class="p1">«Опасность»! — послала очень яркую эмоцию зверюга.

— Ага, спасибо, — проговорил я, оглядываясь.

Жажда крови давила со всех сторон, будто сама аномалия хочет меня разорвать на куски. Но скорпионов вокруг не было. Все те же плиты песчаника и палящее солнце.

— Где-то рядом местный хозяин, — напряжённо изрёк я.

А затем земля под ногами задрожала, и я, точно на скоростном лифте, поехал вниз.

Глава 13

Спуск завершился резко. Если бы не покров, то от такой встряски мне было бы очень больно.

Я даже не успел толком оглядеться, как скорпионы, защёлкав жвалами, бросились в атаку.

«Жги! Влево!» — мысленно велел я зверюге.

Взмахнув мечом, я легко отсёк клешню скорпиону, а затем разрубил надвое его голову. Восстановил «поле», и твари вокруг замедлились. Одним взмахом клинка я прикончил сразу двоих.

Вокруг мгновенно стало светло. Я понял, что мы оказались в каком-то песчаном гроте.

А затем стало очень жарко! Мне пришлось даже покров усилить по максимуму, чтобы одежда не загорелась.

— Экономичнее, мать твою! — во всю глотку рявкнул я.

Грёбанная зверюга, совершенно не понимает, что такое «беречь» силы.

Я размахивал мечом, чувствуя, что начинаю уставать. Однако энергия посмертных всплесков потоком лилась в мою Метку. Иной раз её становилось так много, что ладонь начинала одновременно и гореть, и неметь.

Притом часть энергии я сразу тратил на сиюминутное восстановление.

Внезапно жажда крови сконцентрировалась прямо надо мной! Резко задрав голову, я увидел синее небо. Правда, меня от поверхности отделяло метров пятнадцать песчаной горловины. Мы со зверюгой бились против скорпионов, находясь будто бы на дне бутылки. И вот из стены «горлышка» этой бутылки вырвалась громадная огненная членистоногая тварь.

«Хочу его»! — вопил эмоциональный фон моей зверюги.

— Нет, ты… — я не успел её остановить, мысленно попрощавшись с боссом этой аномалии и со всеми ценностями, которые можно выковырять из его тела.

Босс-скорпион нёсся прямо на меня и своих собратьев, когда невидимая сила сбила его в сторону. Босс в полёте вспыхнул ещё сильнее и рухнул на головы остальных скорпионов.

Капец, он размером с карьерный самосвал. И это ранг «Вожак»? Не терпится посмотреть на тех, кто стоит выше.

Однако мои праздные мысли прервал пронзительный визг и громкое щёлканье жвал.

Огонь моей зверюги не спалил Вожака в мгновенье ока, как до этого делал с его подручными.

Я заулыбался во весь рот и ринулся вперёд, прорубаясь через скорпионовую мелочь.

«Прикрой мне спину»! — велел я.

«Хочу его!» — и мысленный образ огненного Вожака скорпионов.

«Получишь!»

Внезапно пространство над моей головой вспыхнуло, и я получил эмоцию «яростное недовольство, боль и обида».

Моей зверюге подпалили её «призрачную» задницу. Я пообещал ей отомстить за неё, и оказался прямо перед громадным огненным скорпионом.

Ну всё, понеслась. Покров и «поле» на максимум…

Раствориться в мире.

Босс-скорпион так и замер с поднятой клешнёй, когда я исчез прямо перед его глазами.

Сложно провернуть этот трюк в горячке боя, ведь приходится полностью подавлять свою жажду убийства противника, да и вообще желание его победить.

Но трюк эффектный.

Спустя два стремительных шага я рубанул мечом, подрезая мышцы громадного монстра. Он взвыл, и верхняя часть его туловища начала падать. Сейчас он меня уже видел, попытался достать огненной клешнёй, но я оказался быстрее и легко отрубил её.

Как же хорош этот меч!

Проклятье! Хочу такой же! В прошлой жизни у меня было лучшее снаряжение, а тут даже консервного ножа пока нет!

Я вложил всё своё недовольство в удар и разрубил твари голову.

Победа!

«Дай-дай-дай»! — эмоция «люто доставучая чайка просит рыбку» — ударила по всем моим рецепторам, мозгам и энергетическим контурам, как раз в тот момент, когда Метка раскалилась, впитав посмертный выплеск босса аномалии.

И эта чайка верещала, пока я добивал остальных скорпионов.

Воткнув меч в голову последнего, я тяжело вздохнул и мысленно обратился к энергетической сожительнице:

«Тебя так любой босс аномалии манит или только этот?»

Она выдала целый калейдоскоп эмоций и мыслеобразов. Из того, что я смог разобрать, я понял, что моя жадная соседка хочет всех боссов.

