Полицейские у дома Питера Сатклиффа в Брэдфорде сразу после его ареста 2 января 1981 года. Сатклифф был задержан, когда находился в машине с проституткой. Арест, скорее всего, предотвратил еще одно убийство.

На кладбище Питеру понравилось, он проработал там больше трех лет. По настоянию отца перешел в автомастерскую, однако пробыл там всего год и вернулся на кладбище. Он стал более уверенным в себе, даже купил мотоцикл. Казалось, Сатклифф становится нормальным человеком. Он начал встречаться с дочерью чешских иммигрантов Соней Цурмой. После свадьбы в 1974 году молодожены переехали в дом родителей жены. Однако муж Сони жил двойной жизнью и регулярно пользовался услугами проституток. Вскоре в июне 1975 года он получил права на вождение большегрузных автомобилей и стал дальнобойщиком. Это дало ему возможность проводить много времени вдали от дома, потакая своим болезненным сексуальным потребностям, вскоре выродившимся в опасные патологии.

Первые убийства

На суде в 1981 году Сатклифф, притворившись душевнобольным, заявил, что когда ему было чуть больше 20 лет, глас божий приказал ему убивать проституток. Такие слуховые галлюцинации продолжали возникать у него следующие девять лет, пока, наконец, не выплеснулись 4 июля 1975 года в городе Кейли. С молотком и ножом он напал на одну из местных жительниц, Анну Патрисию Рогульски. Лишь вмешательство соседа спасло ее от верной гибели (обратите внимание: в 1969 году Сатклифф напал на проститутку, ударив ее камнем, засунутым в носок, хотя в том первом инциденте Сатклифф убивать не собирался).

Первое нападение Сатклиффа вышло неудачным. Еще раз он попробовал ровно через месяц. На сей раз объектом стала 46-летняя Оливия Смелт, чью жизнь тоже спасло вмешательство третьего лица. Очевидно, возраст не имел для Сатклиффа значения, потому что следом он напал на шестнадцатилетнюю девушку в Силсдене. Она тоже выжила. Несмотря на то что все пострадавшие оказались проститутками и манера нападений была одинаковой, полиция еще не заподозрила, что на тропу охоты вышел новый потенциальный серийный убийца.

Первые три нападения в страшной «карьере» Сатклиффа не привели к гибели его жертв. И главным образом из-за своевременного вмешательства других людей. Но вскоре все изменилось. 28-летняя мать четырех детей Вильма Маккейн погибла 30 октября 1975 года, ее забили насмерть совсем недалеко от дома. Теперь полиция начала подозревать, что на йоркширских проституток охотится маньяк. Эти подозрения подтвердились 20 января 1976 года: на Мейнор-стрит в Лидсе было обнаружено искалеченное тело Эмили Джексон, 42-летней проститутки. В июне следующего года атаке маньяка подверглась проститутка Марселла Клэкстон, ставшая одной из немногих, кому удалось выжить после нападения с молотком. Однако семь месяцев спустя погибла Рэн Ричардсон, проститутка из Лидса. С ней Сатклифф расправился в типичной для себя манере. Убийца разворачивался вовсю…

По следам убийцы

С каждой новой жертвой полицейские терпеливо накапливали дополнительный материал. У них теперь имелись: образец спермы; отпечаток резинового сапога на бедре Эмили Джексон; следы протектора вблизи трупа Ирэн Ричардсон.

Четвертое убийство произошло в апреле 1977 года – погибла проститутка из Брэдфорда Патрисия Аткинсон. Этот случай дал немало новых наводок, но ни одной неопровержимой улики. Характер охоты на киллера кардинально изменился 26 июня 1977 года: в тот день Сатклифф забил до смерти шестнадцатилетнюю Джейн Макдональд.

Предыдущие жертвы были проститутками, и сама по себе такая «профессия» всегда несколько размывала сочувствие публики и интерес со стороны СМИ. Но Макдональд оказалась обыкновенной продавщицей.

Теперь, когда угроза, судя по всему, распространилась уже на всех женщин северо-восточной Англии, дело вызвало общественный резонанс. Убийцу тут же нарекли «Йоркширским потрошителем», и это прозвище регулярно появлялось в заголовках новостей.

Публика забрасывала полицию разного рода информацией, домыслами и подозрениями, имеющими сомнительную ценность. Большей частью такие сведения лишь отвлекали внимание и ресурсы полицейских. Широкая огласка, которую получили эти преступления, не помешала Сатклиффу продолжать свой кровавый путь.

Новое нападение он совершил 9 июля. Выжившая Морин Лонг добавила сведений полицейским, у которых и так накопился уже порядочный список убитых и пострадавших. Следующая жертва, Джин Джордан из Манчестера, погибла 1 октября в результате изуверского нападения. Сначала Сатклифф заплатил Джордан новенькой пятифунтовой банкнотой из собственной зарплаты – такую банкноту легко отследить. Позже, сообразив, что банкнота, наверное, осталась в ее сумочке, Сатклифф возвратился. Перерыв сумочку и не сумев отыскать деньги, он подверг тело уже мертвой девушки страшным издевательствам.

В результате полицейского расследования на месте убийства обнаружили и сумочку, и банкноту, и последняя в конечном счете привела к тому, что были допрошены сотрудники фирмы, на которую работал Сатклифф. Да и сам он тоже предстал перед следователями. Однако шанс остановить будущие убийства все-таки был упущен. Сатклифф спокойно и уверенно сообщил полиции, что в тот вечер не был на месте убийства. Его супруга Соня подтвердила, что муж находился дома, и Сатклифф вышел сухим из воды.

Фотография Питера Сатклиффа за рулем грузовика, на котором он в 1970-е работал водителем в брэдфордской компании. Разъездная работа идеально подходила для такого хищника.

На пике

С октября 1977 года по май 1978 года смертоносный разгул Питера Сатклиффа, похоже, достиг наивысшей точки. В этот период он убил еще четырех женщин и одну серьезно ранил. Оставшаяся в живых составила первый детальный портрет потрошителя, отметив темные вьющиеся волосы и бороду. С мая 1978 года убийства, казалось бы, прекратились. Мать Сатклиффа была неизлечимо больна и умерла 8 ноября 1978 года. Ее болезнь и горе утраты самого близкого человека временно отвлекли внимание маньяка. Кроме того, возникли проблемы, связанные с непрекращающимся полицейским расследованием.