Дана радостно взвизгнула и повисла на шее у Ника, а мне вдруг стало неприятно. И дракон недовольно ворчал. Что это со мной? Наверное, меньше надо было пить в этот вечер. Или у капель образовался побочный эффект. Но ничего, главное, что Ник выведет нашу гостью на чистую воду, а я наконец-то верну перстень и узнаю, кому мешает моя жизнь!

Тим Драконов

После этого нелепого соревнования я не мог успокоиться. Хотелось рвать и метать. Или метать и рвать. Да какая разница? Мисс Арбузова раздражала. Но, что самое любопытное, раздражало и то, что Дана ушла с Ником. Сам ведь его позвал! Сам попросил о помощи! Нет, в друге я не сомневался, но он как-то слишком рьяно заботился о мисс Дмитреску. Да и она хороша! Уши развесила, вся сияет и светится. Зла не хватает… Пролететься, что ли?

– Тим! Ти-им! – услышал голос Ника.

– Здесь я, – откликнулся из кабинета, и в дверях появился дружище Лис с бутылкой вина. – Стой, а как же приз?

– Получение приза наша Дана перенесла на потом, – вздохнул тот. – Сказала, голова болит и все такое прочее. Забавная она, не находишь?

– Ничего не нахожу, – рыкнул на Ника. – Драконьи перепонки, от этих капель в носу все чешется.

И громко чихнул.

– Каких капель? – Тут же уцепился Ник.

– Да так, от аллергии… на некоторых. – Я до сих пор не решил, делиться ли своими подозрениями насчет Арбузовой.

– А! На Данку, что ли? Я бы на твоем месте к Леле принюхался.

– Зачем это? – Неужели и друг клюнул на певицу?

– Затем, что она странно пахнет. – Ник наконец-то справился с бутылкой, нашел в шкафчике бокалы и разлил вино. – Травой какой-то, будто натерлась чем или набрызгалась. От Даны запах куда лучше. Кстати, не верю я, что Дана и твоя Охотница – одно лицо. Она слишком наивна для этого. Ты видел, как в конкурсах участвовала? С азартом, с огоньком! Хотя и Леля твоя отличилась.

– Да не моя она! – рыкнул в ответ.

– Конечно, конечно, – закивал Ник. – А глазки как тебе строит, м-м-м.

– Я… В общем, Никки, капли от нее. Для меня эта Арбузова… пахнет драконицей.

– Да? – У Ника округлились глаза. – Ты что, Тим? Хочешь сказать, эта облезлая кошка – твоя истинная пара? Не глупи, дружище!

– Ничего я не хочу, Никки. Вот только от запаха Арбузовой я как пьяный. Купил капли, закапал. Сначала было ничего, а потом… потом запах вернулся с новой силой. И капли перестали помогать, будто подменил кто.

– Так закажи новые. – Ник похлопал меня по плечу. – Только дружеский совет, Тимми. Делай вид, что певичка тебе небезразлична, а сам включи голову! И присмотрись. Может, ответ на поверхности? А по поводу Даны… Слушай, ты будешь сильно против, если я на самом деле за ней приударю?

– Против? Нет, что ты, – заверил друга, а дракон внутри заверил меня, что вот он-то как раз очень даже против. Я предложил дракону заткнуться. Вспомнил, что он – мужик, чешуйчатое!

– У тебя чешуйки на шее выступили, – задумчиво заметил Ник.

– Это все из-за запаха, – махнул рукой. – Дракон нервничает. Еще и мать приезжает. Вот готов поспорить, что опять поссоримся. Почему я не могу поладить с собственной матерью?

– Может, ты просто с женщинами в целом не сильно ладишь? – Ник задумчиво потягивал вино из бокала. – Будь умнее, Тим. Подари маме цветы, сделай комплимент, пригласи на прогулку. И ставлю свой молочный зуб, все проблемы испарятся. Вы, Драконовы, все твердолобые. Даже твой отец покойный…

– Ник, не надо об отце!

