мобов, но никто так и не смог назвать ни одного кланового образования теневиков. Я одно время интересовался данной темой, шерстил сеть и спрашивал об этом у старожилов резервации. Народ говорил об одиночных теневиках на прокачке, но ни разу не видели их в составе группы, даже с соплеменниками. Они держатся особняком от всех и торгуют рабами в сайбер-мирах.

Об остальных высших известно ещё меньше, даже название рас мы придумали сами, по степени схожести с тем или иным фэнтезийным персонажем. В золотую десятку, помимо дарканцев, входят: орки, эльфы, гномы, киберы – существа в которых живого осталось очень мало, а большая часть тела состоит из всевозможных технических примочек, рептилоиды и четыре разновидности зверолюдов. Насчёт зверолюдов мы не уверены. Вполне возможно, что все они представители одного народа, и как раз этот вопрос я и желаю прояснить.

– Тао, собирай информацию о высших, – написал я в кланчат. – Потом обсудим.

Мы уже потестили возможности нашего разведчика на одном из привалов. В связке с наблюдательностью и познанием умение идентификация оказалось чрезвычайно полезным. За время нашей прогулки по пустыне его открыли все, но эффективнее всего скилл работает у Тао. Друг использовал его на мне и без проблем вскрыл мою маскировку под эльфа.

– Джей (человек), лидер клана Кайбер. Фракция Хаоса. Уровень 39. Класс: хаотический маг-полиморф. Атрибуты: 15/18…

Далее шло перечисление изученных мной атрибутов, правда, без числовых значений, просто список. Система сдала меня с потрохами, и это могло стать огромной проблемой, ведь появляться в городе с такой ненадёжной маскировкой было нельзя. Отсутствие приставки раб в описании игрока в сочетании с человеческой расой мгновенно произведёт эффект разорвавшейся бомбы для любого высшего, кто сможет считать эти данные, а такие игроки наверняка найдутся. Да и не хочется, чтобы враги знали о моих возможностях заранее.

Решение нашлось довольно быстро. Среди тучи выбитых карт отыскался нужный продвинутый атрибут под названием завеса. Атрибут довольно узкоспециализированный и больше всего подходит всяческим ворам, шпионам или разведчикам, но в нашей ситуации его изучение жизненно необходимо. Атрибут позволяет скрывать отображаемые системой данные, и чем выше показатели атрибута, тем меньше информации может получить противник. Ещё одним полезным свойством атрибута является сокрытие предметов в инвентаре и уменьшение шанса кражи имущества. В свете того, что у нас имеется целая туча ценнейших предметов, это свойство атрибута будет очень кстати.

В нашем распоряжении было всего три карты с данным атрибутом. Сразу после изучения Тао доложил, что из моего профиля пропал список атрибутов, а когда я повысил базовое значение на +2, то исчезли расовая принадлежность, класс и уровень. Остался лишь минимум: ник, клан и фракция.

Понятное дело, что у крутых шпионов нужные атрибуты могут превышать значения Тао, но мы пока не настолько круты, чтобы против нас выставляли подобных спецов, а там выбью ещё нужные карты и прокачаю базу завесы до капа. Тем более что скоро пятидесятый левел, и откроется возможность ещё усилиться за счёт карт.

В итоге в мой инвентарь утрамбовали всё самое ценное, и мы уже гораздо спокойнее продолжили путь к Вардане. Опытные игроки поймут, что у меня изучена завеса, но это вписывается в выстраиваемый образ скрытного мажора-одиночки, который прокачивает сразу трёх рабов.

К обозначенному на карте участку мы двигались вдоль внутренней стороны крепостной стены, пробираясь сквозь гомонящую толпу игроков и нпс, спешащих занять позиции поудобнее. Народу явно нравится движуха, все веселы и в предвкушении жаркого замеса, который скрасит будни.

– Неужели все нпс-стражники города под управлением операторов? – обратился я к Тени, когда заметил, как отряды солдат в одинаковой броне городской стражи занимают позиции рядом с ближайшими к стене домами.

– Не обязательно, Джей, – тут же ответила искин. – Достаточно всего одного опытного оператора, который может руководить действиями отряда. Видишь десятников? У них на шлемах есть гравировка. Вот в этих нпс точно есть оператор. Смею предположить, что существует специальный функционал управления такой группой.

– Бесит, что эти инопланетные твари управляют порабощённым народом, словно стадом овец. Появилась отметка на карте – поспеши выполнить приказ, иначе болевая стимуляция и понижение рейтинга. Я как-то общался с парнем, который отыгрывал нпс. Так он больше всего боялся понижения рейтинга и возврата к отыгрышу простых мобов. Причём система оценивает все его действия, и если он будет халтурить, то последует наказание.

– Согласна, это всё очень печально, Джей, – грустным голосом проговорила Тень. – Поверь, предтечи не желали этого. Сайбер-пространство должно было служить объединяющим фактором для всех жителей галактики. Оно должно было ограничить агрессию, свойственную всем развивающимся цивилизациям. Но во все времена сильные приходили и брали то, что им нужно. Без предтеч и сайбер-пространства люди и все другие порабощённые цивилизации уже перестали бы существовать. Вас бы просто уничтожили. Никому не нужны конкуренты, а биосферу живой планеты можно изменить под себя и заселить.

– Возможно, так было бы даже лучше, – вспомнив свою жизнь, ответил я Тени.

– Легче? Да. Лучше? Вряд ли, – ответила искин.

Продолжать тему мне не хотелось, поэтому остаток пути до нужной точки я глазел по сторонам. Архитектура Варданы не отличалась особыми изысками. В свете подвешенных над городом магических светильников появлялись двух- и трехэтажные каменные здания песчаного цвета. Скорее всего, ближе к центру, где располагаются дорогие кварталы, всё обстоит иначе, но рядом со стеной во все времена жили самые низшие слои населения.

– Вижу торговую лавку, – появилось сообщение от Тао. – Можно сбросить дешёвый лут и закупиться зельями для боя.

– Элли, действуй, у тебя три минуты, – тут же принял решение я.

– Пойду с ней, для подстраховки, – добавила Эста, и девушки скрылись за невзрачной дверью, над которой висела потрёпанная вывеска.

– Как успехи? – спросил я у Тао, который продолжал сканировать окружающих нас игроков. – Что уже нарыл?

– Мы не знали и половины от того, что реально происходит в виртуале, – тут же пришёл ответ от друга.

– Ты это о чём? – тут же насторожился я.

– Некоторые из тех, кого мы считали высшими, являются всего лишь вассалами. На данный момент мне удалось идентифицировать всего пять рас протекторов. Альвы – мы их называем эльфами, орки – варнаки, киберы – техксы, рептилоиды – эминги и зверолюды – варлоки. Причём протекторами у варлоков являются только львоголовые, как тот мужик, что втащил нас на стену, у всех остальных есть приставка либо раб, либо вассал.

– Ну ни хрена же себе новости, – мысленно присвистнул я. – Шестыми, скорее всего, будут дарканцы.

– Возможно, мне пока не попался ни один из них.

– А в чём разница