Но конкретно этот ей нужен прямо сейчас и больше других.

Инстинкты многих тварей ведут их по пути лучшей эволюции. Похоже, моя огненная питомица очень хочет полакомиться энергией с мощного огненного монстра.

Я начал с ней торговаться. Она ведь сейчас даже на простенькую мыслеречь неспособна, а всё равно ведёт себя как девушка, выпрашивающая у любовника новую самоходную карету.

Короче, она согласилась на большинство моих условий, и я передал ей всю энергию, полученную с огненного Вожака.

Урча от наслаждения, зверюга попросилась впустить её обратно в Сосредоточение, что я и сделал.

Оставшись один, я огляделся. Просторный песчаный подземный зал был завален изрезанными трупами. Самый крупный из трупов без огня выглядел просто как гигантский чёрный скорпион. Кроме размеров, он мало чем отличался от своих подданных.

Крутанув в руке меч, я рассёк твари грудину и принялся вырезать огромный кусок. Делал это нарочито неаккуратно и когда достал кусок, пришлось его долго и упорно кромсать.

Я хотел, чтобы всё со стороны выглядело так, будто я, одолевший первого босса, долго искал семя аномалии. На деле же я почувствовал семя едва умер босс.

Залив всё вокруг кровью, я таки достал небольшой шарик и вгляделся в него. Казалось, внутри шарика был заключён космос. Завораживающее зрелище. Я с таким не сталкивался раньше. Хотя держа семя аномалии в руках, я почувствовал в нём отголоски Хаоса.

Бросив шарик на пол, я вонзил в него меч.

Шарик раскололся и исчез, а моя Метка вспыхнула огненной болью. Скривившись, я зарычал и решил влить избытки энергии в Сосредоточение.

Спустя пару секунд пришло осознание:

Сосредоточение переполнено, улучшите Метку.

Я удивлённо мотнул головой. Боль в руке уменьшилась, но всё ещё не пропала полностью.

Так, что же получается? Я дошёл до потолка развития своего Сосредоточения на нынешнем уровне Метки? Вроде как больше энергии моё тело не выдержит, и нужно потратить энергию-опыт на развитие Метки, чтобы красивые узоры-вензеля от Метки, начали оплетать моё запястье?

Ха. Рановато. Я ведь ещё могу улучшить умения?

Я попробовал влить немного энергии из Метки в «Раствориться в мире». Получилось.

Отлично! Пока есть, что подтянуть. Да и резерв стоит оставить небольшой — чуть-чуть нераспределённой энергии в Метке я могу хранить без боли и онемений.

О, меч, одолжённый у Светы, исчез. Девушка, находясь в аномалии, получила половину энергии с семени и теперь займётся всей бюрократией. Здорово. А мне пора валить. Нужно срочно найти способ выгодно продать всё собранное с монстров добро.

Напоследок я ещё раз оглядел песчаную пещеру. В тот момент, когда я уничтожил семя аномалии, появился небольшой проход у левой стены. К нему я и направился, едва не запнувшись за чёрный камень.

Хм, раньше, кроме песка и мёртвых деревьев, я тут ничего не видел.

Положив руку на камень, я смог почувствовать его энергетический фон. Я вновь начал улыбаться, как обезумевший вампир.

Не камень это вовсе! А набалдашник моего первого в этом мире трофея-артефакта.

* * *

Герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова стояла перед зеркалом в своей комнате, задрав футболку с левой стороны и внимательно разглядывала свою левую грудь.

— В самом деле, что ли, соблазнительно смотрятся вместе? — пробормотала она, изучая свой сосок и родинку рядом с ним. — А мне эта родинка никогда не нравилась…

В дверь постучали. Девушка тут же поправила футболку, провела рукой по волосам и громко сказала:

— Войдите!

Дверь отворилась, и в комнату вошёл молодой мужчина атлетичного телосложения. Даже ткань рубашки не могла скрыть рельеф его мускулатуры.

Остановившись у порога, мужчина несколько секунд смотрел на Светлану, а затем усмехнулся.

— Тебе уже восемнадцать, а ты до сих пор носишь футболки с Микки-Маусом, — он прошёл в комнату и плюхнулся на кресло.

— Только дома, Витя, — пожала плечами девушка, садясь на кровать напротив брата. — Ты что-то хотел?

— Хотел, — почесав светлую бородку, проговорил герцог Анжуйский-Захаров — второй сын главы рода. — Хотел тебя поздравить. Добилась ты таки своего в последний день. Поехала оформляться в лагерь, а раз — добрала недостающие ЕБС.

Девушка недовольно цокнула. Когда её брат произносил