номер. Так, а это ещё кто? Снял трубку, поднёс к уху и услышал женский голос. Знакомый…

— Алло! — голос был звонким и немного встревоженным. — Это Александр Громов?

— Да, кто звонит? — я насторожился.

— Это Екатерина! Мы вчера встретились в Ангеле. Ты сейчас где?

— Эм… дома, — я ещё больше напрягся. — Откуда у тебя мой номер?

— Не важно! — девушка решила взять быка за рога. — Срочно приезжай к ресторану «Гламур». Знаешь, где это?

— Не знаю, — я не соврал. — Впервые слышу. И зачем мне туда ехать?

— Как⁈ — девушка ойкнула. — Ты ведь теперь мой жених! Тебе необходимо познакомиться с моим отцом!

Я занервничал и бросил трубку.

— Первый, ты тоже это слышал?

— Ага, попал ты, дружище. Как выкручиваться будешь?

— Да хрен пока знает… Она, что, сумасшедшая? Серьёзно решила выйти за меня замуж?

— И такие девушки бывают…

На телефоне снова высветился неизвестный номер. Я поднял трубку.

— Алло! — Катя говорила громче. — Связь оборвалась, так ты приедешь?

— А у меня есть вариант отказаться? — попытался соскочить, но уже понимал, что нет. Если отец там серьёзный, то достанет меня откуда угодно. Проще сразу приехать и расставить всё по своим местам. Глядишь, если в лицо выскажу отказ от свадьбы, то проблем смогу избежать.

— Нет, у тебя полчаса! Приезжай! — в голосе было слышно, что девушке тревожно. Может, она просто боится отца и того, что натворила? Ай, не люблю я, когда девушки сначала делают, а потом думают.

— Хорошо, я приеду, — ответил и бросил трубку. — Час от часу не легче!

Глава 14

Умчал из квартиры пулей. Единственное, что успел сделать, это вызвать дезинфекторов и отдать ключ консьержке, чтобы она их впустила. Во избежание всяких проблем вручил ей пятьдесят Орланов. Эмиля решил в этот раз не беспокоить и заказал такси подороже. Так называемый «бизнес-класс». Уж если и ехать на подобные встречи, то точно не на стареньком белом пежо. Не в обиду Эмилю, человек он хороший, но раз пошли такие пляски, нужно выглядеть подобающе. Хотелось бы ещё прийти туда в дорогом расшитом костюме, но у меня нет сейчас на это времени.

В очередной раз поймал себя на мысли, что я как бы аристократ, но без Родового перстня. Зато есть погоны! Конечно, не думаю, что низшее звание произведёт впечатление на отца Кати, но всё же. Это уже лучше, чем ничего.

Всю дорогу ехал и волновался. Вот не мог я себя успокоить. Первый только и делал, что подначивал. Даже не пытался привести меня в чувство. Повезло, что тело Давида сильно не потело, и приехал я при параде. Такси подвезло меня прямо ко входу. Водитель даже дверь открыл. Ресторан «Гламур» был очень похож на клуб «Ангел», в котором я вчера подрался. Вывеска была выполнена в том же стиле, что наталкивало меня на мысли о едином хозяине этих мест. Удобно Соколова устроилась, однако. Если она и в самом деле владеет сразу двумя столь престижными местами города, то о бедной жизни она может не беспокоится. Боюсь представить, сколько аристократы оставляют здесь денег за вечер и какая тут выручка.

Швейцар у входа передо мной не выёживался, но презрительный взгляд всё-таки бросил. Два варианта. Либо день был свободным для посещения всех и вся, либо Соколова заранее договорилась о том, что я приду. Я больше склонялся ко второму варианту. Было бы странно, если бы она этим не озаботилась, и её отец случайно стал свидетелем того, как его зятя даже в ресторан не хотят пускать.

Внутри интерьер был схожим с клубом, но обустроен именно под ресторан. Меня сходу встретил ресепшн с двумя сексуальными брюнетками. Они стрельнули в меня глазками и улыбнулись:

— Граф Громов! — хором выдали девушки и посмотрели друг на друга, словно это не было запланировано. — Добрый день! Проходите за шестой столик, Вас уже ожидают!

— И вам здравствуйте, — я улыбнулся в ответ, но долго задерживать взгляд не стал. Странная эта Екатерина. Вдруг она и в самом деле решила, что я — её жених? Увидит, что я тут на девушек засматриваюсь и лишусь бубенчиков, а мне такого не надо!

