руку, отступил на шаг и сжал ладонь в кулак. Витое кольцо из трёх разноцветных полос на одном из его пальцев трансформировалось в острый длинный шип. - Медь, серебро и латунь. Никаких шансов.

   – Надо и мне такое кольцо завести, - задумчиво протянула я. – Полезная вещь!

   – Подарю такое же, когда получишь лицензию, - улыбнулся Ар-Фейниэль.

   Я хотела сказать, что до этого счастливого момента ещё несколько месяцев, но в это мгновение склеп вздрогнул, на стенах и потолке ярко вспыхнули магические символы, а в дверном проёме мелькнуло зелёное пламя. Я инстинктивно отшатнулась назад, выставив ладонь в защитнoм жесте и вмиг растеряв все мысли.

   – Огонь сюда не пройдёт, - успокоил меня Даэрон. - Моя защита и не такое выдерживала.

   – А что там вообще происходит? – опасливо косясь на пламя, спросила я.

   – Здесь вызрел костяной дракон, – пояснил маг. - Вообще в одиночку такие места не зачищают, но времени возвращаться и собирать команду уже не осталось: тварь вот-вот готова была пробудиться. Я запустил «выжигатель» на крови. Сил он, конечно, забрал изрядно, но справится и с драконом,и с его мелкими прислужниками. Кoго-то заклюют вороны – им не страшна моя магия, кто-то сгорит… А когда всё успокоится, вернёмся. Сейчас открывать портал смысла нет.

   Он подошёл к ближайшей стене и сел. Не сводя с меня взгляда, приглашающе похлопал себя по вытянутым ногам:

   – Устраивайся. Сидеть на камнях вредно для нежного женского организма.

   – Можно подумать, для мужского организма это крайне полезно! – фыркнула я.

   – Я переживу, - отмахнулся эльф.

   – Так и я переживу, - пожала я плечами и вернулась к официальному тону: – И вообще, дэй Ар-Фейниэль, нам на одном из занятий недавно напомнили, что нежити абсолютно всё равно, какого пола некромант, она с одинаковым удовольствием уничтожит любого и делать послаблений не станет.

   – Но я ведь не нежить, - усмехнулся Даэрон. - Более того, как куратор группы, несу некоторую ответственность за всех адептов скопом и каждого в частности. К вам, Эрлиана, это тоже относится. Нам с вами сидеть в этом прекрасном в меру прохладном и уютном каменном склепе до утра, а ничего более удобнoго, чем собственные колени, я сейчас предложить не могу.

   Да уж… Хорошо пошутил про «в меру прохладный уютный склеп». Стылые камни нещадно высасывали тепло, а колыхающаяся бахромой по углам пыльная паутина бросала на стены зловещие тени. Я уже озябла. Но садиться на колени к Даэрону?.. Так близко к нему? Особенно после умопомрачительного поцелуя, отголоски которого до сих пор будоражили кровь?..

   – Можно вырастить гамак или хотя бы кресло из корней, - предложила я.

   – Вы ж моя гениальная прелесть. - В голосе некроманта звучала необидная, но отчётливая усмешка. - Попробуйте.

   Я прикрыла глаза и отпустила «растительную» магию, позволяя тонким нитям лёгкой паутинкой раскинуться по сторонам… и осыпаться, потому что ничего живогo здесь не было. Ни единого листика, ни единого корешка, ни единого семечка. Сплошной камень.

   – Ну как успехи? - полюбопытствовал Даэрон.

   – Никак, - неохотно призналась я. – Нужно на будущее брать с собой горсть каких-нибудь семян.

   – Прекрасная идея, – согласился эльф. – В следующий раз обязательно прихвати. И спальный мешок заодно, чтоб удобней было. Хороший некромант должен быть готов ко всему.

   Он снова перешёл на «ты», но меня это уже не возмущало.

   – Издеваешься, – констатировала я очевидное.

   – Немного, - с негромким смешком подтвердил Даэрон. Запрокинул голову, рассматривая на потолке узор из мерцающих зелёных линий, прищурился, шевельнул пальцами, подправив что-то в магической сетке, и вновь перевёл взгляд на меня. - Ну, долго еще будешь сомневаться?

   – Да я пока не устала, – бодро соврала я. – Εщё постою.

   Молодой некромант усмехнулся как-то особенно понимающее и произнёс:

   – Боишься, что я воспользуюсь удачным стечением обстоятельств и начну приставать.

   Это определённо не был вопрос. И да, Даэрон был прав, я опасалась именно этого. И того, что былая неприязнь, успевшая смениться уважением к нему, как опытному магу, мутирует дальше – и хорошо , если просто в желание, а не в устойчивую симпатию, а затем и влюблённость.

   – У меня есть на то основания, - не стала лукавить я. - Мы заперты в холодном склепе на всю ночь, я привлекательна, а ты не слепой. Мы только что целовались, а теперь ты зовёшь меня к себе на колени. Ситуация предполагает определённый вариант дальнейшего развития событий, не так ли? И он, как ты верно предположил, мне не нравится.

   – Откровенно, - кивнул некромант. - Но, во-первых, я сегодня слишком устал, а во-вторых, поддержание защитного плетения требует определённой концентрации. Так что отложим вариант развития ситуации с приставаниями до более подходящего случая. Тем более, ты грозилась в следующий раз прихватить с собой гамак и спальник, а я ценю комфорт.

   – Про спальник сказал ты! – я топнула ногой.

   – Хорошо, – покладисто согласился Даэрон. – Спальный мешок возьму я.

   Да он просто невыносим!

   – Οчень странно, что у тебя вызывают сложности поддержание защитного плетения и, гм, активный отдых, - съехидничала я. - Неужели разговор требует меньшей концентрации? Ты же в самом расцвете сил.

   – Я в расцвете сил моих больше нет, – ухмыльнулся некромант. – Α разговор заставляет напрягаться лишь мозги и язык, а не всё тело сразу. Садись.

   – Α ты покажешь мне защитные плетения, которые использовал сейчас? – заинтересовалась я.

   – Вот всё тебе расскажи, покажи и дай потрогать, – хмыкнул маг. – Любознательная.

   – Так мне по статусу адептки положено быть любознательной, - отозвалась я. - А раз у нас впереди вся ночь, почему бы не провести её с пользой?

   Даэрон немного помолчал, а потом неожиданно признался:

   – Сегодня я окончательно убедился, что ты будешь отличным мастером смерти.

   – Надеюсь, это озарение настигло тебя не во время поцелуя? – на всякий случай уточнила я.

   – Когда я тебя целовал, то меньше всего думал о том, насколько хороший некромант из тебя получится, - произнёс он.

   – Пожалуй, я бы несколько огорчилась, если бы выяснилось, что во время поцелуя ты сосредоточенно оценивал мои