От этой мысли ему стало невыносимо грустно. Как он мог оставить ее теперь, когда больше не мыслил жизни без нее?

Но как он мог не оставить ее?

Рауль испытывал огромную и горячую любовь к своей стране и к своим бабушке и дедушке. Его судьба уже была предопределена и включала брак, который объединит два маленьких королевства в одно и сделает их сильнее. И это принесет огромную пользу народу этих государств, за которых он должен нести ответственность. Он не мог от этого отказаться. Он не хотел отказываться, но…

Оставив Мику, он причинит боль им обоим.

Он смог бы это выдержать. Ему придется. Но как же Мика? Ведь ей будет очень больно.

Он не знал, хватит ли у него духа так с ней поступить.

Несколько дней или недель – ничто по сравнению с целой жизнью. И как такой прекрасный дар, который он получил от нее, мог обернуться столь огромной проблемой?

Ему показалось, что его сердце раскололось надвое, когда Мика неожиданно коснулась его груди, и боль становилась все сильнее с каждым восторженным вздохом или возгласом Мики во время их прогулки по вилле.

Держась за руки, они направились по вымощенной плиткой дорожке под раскидистыми кистями винограда, увивавшими колонны, любуясь яркими экзотическими цветами, наполнявшими просторный сад.

Они прошли мимо гранитного сфинкса, к которому Мика захотела прикоснуться, и в этот момент Рауль ощутил, как сердце облилось кровью от внезапной щемящей тоски.

Такие маленькие, ласковые руки. Такое легкое, невесомое касание. Казалось, она все еще танцует.

Но, наверное, так оно и было. Она танцевала своим путем по жизни, словно волшебное создание.

Он помнил прикосновения этих рук к своему телу. В такие моменты ему казалось, что он становится лучше и сильнее. Он так много узнал о себе за последние недели, и все это было благодаря чувствам, объединившим их с Микой. Благодаря ее любви.

И неужели, расставшись с Микой, он потеряет и ту часть себя, которую обрел благодаря знакомству с ней?

Они вышли на круглую смотровую площадку, откуда открывался великолепный вид на Неаполитанский залив.

– Этим видом можно любоваться бесконечно, – восхищенно произнесла Мика. – Могу поспорить, что отсюда наверняка можно разглядеть Лезиль Дофин, если хорошенько присмотреться.

Рауль стоял за спиной у Мики и смотрел на раскинувшийся перед ним простор поверх ее головы. Она прижалась к нему, а он обвил ее руками и глубоко вздохнул.

Конечно, часть его души навсегда останется с Микой. Огромная часть. Но ему оставалось надеяться, что он не потеряет то, чему она его научила. Это новое знание навсегда запечатлелось в его сердце. Взгляды на жизнь. Все это пригодится ему в будущем, и он станет королем, которым его народ будет гордиться.

Вглядываясь в морскую даль, он знал, что его острова лежат там, в легкой дымке. Рауль неожиданно ощутил неуловимую тоску по дому и в это мгновение понял, что он наконец готов.

Пора возвращаться к своей жизни.

И это означало, что больше нельзя откладывать серьезный разговор с Микой. Настало время рассказать ей всю правду.

Он отчаянно пытался придумать, с чего начать, пока они возвращались к катеру, но слова, крутившиеся в его голове, мгновенно исчезали, стоило лишь Мике взглянуть на него.

Лучше он сделает это, когда они вернутся в ее комнату, решил Рауль. Рассказав ей все, он, по крайней мере, сможет уйти в свою комнату, дав ей возможность все обдумать. Ужасно, если в такие минуты они будут находиться в толпе других людей.

А народу вокруг было очень много. Казалось, толпа увеличилась, и стало еще труднее пробираться к канатной дороге, а оттуда к пристани. Появление знаменитостей на Капри определенно вызвало сильный ажиотаж. Повсюду сновали папарацци, и Джеймс был не единственным фотографом на катере, когда они возвращались в Позитано. Он по-прежнему фотографировал. Рауль опустил на лоб козырек бейсболки и надел темные очки. Судя по всему, скользкий тип пытался сфотографировать Мику, но Рауль все равно чувствовал себя неуютно.

Кто знает, возможно, именно в этом парне она найдет утешение, когда он уедет?

Сложная дилемма не давала ему покоя.

С одной стороны, он не мог забыть о своем долге перед страной.

С другой стороны, нельзя сбросить со счетов его любовь к Мике и горячее желание остаться тем человеком, которым он стал с ней.

Должен же быть какой-то выход из этой ситуации, который не причинит им обоим боли.

И возможно, он существовал…

Безумные мысли вихрем кружились в его голове. Он еще не женат. Он даже не был официально помолвлен, хотя весь мир с нетерпением ожидал объявления о помолвке. Захотела бы Франческа выйти за него, узнав, что он всем сердцем любит другую женщину?

Его бабушка и дедушка обожали друг друга. Неужели они будут против того, чтобы он женился на любимой женщине и обрел счастье?

Ему нужно время, чтобы все обдумать.

Похоже, Позитано сегодня пользовался такой же популярностью у туристов, как и Капри, и, к его удивлению, «Хлеб насущный» сегодня стал одним из самых популярных кафе. Еще издалека была видна очередь людей, выстроившаяся перед входом.

– Что происходит? – В голосе Мики прозвучало беспокойство. – Возможно, Марко нужна дополнительная помощь. Они не справятся с такой оравой народу.

Когда они приблизились, Рауль вдруг почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Он увидел камеры и сразу понял, кто все эти люди. Бросив взгляд через плечо, он заметил за спиной Джеймса и в этот момент понял, что все пропало.

Слишком поздно прятаться. Мика крепко держала его за руку и, сама того не зная, вела его на вражескую территорию. Он почувствовал, как она стиснула его ладонь, догадавшись, что происходит нечто странное. В том, что Марко отчаянно жестикулировал во время разговора, не было ничего удивительного, но почему на улицу вышел и Джанни с газетой в руках? Остальные работники кафе тоже толпились у входа, наблюдая за происходящим, – бариста Элейн и почти все официантки.

Они подошли достаточно близко, чтобы услышать слова Марко:

– Его здесь нет. И сколько вам еще повторять, что вы ошиблись? Уходите, вы отпугиваете посетителей.

И в этот момент он заметил Мику.

– Она вам все расскажет. Она знает… Черт возьми, он ведь ее приятель.

Папарацци двинулись к ним плотной толпой, направляя на них свои камеры. Мика остановилась, и Рауль почувствовал, как напряглось ее тело. Она взглянула на него, и он увидел страх в ее глазах.

– Принц Рауль… – раздалось множество голосов со всех сторон, и повсюду защелкали фотоаппараты. – Посмотрите сюда…

Все это было совершенно непонятно.