Наенги. И как закрылась дверь, Айлла сразу попала в его объятия. Ехать куда-то категорически расхотелось. Ее вполне устроила бы любая комната, лишь бы без посторонних. Однако их уже куда-то везли.

– Куда мы сегодня? – спросила девушка, с трудом прервав поцелуи.

Ито довольно улыбнулся.

– Пока это тайна.

– Страшная?

– Скорее, приятная, – мужчина улыбнулся и на мгновение коснулся пальцем кончика ее носа. – Хочу, чтобы это был сюрприз.

– Хорошо, – не стала настаивать Айлла. – Надеюсь, он мне понравится.

– Я очень постараюсь, – хмыкнул каким-то своим мыслям Ито. – Расскажи, как прошел твой день, – попросил Наенги. – Мне так нравятся твои байки про университет.

Не сговариваясь, они оба не касались прошлого или чего-то действительно серьезного. Айлла как раз со смехом рассказывала, какой фурор произвели его цветы среди ее однокурсниц, как в закрытое окно кто-то постучал. При том, что карета не сбавляла хода. Демоница иррационально испугалась. Однако Ито без колебаний приоткрыл дверь. Внутрь немедля просочился полупрозрачный птах явно магического происхождения. Мужчина подставил руку, и это странное создание опустилось на нее. Стоило ему коснуться Наенги, как посланник исчез, оставив на его ладони небольшую записку.

Прочитав ее, Ито нахмурился и громко приказал кучеру остановиться.

– Звезда моя… – начал он.

– Я поняла, что-то случилось, – вздохнула Айлла.

– Мой друг попал в беду. Прости, я и правда должен помочь ему.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Поехали.

– Сейчас выпряжем одну лошадь, и тебя отвезут, – Итвальд попытался выйти, но демоница его удержала.

– Если ты решил прервать нашу с тобой встречу, значит, это срочно. То есть будешь только ты и лейгентер. А, скорее всего, только ты, потому что Эно ты отправишь за подмогой. Это расточительно, свет мой. Я боевой маг и отличный фехтовальщик. Сильнее и быстрее даже оборотней. И я хочу помочь. Так нас будет уже трое. А за помощью отправим кучера.

Наенги впился в ее лицо пристальным взглядом, явно ища подвох.

– Я обещаю быть осторожной, прикрывать тебя и не лезть на рожон.

– Зачем это тебе?

Смотря в эти глаза, невозможно было отшутиться.

– Нет никакой особой причины. Я не хочу тебя потерять, я люблю драться и действительно могу помочь, и я не кукла, чтобы меня в карете возить, когда ты идешь в драку. Все это и еще сотня всяких причин. Давай не будем терять время.

Ей достался один внимательный взгляд, потом Итвальд все же вылез из кареты и отправился раздавать указания. Одну лошадь выпрягли, и на ней кучер отправился за подмогой. Эно взялся за поводья и повернул карету.

– Мой друг – маг-теоретик. Плюс он из семьи предсказателей, – Ито посмотрел на Айллу. – Ты из другого мира, поэтому поясню. У нас предсказатели, не путать с гадалками и пророками, – это очень уважаемые люди. А наука предсказаний именно наука, правда, немало завязанная на способностях человека. Причем учебных заведений для нее нет, все знания передаются только от отца к сыну. Перед тем как дать человеку совет, предсказатель проводит сложные расчеты, учитывающие астрономические данные, место рождения, влияние ауры, способностей, род занятий, нынешнее географическое положение и многое-многое другое, включая то, как отозвались священные предметы на конкретного индивидуума. Все это переводится в цифры и рассчитывается. Иногда в уме, часто с помощью таблиц и такой-то матери, – Наенги улыбнулся, явно что-то вспоминая. – Мастерство предсказателя заключается в том, насколько точно он может выбрать правильный вариант из двух равнозначных. Например, человек с такими-то данными должен стать или воином, или оружейником, однако кем ему стать лучше? Или что посоветовать, если человек, выбрав судьбу солдата, быстро умрет, но это на самом деле его призвание? Или, может, оба варианта равнозначны, потому что на самом деле существует третий, для которого просто не хватило данных?

Айлла хлопала глазами и слушала, разве что не открыв рот.

– Мне бы пригодился совет такого мастера, – прошептала она.

– Вот спасем его, замолвлю за тебя словечко, – хмыкнул Ито.

– А зачем его похитили? Не хотел кому-то предсказание дать или, наоборот, дал неправильное? – не смогла не подначить девушка.

– Тогда просто морду набили бы, – ответил мужчина явно со знанием дела. – Нет, Ихаро сейчас почти не предсказывает. Он совместил теоретическую магию со своим искусством. Разрабатывает новое направление по поиску.

– Поиску?

– Да, Ихаро считает, что можно найти практически что угодно, если знать, какие параметры внести в расчеты. Я в этом мало, что понимаю, но судя по тому, что у него никогда не заканчиваются деньги, заинтересованных в его работе хватает с избытком. И главное, есть результат. Ихаро говорит, что только в начале пути, но… сама понимаешь.

– Да-а, ты обязательно должен замолвить за меня словечко, – протянула Айлла.

– Хочешь что-то найти? – усмехнулся Ито.

– То, чем мне стоит заниматься.

– Ты так и не определилась с тем, что тебе по душе? – серьезно посмотрел ей в глаза мужчина.

Девушка вспомнила сегодняшнее занятие по боевой магии и снова расстроилась. Потом посмотрела на Итвальда. Он спокойно ждал его ответа. «Я демон. В аудитории – это одно. Там на всех были амулеты учеников, да защита тренировочного зала. А тут сдерживаться не нужно будет. И сомневаюсь, что у них такая же защита! Я Ито не подведу. Надо будет, перевоплощусь и порву там всех. Я демон, хаос победи, и бой у меня в крови!» Перед глазами разве что алая пелена не встала.

– Может, – кровожадно улыбнулась Айлла, – я по призванию маг-теоретик, как и твой друг.

Итвальд расхохотался.

– Небо, если это так, то в этом году они наконец-то наберут полный курс!

– А там что недобор? – удивилась демоница, любопытство даже немного умерило ее ярость.

– Почти всегда, – кивнул мужчина. – Всех прельщает боевая магия и, в меньшей мере, целительство. Остальные направления набирают всегда примерно одинаковое число учеников. Теоретическая магия и артефакторика практически каждый год страдают.

– Даже артефакторика? У вас же амулетов на каждом предмете по пять штук навешено!

– И мастера-артефакторы зарабатывают прилично. Но ты видишь в основном работы артефакторских групп. Мастер делает заготовку, теоретик разрабатывает концепцию амулета, маг наполняет ее силой. Причем чаще всего используются уже готовые схемы, которые можно просто купить. Как ты понимаешь, заполнить артефакт силой не так уж сложно, главное, уметь направлять поток и его ширину, так сказать.

– Подожди, а кого тогда учат на артефакторике? – нахмурилась Айлла.

– Настоящих артефакторов, – и он пояснил в ответ на ее поднятые брови: – Тех магов, именно магов, которые умеют чувствовать материал, видеть его потенциал, разрабатывать сложные конструкции и придумывать принципиально новые амулеты. Они могут сказать, что из этого камня получится амулет, а этот не удержит