Усталые и голодные, с глазами, ослепленными солнцем, они следовали за человеком в белой накидке. Они нуждались в надежде, и они нашли надежду. Они видели, как он творит великие чудеса. Однажды он проповедовал им с лодки, и когда он шел назад к берегу по мелководью, им показалось, что он идет по воде.

Всю осень они провели в Галилее, и тогда распространилось известие о казни Иоанна. Отчаяние из-за смерти Крестителя обернулось обновленной надеждой на пророка для тех, кто знал его.

В Кесарии их прогнали из города римские стражники, привыкшие к пророчащим варварам, скитающимся по сельским районам.

По мере того, как слава пророка росла, им запретили входить в другие города. Не только римские, но и еврейские власти не желали терпеть нового пророка подобно тому, как терпели Иоанна. Политический климат менялся.

Становилось трудно добывать пищу. Они жили тем, что могли найти, голодая, подобно животным.

Карл Глогер, психиатр, гипнотизер, мессия, научил их, как внушать себе, будто сыт, отвлекая ум от голода.

И приступили фарисеи и саддукеи и, искушая

Его, просили показать им знамение с неба.

Он же сказал им в ответ: вечером вы

говорите: будет ведро, потому что небо красно,

И поутру: сегодня ненастье, потому что небо

багрово. Лицемеры! Различать лицо неба вы

умеете, а знамений времен не можете.

От Матфея, гл. 16: 1-3.

- Ты должен быть более осторожен. Тебя побьют камнями. Они убьют тебя!

- Они не побьют меня камнями.

- Таков закон.

- Не это - моя судьба.

- Ты не боишься смерти?

- Она - не самый мой большой страх. Я боюсь собственного призрака. Я боюсь, что сон кончится, боюсь...

Но я не одинок теперь.

Иногда его убежденность в избранной роли колебалась, и тех, кто следовал за ним, охватывала тревога, когда он сам себе начинал противоречить.

Теперь они часто называли его именем, которое слышали от других Иисус Назарянин.

В большинстве случаев он не отрицал этого имени, но иногда сердился и кричал странные каркающие слова:

- Карл Глогер! Карл Глогер!

И они говорили: смотри, он разговаривает голосом Адоная.

- Не называйте меня этим именем! - кричал он, и они беспокоились и оставляли пророка одного, пока не утихал его гнев. Обычно потом он искал их, будто страшась находиться в одиночестве.

Я боюсь собственного призрака. Я боюсь одинокого Глогера.

Они заметили, что он не любит собственное отражение, и они сказали, что он скромен, и в этом его величие.

Когда погода изменилась, и пришла зима, они вернулись в Капернаум, ставший опорным пунктом его последователей.

В Капернауме он ждал окончания зимы, говоря со всеми, кто слушал, и большинство его слов являлось пророчествами.

Многие из этих пророчеств касались его самого и судьбы тех, кто следовал за ним.

Тогда Иисус запретил ученикам Своим, чтобы никому

не сказывали, что Он есть Иисус Христос. С того времени

Иисус начал открывать ученикам Своим, что Ему должно

идти в Иерусалим и много пострадать от старейшин и

первосвященников и книжников, и быть убиту, и в третий

день воскреснуть.

От Матфея, гл. 16: 20-21.

Они смотрели телевизор в ее квартире. Моника ела яблоко. Это было между шестью и семью часами темным воскресным вечером. Огрызком Моника указала на экран.

- Посмотри, что за чушь. Честно признайся, она для тебя что-нибудь значит?

Шла религиозная передача, посвященная поп-опере в церкви Хемпстеда. Опера повествовала о распятии.

- Поп-группа на церковной кафедре, - сказала она. - Какое падение!

Он не ответил. Каким-то образом передача показалась непристойной и ему. Он не стал спорить с Моникой.

- Труп Бога действительно загнивает, - глумилась она. - Фу! Что за вонь!

- Выключи телевизор...

- Как называется поп-группа? Маготы?

- Очень смешно. Тогда я выключу сам.

- Нет, я хочу досмотреть. Это забавно.

- О, выключи его!

- Имитация Христа! - фыркнула она. - Это неудачная карикатура!

Певец-негр, игравший роль Христа и невыразительно певший под банальный аккомпанемент, затянул безжизненную лирику о братстве людей.

- Если голос Христа звучал так же, неудивительно, что его приколотили гвоздями, - сказала Моника.

Глогер протянул руку и повернул выключатель.

- Мне понравилась передача, - сказала она с притворным разочарованием. - Это была славная лебединая песня.

Позже она сказала с некоторой симпатией, встревожившей его:

- Ты - старый чудак. Какая жалость. Ты мог бы стать Джоном Уэсли или Кальвином, или еще кем-нибудь. Но ты не можешь стать мессией в наши дни на собственных условиях. Здесь нет никого, кто стал бы тебя слушать.

Пророк жил в доме человека по имени Симон, хотя пророк предпочитал называть его Петром. Симон был благодарен пророку, вылечившему его жену от болезни, которой она долгое время страдала. Это была странная болезнь, но пророк вылечил ее почти без труда.

В это время в Капернаум приходило очень много людей повидать пророка. Симон предостерегал его, что некоторые являются хорошо известными агентами римлян или враждебных фарисеев. Многие фарисеи не питали антипатии к пророку, хотя их беспокоили бытовавшие в народе разговоры о чудесах. К тому же политическая атмосфера становилась неспокойной, и римские оккупационные силы, начиная с Пилата и кончая самым последним из солдат, жили в постоянном напряжении, ожидая взрыва народного недовольства и не наблюдая при этом ни одного явного признака его.

Обычно воздержанный, Пилат разбавил водой небольшое количество вина на дне чаши и стал обдумывать положение.

Он надеялся, что беспорядки приобретут глобальный характер.

Если какой-нибудь отряд бунтовщиков, подобных зелотам, атакует Иерусалим, это послужит Тиберию доказательством, что он оказался, вопреки советам Пилата, слишком мягок с евреями по вопросу о щитах обетов. Пилат будет оправдан, и его власть над евреями возрастет. Возможно, тогда он сможет воплощать реальную политику. В последнее время он был в плохих отношениях с тетрархами провинций, в особенно ненадежных - с Иродом Антипасом, который одно время являлся его единственным сторонником.

Кроме политики его беспокоила еще и неуютная атмосфера в семье, отягощающаяся нервной болезнью жены, снова страдающей от ночных кошмаров и требующей больше внимания, чем он мог уделять ей.