В 1916 году сделали выводы и приняли решительные меры. Для обеспечения войск продовольствием пришлось ввести продразверстку (это отнюдь не изобретение большевиков, и введена она была не ими) и национализировать военную промышленность. Коммерческие военные заводы были изъяты в казну у частных собственников. Эти меры сочли необходимыми для того, чтобы страна могла выжить и продолжать войну. И в 1916 году положение с оружием и боеприпасами перестало быть катастрофическим, хотя и оставалось тяжелым до конца войны.

Но нормализация снабжения и стабилизация на фронтах не смогли изменить главного – отношения к войне как чему-то чуждому и бесперспективному. Солдаты не верили в победу и не понимали, зачем им эта война.

Неудачным было и руководство войсками, взятое на себя Николаем II. Оно не добавило царю популярности. От стабильности в обществе Российской империи не осталось и следа. Изменения «снизу» стали неизбежны, царская власть в глазах народа утратила легитимность. Наиболее показательным было свержение Николая II. Против него сложился заговор в Думе, заговор в кабинете министров, заговор среди высшего командного состава армии. Но свержение произошло в результате стихийного выступления в феврале 1917 года в столице, когда на сторону восставших перешел столичный гарнизон. И уже под это выступление стали срочно реализовывать свои планы заговорщики. А сверху свержение царя одобрила еще и государственная церковь. По сути, главным революционером выступил сам монарх, своим правлением ускоривший падение империи.

После Февральской революции были проведены некоторые решительные преобразования, такие как ликвидация сословного деления, провозглашение равенства всех перед законом, упразднение монархии и установление республики. Но не был решен ряд ключевых вопросов. В стране, где крестьянство становилось все более малоземельным, сохранялось помещичье землевладение. Страна, жители и солдаты которой не понимали, за что воюют, и не верили в победу, продолжала воевать и после свержения царя только увеличила усилия.

Так как Россия не могла обеспечить свою армию винтовками, пулеметами и патронами, тяжелой артиллерией и боеприпасами к ней, самолетами и авиадвигателями, все это приходилось покупать у союзников. Что-то в долг, который вырос до астрономических размеров, что-то за хлеб, из-за недостатка которого даже на фронте урезали хлебную пайку в 4 раза, что-то за «мясо», то есть за русских солдат, которых отправляли в Грецию и Францию, тех солдат, что шли в атаку в первом эшелоне во время «бойни Нивеля».

Но, возможно, главным в крушении «феврализма» было то, что победители революции не смогли дать народу никакой идеи, кроме личной, индивидуальной свободы, которая, как большинство вскоре убедилось, оказалась фикцией. Временное правительство не предложило никакой картины будущего страны, а лишь рассуждало о том, что когда-нибудь созовет Учредительное собрание, которое и решит, как жить дальше.

На этом фоне совсем иначе смотрелись большевики. Они не боролись за власть внутри Временного правительства. Они боролись за власть в созданной народом параллельной системе власти – в Советах солдатских и рабочих депутатов. Таким образом, они опирались на народ. И предложили народу мир, крестьянам землю. И главное, они предложили картину будущего – общество реально равных людей, в котором недопустима эксплуатация одного человека другим, недопустимо заставлять других работать на себя ради своей наживы. И народ пошел за большевиками.

Летом 1917 года большевики остановили военных, пытавшихся установить в стране свой порядок. Войска, посланные Корниловым, даже не дошли до Петрограда. А осенью большевики свергли Временное правительство. При этом защитников у Временного правительства оказалось даже меньше, чем было у свергаемого непопулярного царя. «Власть буквально валялась на дороге, и большевики только подняли ее». Октябрьский переворот, почти бескровный, ознаменовал собой Октябрьскую революцию. И так же, как Февральская, она привела к революционным изменениям в обществе. Были приняты «Декрет о мире» и «Декрет о земле», национализирована и передана под управление трудовых коллективов промышленность, обрушено «священное право частной собственности» и проведены иные преобразования. Были уравнены в правах все жители страны вне зависимости от национальности и вероисповедания. Именно этим, к примеру, можно объяснить серьезную поддержку большевиков в Средней Азии.

Но главный выбор народ сделал не во время революции. В самой революции участвовало не так уж много людей. Главный выбор был сделан в Гражданскую войну, которая растянулась более чем на три года. Первые мощные выступления против большевиков были организованы из-за рубежа. Немцы сформировали и вооружили Донскую армию Краснова, англичане с французами спровоцировали мятеж чехословацкого корпуса. Собственно, внутренние силы, не принявшие большевиков, первоначально были слабее. Но уже на второй год Гражданской войны они стали основными, как, к примеру, Добровольческая армия Деникина. Красные опирались на промышленность центральных районов, белые – на масштабную зарубежную помощь. И борьба долго шла с переменным успехом. Но белые так и не смогли предложить народу ни общей идеи будущего страны, ни решительных преобразований на текущий день. На серьезные реформы решился только Врангель, но было уже поздно. Проект «Крым» не мог выдержать конкуренции с проектом «СССР».