– Понял, молчу.

Никки вздохнул и заново наполнил мой бокал. Да, мы с матерью не ладили. Может, Ник и прав. Может, я просто не знаю, как себя вести. Вот и вешаются мне на шею всякие Арбузовы. Некогда мне было романы заводить. Не-ког-да! А мама вечно тащила в дом каких-то ящериц и крокодилиц, у которых из-под юбок едва ли хвосты не вываливались. Думала, кинусь на них, что ли? Да им только деньги всем были нужны!

– Тим, а почему ты не хочешь поискать драконицу в том же Звербуке? – предложил Ник. – Так же проще.

– Я что, по-твоему, уже и вовсе безнадежен? – гаркнул на друга. – Сам найду! Да и сайты знакомств… Нет там никого. С чего ты вообще взял, что меня девушки сейчас заботят? Охотница – вот проблема. Перстень семейный, без которого хоть топись. Ни печать поставить, ни сейф открыть. Так проснусь однажды на улице, и не буду знать, кто «Дали» заграбастал с моей печаткой. А ты мне – бабы.

– Не бабы, Тим. Девушки. – Ник хитро улыбнулся. – Вот скажи, неужели тебе никто не симпатичен?

– Никто. И хватит об этом! Давай лучше выпьем за… за то, чтобы до приезда мамочки ни один дракон не пострадал.

Бокалы соединились со звоном. Нет, Ник прав. Надо брать ситуацию под контроль, а себя – в лапы. И пусть эта Охотница покажется! Водная? Значит, утоплю. Будет всю жизнь в виде какой-нибудь выдры в зоопарке сидеть. А я – туда экскурсии из дракончиков водить и пальцем на нее показывать.

Ник ушел ближе к утру. Хорошо все-таки, когда у тебя есть друзья. И на сердце сразу стало спокойнее – появилась уверенность, что рано или поздно я докопаюсь до истины. А еще радовало, что Дана дала ему от ворот поворот. Я тоже начинал сомневаться в том, что именно она – Охотница. Только проверять надо все варианты.

Кстати, о проверках. Я же хотел взглянуть на папку, которую так просил Тодд! Пока он болеет, лучше сам займусь всеми делами. Вернулся к рабочему столу, отыскал в бедламе нужную зеленую папку. Так, что тут у нас?

Вытащил целую пачку документов. Пробежался по ним глазами – и сам себе не поверил. Пробежался еще раз. Нет, только не Тодд! Как мой брат мог оказаться… вором? Но против фактов не попрешь. В папке лежали документы на переводы. Тодд переводил мои деньги на теневые счета, по чуть-чуть, чтобы не заметил. Но я заметил! И не собирался этого так просто оставлять. Вот они, мои пропажи. Вот кто решил пошатнуть благополучие «Драконьих далей». Я едва не взвыл. И это – мой родной брат!

Схватил папку в руки, уже покрывшиеся черными чешуйками, и ринулся прочь, к спальне братца. Влетел внутрь без стука – Тодд ползал по полу, стараясь поймать отвратительную лягушку. Увидел меня, радостно забил хвостом. Затем заметил папку, и его радости поубавилось.

– Что. Это. Такое? – отчеканил я, тыча папку ему под нос.

– Ти… Тим… – почти членораздельно выдал ящер.

– Да, я – Тим. А ты – мерзавец и вор! Как ты мог? «Драконьи дали» – наше общее детище. Мы же тут каждый кирпич знаем, каждый угол. Мы себя отдали этому курорту! Как ты мог, я тебя спрашиваю?

Тодд понял, что дела плохи, и упал на спину лапами вверх. Считает, что подумаю, будто он издох, и уйду? Не тут-то было! На спине долго не пролежит, гребень мешает. А я постою, подожду. Вот только дракон жаждал разобраться с негодяем. Одежда затрещала по швам.