уже не столь внушительны. Так, в ночь с 18 на 19 мая подлодка «Барбариго» (командир — Энцо Гросси) поразила одной торпедой бразильский пароход «Commandante Lira» (5 052 брт). После этого итальянцы решили добить поврежденный пароход артогнем. Они всадили в бедного «бразильца» еще шестнадцать 100-мм снарядов. Но и этого оказалось недостаточно для его потопления. Бразильское судно оказалось на удивление живучим, хотя его команда поспешила оставить горящий пароход. Через некоторое время горящий пароход был обнаружен американским легким крейсером «Милуоки», осуществлявшим патрулирование в данном районе. Когда корабль подошел к судну, экипаж находился в шлюпках, плававших неподалеку. 25 человек были подняты на борт крейсера, остальные 16 — на эсминец «Моффет», подоспевший следом. Тем временем к поврежденному пароходу подошли еще два американских корабля — легкий крейсер «Омаха» и эсминец «Макдугал». На «Лиру» была выслана аварийная партия для тушения пожара. При этом пришлось сбросить в море часть палубного груза и боеприпасы. В итоге американцам удалось погасить пламя, после чего бразильское судно было взято на буксир американским авиатендером «Фраш» и отбуксировано в порт Форталеза.

Очередной «подвиг» Энцо Гросси привел к весьма неожиданному результату. Во-первых, успешно проведенная спасательная операция значительно подняла авторитет американского флота в глазах «прогрессивной бразильской общественности»; а во-вторых, вышеуказанная акция привела к оказанию финансовой поддержки. Владелец спасенного судна, которым являлась известная фирма «Ллойд», пожертвовала 50 000 долларов в пользу «Общества помощи флоту». Вот вам анекдотический пример того, к чему привела неудачная стрельба итальянских подводников по не вооруженному и не охраняемому судну.

В ночь на 20 мая «Барбариго» патрулировала у берегов Бразилии, в 185 км западнее островов Фернандо-де-Норонья. В 00.45 (римское летнее время) лодка, находившаяся в позиции 04°19′ ю. ш., 34°32′ з. д., в 95 км от острова Рокас и следовавшая курсом на север, обнаружила военные корабли, двигавшиеся на юг. Гросси скомандовал атаку, развернул субмарину кормой к цели и выпустил две торпеды из кормовых аппаратов. Вот как эти события описаны в бортовом журнале:

«02.45. На позиции 04 19S 34 32W, курс 20, второй помощник вызывает меня на палубу, в это время заработал левый дизель, и лодка поворачивает направо. Я приказываю зарядить два кормовых и два носовых аппарата. Поскольку я был в рубке управления, я выхожу на палубу и вижу большой эсминец, проходящий мимо нас примерно в 600 метрах. Когда я меняю курс, чтобы использовать передний аппарат, впередсмотрящий слева (сержант Каммарата) сообщает мне о очертаниях большого корабля слева. После быстрого осмотра я осознал ситуацию; передо мной американский линкор (легко узнаваемый по решетчатым мачтам) в сопровождении эсминца.

Я решаю атаковать с кормы, потому что, помимо уже упомянутого эсминца, к линкору приближается еще один. Я приказываю мичманам Тенди и Дель Санто присматривать за первым эсминцем, в то время как второй помощник наблюдает за другим; впередсмотрящие гарантируют наблюдение за всеми остальными секторами. После того как второй эсминец повернул налево, я оказался внутри эскорта. Я заглушаю правый двигатель, а с помощью левого медленно поворачиваю направо. Второй помощник требует пустить торпеды, потому что второй эсминец снова повернул направо и находится примерно в 1000 метрах. Они не заметили нас благодаря волнению на море и низкому профилю лодки. Позиция является очень убойной из-за небольшого расстояния (около 650 метров), я решаю продолжать атаку, даже если нас могут протаранить. Цель оправдывает любой риск.

02.50. Я приказываю: «5-й и 6-й торпедой — огонь! Торпеда № 5 рассчитана на глубину 4 метра, имеет дальность 8000 метров и оснащена «капуччио» (небольшой колпак, устройство, предназначенное для гарантии детонации при ударе); 6-я установлена на глубину 2 метра с дистанцией 2000 метров и относится к типу A115 (всего 115 кг взрывчатого вещества против 200, обе торпеды калибра 450 мм). После выпуска торпед я увеличиваю скорость и поворачиваю на курс 10, единственный, который дает мне возможность уйти, находясь в надводном положении. Я решаю не погружаться, потому что заряда кормовых аккумуляторов совершенно недостаточно, а передний может выдать мне только 4000 ампер. Все огнестрельное оружие готово к бою до победного конца.

Через 35 секунд два одновременных взрыва подтверждают, что я поразил цель обеими торпедами. В то время как от торпеды № 5 мы слышим только взрыв, от торпеды № 6 второй помощник видит вспышку под водой. Мичман Тенди сообщил мне, что линкор виден в бинокль и он тонет; я также точно почувствовал, что он тонет. Я вижу, как эсминцы быстро движутся к терпящему бедствие кораблю. Примерно с расстояния 800 метров я вижу носовую часть «колосса», почти полностью погруженную в воду до рулевой рубки, она имеет сильный крен.

02.57. Я готовлю аппараты № 7 и 8 для использования против эсминцев, возможно преследующих нас. Эскорт, к моему удивлению, никак не реагирует. Постепенно я увеличиваю скорость до 380 оборотов. Линкор, в котором я легко узнал линкор класса «Мэриленд-Калифорния», шел курсом 200° со скоростью 15 узлов».

Через некоторое время, уйдя на достаточное расстояние, Гросси отправил радиограмму в Бордо, в которой сообщил, что потопил линкор типа «Мэриленд» или «Калифорния». BETASOM немедленно запросил дополнительные подробности, но Гросси заверил, что потопленный корабль точно являлся линкором класса «Калифорния». К слову, последний был очень похож на «Мэриленд», но калибр его орудий составлял 356 мм против 406 мм. После абсолютного и категорического подтверждения с «Барбариго», BETASOM проинформировал об успехе штаб Реджиа Марина. Там тоже с сомнением отнеслись к донесению, решив, что Гросси стал жертвой оптических иллюзий, иногда возникающих в океане, в том числе на почве усталости. Поэтому командование флотом опять запросило дополнительные подробности. Тем временем Командо Супремо (командование итальянской армией) опубликовало сенсационную новость в официальном военном бюллетене. В тот же день адмирал Риккарди поспешил информировать о столь «выдающемся успехе» итальянских подводников начальника итальянского Генштаба генерала Уго Каваллеро. При этом он несколько подкорректировал сообщение командира «Барбариго». Теперь потопленный Гросси корабль был официально идентифицирован как американский линкор типа «Мэриленд» (31 500 брт).

По утверждению итальянского историка Брагадина, командование Реджиа Марина, у которого оставались определенные