— Мам. — Лишь одно слово. Произнесенное очень тихо и спокойно. Но Дина не могла не уловить скрытое в нем требование.

Она раздраженно постучала ложечкой по краю чашки и вздохнула: — Хорошо. Задавайте ваши вопросы. Гейб взял Кэтрин за руку.

— Ты снимала деньги со счетов «Изысканного вечера». — Он сделал паузу, словно предлагая Дине самой продолжить рассказ.

— Да. — Женщина откинулась на спинку стула и пригубила кофе. — Извини, Кэтрин, но это было несложно. На будущее я советую окончить бухгалтерские курсы, чтобы тебя больше никто не смог провести.

Брови Кэтрин поползли вверх. Гейб же, к собственному удивлению, уловил в голосе матери насмешливые нотки. Хотя по-хорошему ей сейчас должно быть не до смеха.

— Что ж, спасибо за совет. Я непременно им воспользуюсь, — пробормотала Кэтрин.

Гейб вновь решил вернуться к теме их беседы:

— Я полагаю, что ты использовала метод Чински?

— О да. Стэнли был превосходным учителем. Я проделала со счетами «Изысканного вечера» то же самое, что он проделывал с бухгалтерией нашей компании Пиретти. — Дина пожала плечами. — И стала ждать.

На этот раз Гейб взял за руку уже мать:

— У тебя были проблемы с деньгами? Что-то случилось и ты побоялась рассказать мне об этом? Только скажи, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

На глазах Дины заблестели слезы.

— О, Габриэль! Ты даже не представляешь, как много для меня значит то, что ты сейчас сказал. — Она посмотрела сыну в глаза и загадочно улыбнулась. — Нет, дорогой. Здесь дело было не в деньгах.

— Тогда в чем же? — спросила Кэтрин. — Ты проделала все это потому, что я бросила Гейба?

Дина вздохнула:

— Ты считаешь, я решилась на это из мести? Нет, дорогая. Я люблю тебя, как родную дочь. Не смей плохо думать обо мне! — Она переводила взгляд с Кэтрин на Габриэля и обратно. — Я пошла на это только для того, чтобы помочь вам.

— Помочь? — переспросила Кэтрин. Ее обуревали самые противоречивые чувства. — Интересно, как нам поможет крах моего бизнеса?

— А ты подумай. Что ты начала делать, поняв, что у тебя возникли серьезные проблемы?

— Я попыталась заключать больше контрактов. Старалась экономить. Я работала, чтобы увеличить прибыль и… — Кэтрин на мгновение замолчала и прикрыла глаза. — Ну разумеется. Я обратилась за помощью к Гейбу.

— Правильно. — Дина похлопала девушку по руке. — Я знала, что ты рано или поздно решишься на этот шаг. Хотя должна признаться, меня удивило то, с каким упорством ты пыталась самостоятельно разобраться во всех проблемах. Я уже решила, что мой план не увенчается успехом.

— Но я, к сожалению, все-таки сдалась.

Дина улыбнулась:

— Точно.

— Значит, — вставил Гейб, — ты разработала этот план, провела Кэтрин по всем кругам ада только потому, что решила поработать свахой?

Дина склонила голову набок, живо напомнив Кэтрин Гейба.

— В общих чертах — да. И ведь это сработало, верно? Вы снова вместе, выглядите счастливее, чем когда-либо. А если бы я не решила вмешаться, то вы оба по-прежнему страдали бы в одиночестве. — Она постучала пальцами по столу. — И прежде, чем ты взорвешься от ярости, Гейб, знай, что я пошла бы на все, лишь бы дать вам возможность снова быть вместе. Эту идею подсказал мне ты сам, сынок, когда похитил меня и увез на курорт. Тебя тогда не волновало, что случится с тобой, лишь бы я пришла в себя и успокоилась.

Гейб сдерживался из последних сил.

— Полагаю, вот что имеют в виду, говоря «не рой другому яму». — Неожиданно его озарило. — А не ты ли пыталась подорвать репутацию «Изысканного вечера»?

— Как ты мог подумать, что я способна на такую низость?

— Черт возьми, мам, действительно, как это могло прийти мне в голову? Возможно, дело в том, что ты планомерно грабила Кэтрин?

Дина фыркнула:

— Это совсем другое дело. Деньги в безопасности, на счете, который оформлен на имя Кэтрин. Поэтому формально я ничего не украла.

— Когда я убью тебя, формально это будет не убийство, а акт самозащиты!

Судя по всему, он с трудом держал себя в руках.

— Хватит, Гейб, — заявила Кэтрин. — Пора ехать.

Впервые за этот вечер улыбка Дины померкла.

— Ты наверное, ужасно сердишься на меня? Но я и в самом деле лишь пыталась помочь.

К удивлению Гейба, Кэтрин подошла к Дине и, обняв, что-то прошептала ей на ухо. Он не расслышал, что именно. Но после этих слов на глазах его матери выступили слезы — слезы радости. Кэтрин выпрямилась и посмотрела на Гейба:

— Пожалуйста, поедем к тебе домой.

«К тебе домой». То, что совсем недавно казалось ему вечностью, сейчас превратилось в жалкие минуты, которые им осталось провести вместе. Теперь, когда они разобрались с ее финансовыми проблемами, а репутация «Изысканного вечера» начала восстанавливаться, Кэтрин ничто не удерживает рядом с ним. Наверное, она заедет, чтобы собрать вещи…

Если так, нужно изобретать новый план. И очень быстро.

Напряжение Гейба только возросло, пока они в молчании ехали по городу. Он открыл дверь квартиры. Внутри было темно, тишину нарушало лишь их дыхание. Кэтрин включила лампу и вновь, не удержавшись, провела пальцами по плавным очертаниям знакомой статуэтки. Это уже превратилось в привычку.

— Я купил ее сразу после того, как ты ушла, — заметил Гейб. — Она напоминала мне о тебе.

— Правда? — Кэтрин посмотрела на спящую женщину повнимательнее, однако не нашла никакого сходства. Но потом поняла, что никогда не видела себя спящей. — Зачем тебе это понадобилось, когда все было кончено?

— Я надеялся, что это еще не конец. И оказался прав.

Кэтрин поняла, что Гейб собирается сделать все возможное и невозможное, лишь бы убедить ее остаться. И он, как всегда, прав. Это еще не конец.

Не сегодня. Не сейчас.

— Ну вот, теперь мы все выяснили. — Кэтрин оглянулась. Гейб стоял в тени, и ей никак не удавалось увидеть выражение его лица. Но зато она ясно видела его глаза — в них светилась беспощадная решимость. — Ты не собираешься сдержать обещание и отпустить меня, так?

— Нет.

— Так я и думала, — кивнула девушка.

Она быстро расстегнула пуговки на воротнике блузки и сняла ее через голову. Через несколько секунд шорты тоже упали на пол.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— А на что это похоже?

— По-моему, на стриптиз. — Гейб потянулся к ней, но она увернулась. — Почему?

Кэтрин расстегнула лиф купальника и позволила ему упасть на пол.

— Почему я раздеваюсь? Или почему я не кинулась укладывать чемоданы? Или почему ты не попытался меня вернуть, когда я ушла? Или почему твоей матери пришлось прибегать к таким… странным мерам, чтобы свести нас с тобой?