А вот простой мощной рации хватило бы! Увы, на таком уровне технологии функция прямой дальней связи была мало у каких мелких вещей: всё полагалось на наземные или спутниковые точки доступа, что нынче все либо разрушены, либо попросту не подключаются к оборудованию спустя столько лет. Работает только коммуникационная сеть дронов Цитадели, а гражданскую связь она не обеспечивает. Прямая связь может быть у скафандров и прочей военной техники, но её осталось мало.

Хотя, может где-то что-то да осталось, но люди не знают, как всё привести в рабочее состояние. В общем, Гаспер теперь сидел мрачный и нервно выстукивал пальцами ритм по столу. Мы же отправились за другой столик отдыхать, получив возможность взять у трактирщика обед. После еды Рич стал сначала протирать свой лазерный пистолет, а потом и револьвер. Фари заинтересовалась, так что он стал разбирать его на части и показывать, как он работает.

— Хочешь, тебе организую с максимальной скидкой? — предложил он, у Фари ведь пистолетов не было. — И стрелять научу. Почему вообще у тебя нет такого?

— Ну… — она потёрла голову. — Тяжёлые штуки, а хорошие магические щиты всё равно, сложно пробить пулей. А с теми, у кого слабые или нет, просто и так справлюсь. Я не такая сильная, оружие утяжеляет и отвлекает.

— Можем сделать очень маленький и калибром меньше. Из лёгких сплавов, — предложил Рич. — А ещё добавим под стол штык-нож. Всё же наставленный ствол порой очень помогает.

— Ну… в целом ты прав, — согласилась девушка. Я же думал о том, как не собрал иглы на месте битвы… впрочем, ничего страшного. Продолжил тренировку, разговоры как-то не шли: Аманда ушла в себя и явно переживала о результате. Оставалось подбадривать её и ждать. В себе я был вполне уверен.

Вскоре явился Якоб и, как узнал, Джерт Вебб — его дружок выжил. Подозрительно, они оба обожгли нас взглядом и начали рассказывать. В целом поначалу действовали также логично. Заметили удар света и лазерные лучи в небо и решили выбить другую команду.

— То есть ночью, вы спать не планировали? — уточнил Гаспер.

— После испытания выспимся, — пожал плечами Джерт. — Зачем задерживаться? В общем, мы четверо были готовы к бою и передвигались в скрытности. Думали немного поколотить простолюдинов, чтобы было видно, что им досталось. Но это оказалось подлой засадой.

Я стал откровенно смеяться, а Фари и Аманда пренебрежительно фыркнули, почти стреляя лазерами из глаз в тех двоих.

— Джерт, помимо того, что весьма глупо обвинять в засаде людей, на которых вы сами решили напасть ночью, — без всякой улыбки сказал Гаспер. — Аманда Клауд обвиняет вас в намерении её изнасиловать, усыпив. Как и Фари Торвин. А ещё в намерении обокрасть и оставить скованными.

— Это ложь! — вскочил покрасневший Роберт, изображая глубочайшее оскорбление. — Наглая ложь! Чтобы я да захотел взять женщину силой⁈ Пожелаю — у моих ног будут лежать десятки женщин по своей воле! А мараться о чернь это вовсе неслыханно!

— Смотрю, яйца ты себя вылечил, — хмыкнул я. — У Роберта начали дрожать руки, он покрасневшими глазами уставился на меня.

— Мастер Кроу, вы слышали? Эта чернь меня оскорбила! — взвизгнул он. Не, видимо всё же не очень вылечил. — И лгут вам! Едва мы подошли, они все вскочили и искалечили всю нашу команду! Нам с Джертом ещё слабее досталось, а вот двум другим прострелили колени и из-за этого они не могли убежать от появившегося астрального монстра!

— Ложь! — теперь заявила Аманда. — Одно ранение в правое плечо, одно в ягодницу и лишь пара ударов по голове. А ему яйца отстрелили и руку прожгли, вот и всё! Перед тем как уйти, мы их ещё и лечили! Нужно было вас на месте пристрелить всех!

— Аманда, — я взял девушку за плечо, видя, что она готова начать метать магией. Она уставилась на меня, выдохнула сквозь зубы и села на место.

— Рассказывайте дальше, — хмуро бросил Гаспер. — Жаль, но пока это ваши слова против их.

Они рассказали, как лечились, отходя от ранений, когда засекли монстра и сразу стали убегать. Якобы сильно раненные не смогли удержать темп и их сожрали. От этих двоих монстр отстал, видимо заинтересовавшись чем-то другим. Они отсиделись и вышли к испытанию, заметив мощную магическую перестрелку. Успешно прошли и вернулись сюда, вот и всё.

Аманда всё бубнила себе под нос какие-то оскорбления в сторону Роберта. Время шло, я упражнялся в магии, так что к процессу подключились и остальные. Словесные перепалки устраивать не стали. Следующими в помещение зашли гильдейские.

— Гаспер, мы не можем найти последнюю группу. Думаю, их сожрал астральный монстр.

«Как и подозревала», — вздохнула Астэр. — «Сильный он был, хотя может он раньше успел кого-то сожрать».

— Восемь смертей на испытании и ещё двое наших, Уильям нас придушит и за дело, — покачал головой Гаспер. — Как мы не заметили Пожирателя душ⁈

— Не представляю, — вздохнул человек. — Что делаем с самим испытанием?

— Я не против пройти повторно, — сразу заявил Роберт, смотря на нас. Ведь осталось шесть человек на семь мест, хотя это ещё не гарантия: Гаспер может отказать плохо прошедшим.

— Доложи как они проходили испытания? — тот решил не устраивать себе больше мороки. Выслушал доклад о том, что говорили и делали всё правильно. В нашем случае ещё и отметили, что сражались с монстром и наносили последние удары. — Что ж, они четверо прошли. А вот господа Мейсон и Вебб…

Вот теперь те двое встрепенулись.

— Вы же не поверите им на слово⁈ — воскликнул Роберт. — Господин Кроу, я уважаю ваш авторитет, но это уже будет оскорблением рода Мейсон!

— Но вместе с теми вы решили напасть на людей, да и вы должны были действовать как в реальной обстановке. Однако вы решили не спать, даже когда поняли, что привлекаете ночных монстров, — заметил Гаспер, хмурясь. — Однако вы хорошо справились с ремонтом и самим испытанием даже вдвоём… Хорошо, вы тоже проходите, но в будущем вам стоит быть аккуратнее.

— Он будет нам мешать, — тихо сказала Аманда. — Попробует отомстить.

— Знаю… что скажешь? — согласился я, размышляя, за что мне такое счастье…

— При других что-то выкидывать не посмеет, но будь аккуратнее. Я не отступлю, трогать родных он тоже не посмеет, даже граф получит жестокое наказание, идя против гильдии. В общем… добро пожаловать в наши круги.

Девушка смущённо и без всякого веселья натянула кривую улыбку.

«Тебе нужно стать сильнее!» — подвела итог Астэр. — «Ничего, у тебя есть ещё одна пара глаз! Да и вообще нам просто надо добраться до того бункера!»

Тут она права, я ведь действительно собираюсь использовать их помощь, чтобы добраться