ужаса. Все смешалось в кучу, но она поняла одно. Она жива, смогла сбежать от них. Девочка осторожно отпустила коленки, поднявшись на дрожащих ногах и осмотрела себя.

«Все хорошо…. Ты цела. Почти цела…»

Макс перевела взгляд на свою руку, откуда так и не исчезли следы укуса.

Она сжала зубы и взвыла, крепко сжимая рану.

Стоило взять себя в руки. Сделав несколько глубоких вздохов, она выбралась из своего укрытия. На улице уже вечерело, отчего видимость стала почти нулевая. Макс щурилась, передвигалась неторопливо и осторожно.

Макс не знала, сколько уже идет. На землю уже опустилась ночь, а девочка все брела, сама и не зная куда. Пряди волос обледенели и свисали на лицо.

Лишь глубокой ночью она заметила, как подошла к засыпанному снегом небольшому городку. В едва различимом пейзаже, Макс видела полуразваленные дома, остатки брошенных машин. Она перелезла через невысокий покосившийся забор и прошла через высокие сугробы на главную дорогу. Там, стараясь справиться с тяжелым дыханием, огляделась. Изучив по очертаниям дома, Макс приметила более-менее сохранившийся, куда и направилась, протаптывая себе путь.

Девочка уже и не думала о своей безопасности, наплевав на то, что на ее следы могут наткнуться те, кому не следовало бы. Подобравшись ко входной двери, Макс чуть навалилась на нее. Не поддалась. Выдохнула. Выбор был один. Во входной двери было стекло. Макс огляделась. Повезло, что толстовка так и осталась на ней. Отвернувшись, она локтем выбила стекло и просунула руку по ту сторону, открыв изнутри дверь.

Забравшись в дом, она закрыла за собой дверь и осмотрелась. Небольшая прихожая, прямо была лестница на второй этаж, справа — гостиная, куда Макс пока не спешила. Налево же был проход на кухню. Сразу возле входа были вешалки с оставленной когда-то впопыхах одеждой, валялась разная обувь.

Макс быстро натянула первые попавшиеся штаны. Они едва держались на ней, но это нестрашно. Можно позже найти веревку. Обувь была большой, так что тут не повезло.

Девочка вздохнула, потирая обледеневшие руки, и прошла на кухню. Удивительно, но там было почти чисто, если не считать векового слоя пыли. Выглядело все так, будто люди перед выездом сделали все, чтобы оставить свой дом в пристойном виде. К сожалению, такой нужной сейчас еды не было нигде.

Макс горько улыбнулась. Может быть, ей осталось несколько часов, а она хочет есть. Так по-человечески.

Только сейчас она поняла, что дико устала. Тремор в конечностях мешал идти, но она себя заставляла. Она не хотела уснуть тут и проснуться (если повезет) никем или кем-то другим.

Макс поднялась наверх. Она обошла комнаты. Две из них явно принадлежали взрослым. А вот одна — точно подростку. Куча плакатов различных музыкальных групп всё еще на стенах.

Девочка увидела шкаф и распахнула его. Одежда! Похоже, на этот раз её размер! Макс начала перебирать вещи. Девчачьи, подростковые. Вытащив себе синие джинсы, от которых несло затхлостью, девочка быстро их натянула и похлопала по ногам. Хорошо-то как! Стянув грязную кофту, она забила её в угол шкафа и натянула целый свитер.

— Ради этого стоило быть искусанной, — мрачно пошутила она.

Изорвав белую футболку, она перевязала руку. Хоть рана и не кровоточит больше, но всё же.

Пришла очередь подвала. Осторожно ступая по скрипящим ступеням, девочка опускалась все ниже в неизвестность. Немного постояла, привыкая к темноту и сразу же различила груды коробок. Девочка откинула тент и ахнула. Множество целых банок и даже бутылки с водой!

Ее буквально затрясло, а живот заурчал от голода.

Есть хотелось до умопомрачения, поэтому, тут же открыв первую попавшуюся банку, она зачерпывала пальцами содержимое, совершенно не различая вкуса, не понимая, что толком она ест. После двух банок и выпитой бутылки воды, она поняла, что уже может немного соображать.

Вернулись воспоминания. Укус. Боль в руке. Преследователи.

Макс подтянула к себе колени и закрыла глаза. По ее подсчетам ей оставалось часов 8 еще, а потом…

Глава 6

Не бойся. Все же ты человек, и мы человеки. Когда такое творится, человеки должны заодно быть. Ты же тоже чуешь?

Д. Глуховский «Метро 2033»

Холод. Пронизывающий, обволакивающий. Он охватывал все разгоряченное тело, которое ломило от боли. Макс боялась шевельнуться.

Поток ветра заставил ее поморщиться и открыть глаза. Взгляд не сразу смог сфокусироваться, но даже сквозь какую-то мыльную пелену Макс видела покрасневшее небо над своей головой. Собравшись с силами, она осторожно села. Ветер трепал ее длинные спутанные волосы, охлаждал разгоряченную кожу. Девочка осматривалась, чувствуя, как тело пробирает дрожь. Вроде бы, она все видела четко, но странная краснота не отступала. Все вокруг приобрело алый оттенок: небо, деревья, снег.

Макс осторожно поднялась на ноги, оглядываясь. Это был заснеженный лес, девочку очень удивляло, что среди густого частокола деревьев гулял такой сильный ветер. Макс не понимала ровным счетом ничего, сделав шаг, она услышала, как под ногами хрустит снег. Только ей казалось, что земля под ногами буквально горела.

Опустив глаза, она почувствовала, как колени подкашиваются. У нее были босые ступни, голые ноги. Она была лишь в одних трусах и майке. Времени удивляться не было, что-то внутри не давало ей покоя. Ей казалось, будто кто-то наблюдает за ней. Будто бы она слышала чье-то дыхание на своей шее.

Макс огляделась, ей самой казалось, что время вокруг нее замедлилось. Пульс стучал в висках, отбивая ритм.

Странное, внутреннее чутье становилось все острее. В голове проносились с нечеловеческой скоростью мысли, но Макс не удавалось ухватиться даже за одну. Спиной она почувствовала взгляд голодных животных глаз. Обернувшись, Макс увидела в этой красной пелене два гигантских красных глаза, которые стремительно приближались к ней. Все это выглядело так же, как и окружающее вокруг, словно в замедленной съемке. Не издав ни звука, а лишь сжав зубы, Макс рванула прочь. Ступая ногами на выпирающие корни, острые палки, боли девочка не чувствовала вовсе.

Мог ли это быть сон? Если да, то выглядел он слишком реально. А что, если она уже обратилась и гонится вместе с другим монстром за кем-то?

«Надеюсь, за Джо и остальными! Как быстро они забыли всю мою помощь…»

Несмотря на обострившееся чутье, Макс не смогла убежать от преследующего ее монстра. Несколькими мощными прыжками он опередил ее, приземлившись прямо перед ней.

Девушка остановилась словно вкопанная, чувствуя, как замедляется ее пульс, дыхание становится все тише. Но монстр не трогал ее, они просто стояли и смотрели друг на друга.