– Как минимум вассалам позволяют создавать полноценные аккаунты в сайбер-мирах, – ответил Тао.

– Вряд ли это делается по доброте душевной, – озвучил очевидное я. – Вассалы должны выплачивать своему сюзерену дань. Ну или налог, да без разницы, как это называется.

– Сайбер-кристаллы? – предположил Тао.

– Скорее всего. Вряд ли с них берут энио, в этом случае и до бунта недалеко. А вассалами становятся только достаточно сильные цивилизации, порабощать которые невыгодно, да и не получится провернуть это по-тихому, а лишиться доступа к сайбер-пространству за нарушение правил предтеч протекторы не хотят, – написал в чат я. – Тень, какие мысли по этому поводу?

– По-прежнему слишком мало данных для анализа, но навскидку могу предположить следующее. Протекторы изготовили на основе устаревших имплантов две модификации: рабскую и вассальную. Уверена, что у обеих модификаций отсутствует прямая связь с сайбер-сетью, а все сигналы имплантов прогоняются через фильтры.

– Значит, и развитие имплантов у них заблокировано? – предположил я. – Иначе кто-нибудь уже давно бы взломал модификацию.

– Наиболее вероятно, что вассальные импланты настроены на полную откачку полагающихся за онлайн сайбер-кристаллов. Нет кристаллов – нет развития импланта.

– А зачем же они тогда играют? – не понял я.

– Скорее всего, эта обязанность прописана в вассальной клятве, – предположила Тень. – Да и опять же, можно заработать кредиты, а для многих это уже немало.

– То есть получается, что горстка оборзевших цивилизаций держит в страхе всю галактику и медленно доит её при попустительстве центрального мозга предтеч?

– Получается что так, Джей, – грустно подтвердила Тень.

– Стоп, а как вообще происходит подключение новых рас-операторов? Ведь кто-то же был первым? И как становятся протекторами?

– По галактике разбросано несколько тысяч открытых для посещения станций, – начала объяснять Тень. – Они являются чем-то вроде информационных центров, совмещённых с генетической лабораторией. Тот, кто смог добраться до станции, получает базовую информацию о предтечах и сайбер-пространстве. Обо всех преимуществах, которые дают импланты, о знаниях, которые могут постепенно получить подключенные к сайбер-пространству расы. Далее, при согласии визитёра, оборудование центра берёт пробу генетического материала расы-претендента, вносит его в свою базу данных и осуществляет перенастройку имплантов. Процесс этот не быстрый, но ты в курсе. Далее претендент получает в дар технологию, позволяющую самостоятельно генерировать импланты минимальных уровней, что-то типа твоего Сайбер 3.0. Ну а потом раса начинает осваивать сайбер-пространство, повышать уровень цивилизации, открывать доступ к новым технологиям, в общем, нет предела совершенствованию.

– Досовершенствовались, блин, – буркнул я. – Разум – это такая коварная штука, что найдёт баги даже в самой совершенной программе.

– Я закончила, – прервала нашу дискуссию с искином Элли. – Старый хрыч содрал с меня чуть ли не тройную цену, но времени искать другую лавку уже нет. Ловите обмен.

Элли передала мне пять зелий на 500 хп, пять таких же на бодрость и десять на 1000 маны. На всех зельях есть ограничения как по уровню, так и по атрибутам, но Элли подобрала оптимальный вариант для каждого. Что примечательно, откат между применениями у каждого зелья был свой, в зависимости от наличия или отсутствия определённых атрибутов. Например, без регенерации я могу использовать банки на хп и бодрость раз в две минуты, тогда как прокачанный дух позволяет вливать в себя зелье маны раз в тридцать секунд.

– Так, зелья довольно дрянные, – начала пояснять Элли. – Прибавка идёт не мгновенно, а в течение секунд десяти или даже пятнадцати, так что имейте это в виду. Пришлось продать старику все слитки металла по заниженной цене, а покупать зелья втридорога. Мне даже профессионального опыта не начислили за такую сделку, но других вариантов быстро раздобыть зелья нет.

– Да всё норм, Эл, – успокоила её Эста. – Вот закончится ивент, тогда и развернёшь бурную деятельность. Забей на эти копейки.

– Пару минут осталось, погнали на позиции, – поторопил друзей я и поспешил к обозначенной на карте точке.

Ивент организован очень грамотно. Весь город был поделён на шесть секторов, в зависимости от уровней игроков и штурмующих стену мобов. Какой смысл нам со своими околосороковыми левалами пытаться проковырять защиту мобов, скажем, 150+? Верно, никакого, нас просто затопчут. Поэтому и появились зоны, чтобы каждый желающий мог принять участие в веселье и помахаться с примерно равносильным противником. Нам досталась первая зона, которую будут штурмовать мобы от 20 до 50 уровней.

Вардана считается высокоуровневым городом, и игроков до 50-го левела тут достаточно мало, поэтому мы без особых проблем отыскали место на стене неподалёку от башни, на открытой крыше которой всё ярче разгорался боевой кристалл. Рядом с нами расположилась группа из семи игроков во главе с орком. Все из одного клана, фракция хаоса.

– О, Кайбер, а я про тебя слышал, – обратился ко мне орк с ником Бронд, напрочь проигнорировав остальных. – Знатно ты Полуночникам подгадил. Неужели с этими на дело пошёл? – орк мотнул головой в сторону друзей.

– Угу, – буркнул я, – качаю группу для арены, вот под шумок и пробрались на разлом, – выдал я заготовленную легенду. – А там чисто фартануло, – добавил я на автомате.

Не знаю, как система перевела орку мои слова, но он заржал и дружелюбно хлопнул меня по плечу, отчего я немного присел, силищи у него немерено.

– Нормально так тебе свезло. У меня друг – офицер у Владык Бездны, так он говорил, что они этот разлом раз десять вдоль и поперёк прошерстили, всё без толку.

– Я же говорю, повезло, хотели знаков отличия набить, но вышло всё иначе.

– Ну-ну, – хохотнул орк. – Ладно, походу сейчас начнётся. Давай вместе держаться, так больше мобов завалим. Вижу, парень ты не бедный, раз сам мага взял и ещё одного качаешь, – кивком указав на Элли, проговорил орк, – да и клан создал новый, ну это дело твоё. Так что, прикроем друг другу спины?

– Давай, – не стал отказываться я. – Ты, – я указал на Элли, – хиль и союзников.

– Хорошо живёшь, альв, – с изрядной примесью зависти в голосе проговорил Бронд. – Я бы не отдал карту стоимостью под пятьсот тысяч кредитов рабу. Не спрашиваю, где ты вообще смог её достать на таком уровне.

– Элли, сделай себе пометку, что реальная стоимость магических карт гораздо больше, чем системная цена, – тут же написал я в кланчате, а потом ответил орку: – Не жалуюсь.

– Я вообще склоняюсь к мысли, что гораздо лучше обменять ненужные нам карты на уже изученные магические атрибуты, а базовые для теста выставить на продажу по тройной цене, – ответила Элли.

– Умница, – похвалил я девушку.

Дальнейший разговор пришлось прервать. Мобы ринулись в атаку. Во главе орды мчались жуки-переростки, опустив голову вниз