явилось его внутреннему взору. Такое уже было. Единственный раз, когда Михаил не был способен увидеть что-либо во время медитации, было тогда, когда он пытался сопрячь в своем сознании конфликтующие идеи. Антиномии не ведут к прозрению!

Стоп! Что же это, кровь Ньюта не имеет никакого отношения к Исцелению? Он попытался увидеть Исцеление – то самое Исцеление, которое, изменив его кровь и плоть, вырвало его из лап смерти и вернуло в лоно человечества. В необозримом Глэйде сознания Михаила одно слово выделилось и, приближаясь, принялось расти в размерах, обретая выпуклость и четкость. И наконец, яркие прописные буквы засияли во всю свою мощь: ОСТРОВ. Какой еще остров, черт побери? Вокруг одной только Аляски больше двух тысяч островов!

Мозг Михаила зудел от открывающихся перед ним безграничных возможностей. Опустошительно безграничных! Он не пытался выяснить терзавший его вопрос у человека, который спас ему жизнь и наделил властью, но стоила ли эта власть тех мучений, которые он по-прежнему испытывал? Некая часть его индивидуальности по-прежнему пребывала в состоянии шиза и, извиваясь в муках безумия, стенала под ударами Божественной человечности, воцарившейся в другой его части.

Покажи мне путь к Исцелению! Он надеялся, что перед ним откроется видение с каким-то достаточным набором деталей. И вот, после очередной серии медленных вдохов и выдохов, Глэйд вечный, Глэйд бесконечный открыл перед ним длинные полки, заставленные рядами склянок с сотнями вариантов вакцины. А среди всего этого великолепия двигалась Александра, улыбаясь и направляя работающих ученых. Будущее менялось, но неизменным оставался статус Богини, управляющей Эволюцией с помощью волшебной вакцины. Но как она может претендовать на то, чтобы контролировать других, если порой неспособна контролировать себя? Злость поднялась в душе Михаила, и видение стало исчезать. Не страшно. Все, что нужно, он увидел.

Не имея ясной проторенной тропы, он должен будет пойти своей, еще никем не хоженной. Это будет тропа войны.

Войны, которую Аляска еще не видела. А может быть, не только Аляска, но и весь мир.

2

Он двинулся в направлении светового пятна, видневшегося в темном сыром туннеле. Свет. Внешний мир просочился внутрь, дав возможность Михаилу найти путь к выходу. Некоторые люди верили, что свет ждет их в конце жизни. Он же ждал там лишь беспросветной темноты. Именно поэтому Богом он планировать быть при жизни.

Под ногами в бетонном туннеле плескалась вода. Немного, не больше дюйма, она воняла затхлостью с преобладанием ароматов канализации и плесени, но Михаил знал эту тропу так же хорошо, как собственную кровеносную систему. Александра, которой хорошо был известен вход в Лабиринт да несколько священных троп в Глэйде, не ведала об этих потайных туннелях, особенно – о том, вдоль которого теперь пробирался Михаил. Александра не знала того, чего не знала. Приподняв занавес из переплетенных виноградных лоз и мха, который маскировал выход из туннеля, Михаил пригнулся и вышел на поверхность, далеко за пределами городских стен. Смеркалось.

3

ИИИИИИИ…

Истошный визг холодком прошелся по телу Михаила – как будто нож или топор правили перед боем на куске металла. Но, как только он взял себя в руки, он понял – это дикая свинья, попавшая в одну из его ловушек. Свинья заверещала вновь.

– О, привет! – проговорил он, чувствуя приятную дрожь. Он отнесет бедное животное в город, где обитают Остатки нации, в качестве ритуального дара. Пусть побалуются поросятинкой! Михаил потянул за веревку, к которой была прикреплена ловушка; сопротивляющаяся свинья закричала, заплакала, забилась, разбрасывая копытами землю.

ИИИИИИИ… ИИИИИИИ…

Вряд ли стоит укорять свинью за то, что она так плачет. Именно эмоции делают нас такими похожими на животных. Страх. Ужас. Воля к жизни. Михаил понимал это гораздо лучше, чем большинство. Кстати, Михаил тоже был готов заплакать, но не только по Николасу, которому когда-то мог полностью доверять, но и по своему будущему. Это будущее было таким же бессмысленным и бесполезным, как тело Николаса без головы.

Напрягая мышцы, Михаил подтащил свинью и ловушку поближе к бергу, спрятанному за соснами.

– Еще чуть-чуть, – пробормотал он, чувствуя, что и сам готов заорать и начать бить ногами в землю. Увы, никакой радости в том, что ему приходится распутывать чьи-то планы, не было. Свинья продолжала упираться. А может, ему следует поступить так же? Черт с ними, с Богами! Черт с ними, с этими его грандиозными планами! Если нужно остановить Александру, то не обязательно проливать так много крови. Минимум смертей, минимум разрушений!

Но за минимум тридцать лет то, что начали строить Николас и Александра, было разрушено. Конечно, убрать Александру будет несложно, но потом придется перевоспитывать, переделывать, перепрограммировать целые поколения ее адептов. Нет! Кратчайший путь к процветанию человечества – смерть и разрушения.

Издав глухой стон, Михаил поднял свинью в берг.

– Всего несколько часов полета, и мы на месте, – сказал он свинье, и животное, словно понимая, что за судьба его ждет, вновь закричало. Хорошо, что во время полета у Михаила будет компания, пусть даже и в лице этого орущего, да еще и остро пахнущего зверя.

Как только он прибудет в город, где закрылись от внешнего мира Остатки нации, он сделает то, что ежемесячно делал уже несколько лет – встретится с Несущими Скорбь и будет говорить о войне. Но не в общих чертах, а в конкретных. Об эскалации.

Пора уже покончить с Божеством!

Глава десятая. Библиотека тайн

1

Александра

Она закрыла шарфом рот и нос, но материал был слишком тонким. Запах гниющей плоти заполнял покои Николаса и проникал повсюду. Нужно поскорее забрать то, что ей нужно, и уходить, хотя она и не знала, что же все-таки ей нужно. Если бы она нашла ответ хотя бы на один вопрос из сотни, что терзали ее в течение этих лет, был бы смысл в этом визите в пропахшую запахом смерти комнату. Хотя самого тела в комнате и не было, тяжелый дух разложения висел