Я пошёл вперёд, стараясь выглядеть уверенным, но сам в душе не понимал, где находится шестой столик. Только когда я увидел торчащую белокурую макушку Екатерины, мой шаг стал крепче, и я широко зашагал к назначенному месту. Подходя к столику, я увидел ещё одного человека, который за ним сидел. Это был поджарый мужчина в строгом костюме с зализанными назад волосами. Он носил очки, на вид очень дорогие, и часы его тоже сверкали бриллиантами. Заметив моё приближение, он нахмурился, окинул меня взглядом, остановил взгляд на погонах и хмыкнул.

Екатерина заметила странное поведение отца и повернулась. Вот тут-то я и офигел. Девушка плакала! И делала это навзрыд. Так, что весь её макияж сошёл на нет, но от этого она совсем не стала хуже. Напротив, раскрылась её природная красота, пухлые розовые губы, и глаза наполнились блеском. Красотка, в естественном её образе! И платье, ох, не такое откровенное, как вчера, но желание содрать его с неё прямо здесь забурлило во мне всеми красками. Останавливал меня только её отец. Не будь его тут, я бы уже воспользовался шансом, даже не смотря на других посетителей. На них мне, по большом счёту, было плевать, а вот этот мужчина источал сильную ауру.

— Добрый день, — я поклонился и посмотрел мужчине в глаза. — Граф Александр Громов. Рифтовик седьмого класса!

— Это и есть твой новый жених? — мужчина посмотрел на дочь, которая с трудом сдерживалась, чтобы не запищать. Кажется, ему было на меня до лампочки. Он даже не собирался представляться. — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты думала своей головой⁈ Ты хоть понимаешь, что теперь Черкасовы выдвинут нам ультиматум? Тебе не уйти от этой свадьбы, если ты хочешь сохранить фамилию и свои игрушки! Или ты думала, что эти заведения работают на пустом слове⁈

— Отец! — Катю было не узнать. От её прошлой гордости и уверенности в себе не осталось и следа. Да что же он за отец такой, раз позволяет своей дочери плакать? Я решил пока не вмешиваться, чтобы понаблюдать за происходящим и уже на основе полученной информации действовать. — Черкасов проиграл ему в дуэли! И ты прекрасно знаешь, какой он — урод! Он меня бьёт!

— Потерпишь! — мужчина был непреклонен. — Нам нужен этот союз! И если ты думаешь, что я позволю тебе выйти замуж за какого-то графа, то ты ошибаешься!

— Но я ведь сама графиня! — Катя попыталась оправдаться. — И разве это важно⁈

— Ты — графиня, но не забывай, чья ты дочь! Наш Род не самый последний в этой стране. Ко мне обращается даже сам Император за консультацией! Если я захочу, наш статус в миг поменяется!

— Так чего же ты этого не делаешь, а пытаешься уцепиться за Черкасовых⁈ — Катя снова заплакала. — Я не хочу выходить за этого ублюдка! Он — жестокий, самовлюблённый кретин и нахал!

— Я больше не желаю это слушать, — он нахмурился и поднялся с дивана, снова посмотрев на меня таким взглядом, что мне под землю захотелось провалиться. — Отойди.

Он был строг, и я не хотел его останавливать. Чувствую, скажи я хоть слово, и Кате потом ещё больше достанется. Лучше сохранить нейтралитет. Мужчина удалился, так и не назвавшись, оставив нас наедине. Ну… как наедине. В зале было ещё около десятка гостей и столько же официантов, которые всё слышали, но старательно отводили взгляд, чтобы не показывать нам своё недовольство. Как-никак, но Катя — владелица этого «лакшери» заведения.

Дождавшись, когда её отец покинет зал, я сел напротив девушки и подозвал официанта. Ко мне в миг подошёл молодой парень, одетый в белую рубашку и чёрные брюки. Он притащил с собой меню, но оно мне было не нужно.

— Два секса на пляже, пожалуйста! — я учтиво улыбнулся и заметил на себе удивлённый взгляд Кати. Кажется, она не ожидала от меня подобного. Да я и сам не ожидал. Про этот коктейль я где-то слышал, и захотелось попробовать.

— П-простите, но у нас такого нет, — начала говорить официант, но Катя его перебила.

— Неси, бегом неси нам два секса на пляже! Хоть из-под земли достань! — она продолжала говорить взахлёб, но, кажется, ей уже становилось легче. Официант удалился, а я пристально посмотрел на девушку. Кате стало неуютно, и она вытерла слёзы. — Чего смотришь⁈

— Любуюсь, — ответил без утайки, чистую правду. — И не могу понять. Как у такого урода родилась такая красивая дочь?