже не так! Мне очень хотелось, чтобы он расстроился, попытался оспорить мое решение. Это говорило бы о том, что Эманор, действительно, мне симпатизирует. Однако Варгор повел плечами и ответил так, как я и боялась:

– А что они могли? Согласились на все, и мы разошлись по делам.

Значит, Эманору на меня плевать. Он просто хотел поразвлечься – и все! От этой мысли на душе стало муторно. Словно меня бросил парень, который очень нравился. Для взрослой и зрелой женщины ощущать подобное… было, как минимум, странно. Как максимум – нелогично. Но я решила постараться забыть все, что случилось в квартале нагов и в доме лейдере.

Смущающие объятия Эманора, будоражащие поцелуи… Его совершенное горячее тело и жар, который разливался по моему собственному, от одного касания нага.

Все! Я больше об этом не вспомню!

– Я провожу вас на работу? – спросил Варгор, нарушив затянувшуюся паузу.

– Хорошо, – вздохнула я.

Что ж. Клин клином вышибают. Этот образчик мужественности тоже весьма и весьма хорош.

Насколько, что не встреть я Эманора, наверняка, заинтересовалась бы Варгором гораздо сильнее…

Даже походка его вызывала восхищение. Одновременно стремительная и пластичная, как у тигра. Эманор двигался более плавно… Но мог внезапно оказаться там, где я никак не ожидала его увидеть.

Проклятье! Опять я вспомнила о наге!

Я сложила грязную посуду в специальный шкафчик, близнец того, куда поставляли заказанную еду, и устремилась к двери. Варгор догнал меня и привычным жестом приобнял за талию.

Я обернулась.

– Хотела сказать вам. Пожалуйста, в вузе никаких фамильярностей.

Варгор усмехнулся и убрал руку.

Мы добрались до Академии на его машине, и маг лично проводил меня до библиотеки. Когда я уже почти юркнула в дверь рабочей комнаты, как обычно первая, судя по словам вахтерши, Варгор придержал за локоть. Вроде бы осторожно, но так что я с места не могла сдвинуться.

– Я зайду за вами вечером, – он не предлагал, утверждал.

– Я-а-а… пока ничего не решила, – начала я, потому что на душе было как-то неспокойно. Я даже не знала, стоит ли прямо сейчас разрешать Варгору за мной ухаживать. Сомнения раздирали на части. Однако маг не дал мне долго раздумывать.

Резко развернул к себе лицом и заставил посмотреть в глаза.

– Стелла. В других обстоятельствах я дал бы вам время. Все же на вас за последние пару дней столько всего свалилось. Думаете, я не понимаю?

Ничего не оставалось, как только пожать плечами.

– Я все понимаю. Наги, отбор, потом отмена участия в нем. Эманор и я. Я же видел, что он к вам клинья подбивает.

Да? А вот я так и не определилась – так ли это, на самом деле.

– Я настаиваю только ради вашей же безопасности. Вчерашнее происшествие в библиотеке крайне странное и пугающее. Не находите?

– Да, – выдохнула я.

– Если бы я вовремя не явился, никто не знает, чем все закончилось бы.

Я кивнула. Он прав, как ни крути.

– Вот именно поэтому я и настаиваю, – мягко произнес Варгор, не позволяя мне отвести взгляд. – Я буду вас охранять. А там, по мере общения, решите. Нужен ли я вам в другом качестве. До вечера, Стелла.

И прежде чем я успела хоть слово сказать, колдун скрылся в лифте.

Черт! На лифте же могут ездить лишь избранные? Варгор простой преподаватель или все-таки нет?

Я уже знала, что Варгор – генерал Иолии, страны, которая воевала с Гардавией, государством нагов. И теперь становилось ясно, что здесь он тоже на особом счету.

Впрочем, это не удивительно. Эманора тут тоже слушались как солдаты генерала.

Я привычно вошла в рабочую комнату, сделала чай, кофе и накрыла на стол. Проверила читальный зал и склад.

Признаться, после вчерашнего происшествия, ходить здесь было слегка страшновато. Любой чуть щелохнувшийся фолиант, шорох, треск – и у меня сердце уходило в пятки, а ладони и стопы становились влажными.

Мда… Бодрящее утро, ничего не скажешь.

Тем не менее, я завершила свой ежедневный обход, вернее ежедневный обход библиотекаря, который пришел первым на работу и вернулась в рабочую комнату. Собиралась уже налить себе чаю в любимую голубую кружку, когда сзади ощутила движение.