на изнуряющую гонку, принять то, что есть, бой и, скорее всего, обнуление. Но что-то во мне заупрямилось.

— Хрен вам — я не сдамся! — приблизив светляка к ближайшей стене, принялся внимательно всматриваться, уставился до ломоты в глазах.

Метр за метром, цепляясь за каждую мелкую шероховатость, я изучал каменную поверхность. Тварь приближалась, а у меня тупо не было выбора, ковылять дальше бессмысленно, будь две ноги, я бы так и поступил. Сейчас же, остаётся принять последний бой, либо искать проход. Может щёлка какая найдётся, зацепился, дёрнул и откроется небольшой лаз, а может там мегапуха лежит, дожидается, когда её применят против гадского червя!

А куда этот ручеёк пропадает? Оживившись, я проследил за тонкой извилистой водяной дорожкой.

Слыша приближающееся из-за угла шуршание, я заполз за огромный валун и нашёл там, совсем уж небольшой грот, ручеёк стекал туда, образуя что-то типа лужи.

Да, очень смешно! Подумав о приколах системы, не поленился сунуть в неё руку.

Что?

Каково же было моё удивление, когда я не обнаружил дна, уже по плечо в ледяную воду забрался, ощупывая края, пятерня не нашла преград. А раз так, то появился крошечный шанс на спасение.

Сунул туда покалеченную ногу, вторую, забрался по пояс, ледяная вода буквально обжигала, словно не желая меня впускать. Когда скрылся в ней с головой, поспешивший за мной светляк, показал нависшую громадину. Я не сразу понял, что это, но когда появилась пасть, даже не так, то была просто жуткая светящаяся зеленью дыра в куске скалы, может и вода исказила. Дыра блеснула круговым словно в адской мельнице частоколом зубов, что-то мелькнуло, ударив в воду, я оттолкнулся от стен резко погружаясь, благо места стало больше, нечто похожее на слепую змею, недостало до лица какие-то сантиметры.

Весёлый язык, подумал я, опускаясь ниже.

Светляк, повинуясь моей воле, опустился под ноги, показывая боковое ответвление, сама же лужа, оказавшаяся глубокой ямой, показала дно. Я посмотрел сначала наверх, громадина червя всё ещё нависала.

Будем исходить из того, что он вряд ли уползёт, будет ждать, пока не всплыву. А что остаётся мне? Три минуты дыхания глубин, уже меньше, значит, тормозить не стоит.

Оттолкнувшись здоровой ногой ото дна, я нырнул в единственном свободном направлении, тесновато, конечно, но если руками не размахивать, то места хватало. Узкий тоннель не расширялся и, к счастью, не сужался, напрягало что грести приходилось вниз. В голове появились дурные упаднические мысли, стены начали давить, ещё секунда-другая и мои лёгкие, которые уже начали гореть, выпустят весь воздух и это всё, отплавался Максимка, но тут я вспомнил, кем являюсь.

Я вошёл сюда первым, это моя заводь! Я тут не сдохну!

Как ни странно, помогло, мысли очистились.

Касаясь зеленоватых от мелких водорослей стенок тоннеля, заметил глубокие трёхпалые борозды, старые, новые. Понимая, какое нужно усилие, чтобы оставить следы на камне, я поёжился, озираясь и постарался плыть быстрее, уже не обращая внимания на мелочи.

В груди немилосердно жгло, когда я обнаружил странное свечение на потолке тоннеля, вода играла словно зеркало, догадавшись о причине, я резко ускорился и через несколько секунд вынырнул, хватая ртом затхлый воздух.

Как бы ни хотелось побыстрее покинуть затопленный тоннель, в данный момент никак не получится, это был не выход, а всего лишь воздушный карман — метр на метр, чёртов пузырь с невесть откуда взявшимся воздухом, может он здесь с самого основания заводи, не зря же такой затхлый.

Однако, какой я стал капризный! Пришла неожиданная мысль. Мне, значит, жизнь подарили или очередную отсрочку, не попадись этот пузырь, то всё, точка невозврата давно пройдена, а я тут об удобстве рассусоливаю!

Подстегнув себя таким образом, подышал ещё пару минут и вернулся в тоннель. Теперь ещё плюс три минуты.

Ева:

*Ты как? Молчишь почему-то, обещал отписаться!

Ну да, обещал, вот как объяснить любимой девушке, что сейчас не до болтовни?

Макс:

*Извини, занят!

Надеюсь, поймёт, очень уж неудобно грести под водой и общаться по чату.

Миновав очередной поворот, я увидел знакомый блеск на потолке, рассудив, что перекур лишним не будет, радостно устремился к пузырю. Вынырнул, вдохнул и тут же с максимальной скоростью убрался. Пузырёк был занят, да ладно бы живность какая человеческая, а тут здоровая тварь на вроде краба, только хуже. Не бывает крабов со светящимися глазами и пастью как у маленького тираннозавра, это вам не сказка.

Убравшись ниже, я развернулся и поплыл задом, как получалось поплыл, то есть медленно. Тварь не заставила себя долго ждать, плюхнулась в воду и погребла до меня, да бодро так, даром что краб непонятный, нырк, нырк и уже в трёх метрах. Ну а я что, огнестрел тут бесполезен, подводного ружья нет, вот и саданул чистой силой. Сомнения в эффективности навыка развеялись, когда краб-переросток шарахнулся об стену, меня же, приданным ускорением толкнуло спиной вперёд, чуть весь воздух не потерял.

Получено 30900 единиц свободного опыта

Получена книга навыков Всеядность

Всего-то мелочёвка, а так напугала!

Вдохнув в освободившемся кармане воздуха, я развернулся и бодро поплыл дальше.

Следующий пузырь оказался в неожиданном месте, даже не пузырь, боковой отнорок в стене. Наученный опытом, я убрал светляка и заплыл в проход. Там оказался подъём наверх, придержав себя с десяток секунд, давая привыкнуть глазам, тихонько всплыл, как можно тише сделал первый вдох и только потом осмотрелся.

Невысокая пещера, если не считать дыры, из которой я всплыл, практически сухая и вроде как никого.

— Фух, — выбравшись наконец из воды, я в блаженстве развалился на камнях. — Поплавал цука, ненавижу теперь червей и крабов.

Стоило расслабиться, как в дальнем конце послышались цокающие звуки, словно кто-то бежит, поторапливается.

Ну нет! Я сегодня больше не пловец! Резко вскочив на коленки, я сделал две вещи, активировал на максимум светляка и вскинул Пещерного волка.

— Крю!!?

Глава 12

— Ах ты трусливый сукин сын!

Зверь, похоже, был в шоке не слабее моего, глянул за спину, удовлетворившись увиденным, уселся на задницу.

Да он весь в мыле, это если с конями сравнивать, а так, язык на плече, иглы, что должны устрашать, торчали в разные стороны, словно нечёсаные волосы.

— Крю-у… — устало выдохнул он, повинно уставившись в пол.

— Ладно, червяк и вправду страшный, — отправил светляка к той дыре, откуда выскочил Крю.

Узковато, я с трудом пролезу, а уж червь точно не сунется. Но ведь это не проходной подъезд, в котором