Для того чтобы подойти вплотную к главному орудию во второй раз нашей группой был выбран тот же маршрут. К моему удивлению, никакой суматохи в этой части базы по-прежнему не наблюдалось. Видимо общее сознание до сих пор не заметило исчезновения грузовоза. Или оно было им проигнорировано.

Последнее предположение также имело право на жизнь. Ведь совсем недавно мне довелось наблюдать за тем, как был уничтожен летающий кальмар. Общее сознание могло предположить, что транспортник исчез при схожих обстоятельствах. Тем более что пространство во внешних зонах базы было стабилизировано не так хорошо, как во внутренних. Подобные форс-мажоры при таких масштабах наверняка не являлись редкостью.

Но, несмотря на эту удачу, расслабляться нашей группе все равно не стоило. Продолжая приближаться к главному орудию под Великим сокрытием, я ни на секунду не снижал интенсивность работы духовного восприятия.

Обойдя все секреты, мы вернулись на позицию, с которой осуществлялось наблюдение за этой частью стройки в прошлом. В данный момент первостепенной целью нашей команды являлось проникновение внутрь периметра главного орудия.

Новое, более углубленное исследование данной зоны помогло мне определить степень защиты этого объекта. Приятным сюрпризом для нашей группы стал тот факт, что охранялось главное орудие не так хорошо, как те же небоскребы с базами данных. Хотя, по сути, так было более логично. Все же в этой зоне трудилось слишком много рабочих и ученых.

В противном случае, будь расположение защитных структур таким же, как и у небоскребов, юниты общего сознания попросту мешали бы друг другу. Поэтому присутствие патрульных отрядов существ с серой чешуей в этой зоне оказалось сведено к минимуму. То же самое можно было сказать про скоростные шаттлы с артефактами-сканерами на борту.

На замену этим защитным мерам общее сознание выделило дополнительные ресурсы магической инженерии. Мало того, что внутренний периметр главного орудия охранялся силовым полем, которое имело функции идентификации и маскировки, воля общего сознания в этой области была многократно усилена башнями-ретрансляторами.

Я: Мое восприятие выявило наличие внутри мощного ментального намерения. Когда войдем внутрь, будьте готовы к новому раунду сражения с волей общего сознания.

Как только мне удалось выяснить данный факт, я тут же поспешил сообщить об этом своим товарищам по команде. Мое предупреждение вызвало появление в духовном чате череды удрученных вздохов.

Я: Помимо усиленного ментального намерения всю зону окружает силовое поле. Пройти через него без жетона, который отображает определенную сигнатуру ауры, будет нереально.

Селеста: Но есть ведь и хорошие новости?

Даже в такой ситуации чернокнижница пыталась мыслить позитивно. Экстравертивный характер, а также стремление поскорее закончить миссию — помогали ей смотреть в будущее с оптимизмом. Этот настрой в данный момент не могло изменить даже влияние воли общего сознания.

Я: Есть. После проведения анализа структуры управляющего массива, я смог сравнить энергетические сигнатуры из наших жетонов с эталоном, который был заложен в его ядро. Совпадение составляет девяносто девять процентов, так что мы можем воспользоваться ими для прохождения процедуры идентификации, как это было на мосту, проходящем через питательный раствор.

Глория: Нам снова придется превращаться в этих уродцев?

Селеста: А можно выбрать в качестве образца другого юнита? Например, вон того, который сейчас работает на левитирующей платформе с металлической эссенцией.

Внешность существа, на которого указала Селеста и правда была намного более приятной. Во-первых, у него присутствовал кожный покров сиреневого цвета, а также половые признаки женщины. Во-вторых, его внешность отдаленно напоминала астерианскую. Если не брать в расчет длинный хвост с острым шипом на конце и немного грубоватое телосложение, то его внешность можно было назвать вполне себе приятной.

Селесте не впервой было принимать облик астерианок. В прошлом, когда мы с ней путешествовали по Башне миров, она использовала его для маскировки своей реальной личности. Хотя, в конце концов, я все-таки догадался, кем на самом деле являлась Вега.

Римма: Думаю, лучше не рисковать. Нам ведь так и не удалось расшифровать способ общения этих тварей. Вдруг в эту сигнатуру закладываются не только энергетические параметры юнита? В базах данных хаоситов наверняка существует слепок ауры каждого существа, подчиненного воле общего сознания. Через записанную в жетоне сигнатуру управляющий массив может проверить реальную внешность его владельца.

Сая: Точно! Марк ведь упоминал, что сигнатура соответствует эталону всего лишь на девяносто девять процентов. Какая информация заложена в оставшийся один процент — нам по-прежнему не известно!

Селеста: Ладно-ладно, я поняла. Придется снова стать тем уродцем.

Я: Это ненадолго. Как только пройдем вовнутрь, всем придется вновь активировать Великое сокрытие и бросить максимум ментальных сил на защиту духовного сознания. В таких условиях поддерживать Маскировку облика ни у кого не получится.

Глория: Почему-то твои слова совсем меня не успокаивают.

Я: Сосредоточься на главной цели и используй максимум доступных возможностей и тогда думать о чем-то постороннем тебе попросту будет некогда. Теперь что касается остальных: всем следовать строго за мной! И не забудьте активировать высший уровень Великого сокрытия.

После брошенной в духовный чат команды я начал медленно продвигаться к намеченной заранее точке в пространстве. Она располагалась как раз на границе идентификационного силового поля.

Так как диаметр основания одного луча главного орудия достигал восьми километров, внутри него были проложены десятки тоннелей. Через эти тоннели во внутреннюю часть структуры доставлялись различные грузы. А также благодаря им артефакторы и магические инженеры, подконтрольные воле общего сознания, занимались диагностикой работоспособности рунных блок-схем, устраняя даже самые незначительные нестыковки.

Через один такой тоннель, сразу за тремя юнитами духовного сознания, которые толкали левитирующую платформу с металлической эссенцией, я и решил войти вместе со своей группой. Обойдя стороной несколько патрульных групп существ с серой чешуей, мы с ребятами пристроились в хвост к выбранным ранее рабочим.

Когда до входа в тоннель оставалось всего несколько метров, я отдал команду на деактивацию Великого сокрытия и применение Маскировки облика. Так как у каждого члена нашей команды в памяти уже присутствовал необходимый образ, произошло это практически мгновенно.

Естественно, как и активация любого другого навыка, применение Маскировки должно было вызвать всплеск маны, который мог изменить энергетическую карту пространства. Но разработанная и внедренная мной в нашу экипировку рунная цепочка смогла его заблокировать.