меня Сергей. – Ты сейчас находишься под впечатлением, но пройдет время, и пелена спадет с глаз, ты начнешь здраво рассуждать. Я готов подождать, сколько потребуется…

– Довольно! – встав со стула, возразила я, чем привлекла взгляды других посетителей, и продолжила говорить немного тише. – Между нами не может быть больше никаких отношений. Все кончено!

И решительно направилась к выходу. Сергей последовал за мной и, догнав возле двери, остановил.

– Подожди, я тебя отвезу, только счет оплачу.

– Это ни к чему. Я хочу прогуляться…

Сумерки уже окутали город; вечер выдался не по-осеннему теплым и тихим – последние утешения октября перед ноябрьской стужей. Я брела не спеша; в мыслях всплывали обрывки разговора с Сергеем. Его доводы, как назойливые мухи в летний зной, крутились в голове, зарождая нотки сомнения и сея неуверенность. «Возможно, он и прав. Я ведь в сущности ничего не знаю о Жене, не знаю, что ждет нас впереди. Надолго ли я останусь в его сердце, и он не найдет мне замену?» В груди болезненно защемило, и мне захотелось разрыдаться прямо на улице. И зачем я только обо всем рассказала Сергею? Он должен был быть последним человеком, который об этом должен был узнать.

Когда подошла к дому, совсем стемнело. Открывая входную дверь, в сумочке заиграл телефон. Я попыталась его отыскать, но тщетно. Из гостиной раздался голос мамы:

– Леся, это ты?

– Да!..

– Ты сегодня что-то поздно!

Со словами «Были дела, сейчас спущусь, только переоденусь» поднялась к себе и высыпала все содержимое сумочки на кровать. Снова раздалась мелодия звонка. Это – Женя. Поговорив несколько минут, он сразу обратил внимание на интонацию моего голоса.

– Жень, да все в порядке. У меня был неприятный разговор с одним человеком, которого избежать никак нельзя было, но теперь все хорошо, просто остался осадок в душе.

– Хорошо? Но я же слышу, что глаза у тебя на мокром месте, – не отставал Женя.

– Еще раз повторяю все хорошо, а если ты и дальше будешь настаивать, я точно расплачусь и положу трубку. Лучше расскажи, как ваш тур? Как концерты?..

– Говори! – приказным тоном произнес Женя.

– Почему ты вынуждаешь меня делать то, чего я не хочу?!

– Ладно, – спокойно сказал Женя, и я уже обрадовалась, но нет, следом добавил. – Пойду менять билеты, завтра приеду к тебе!

– Жень, не говори глупостей! Куда ты поедешь, у вас только начались гастроли.

– Не беда, отменим один концерт, ничего не случится.

– Жень!

– Тогда говори! Я слушаю.

Я рассерженно вздохнула.

– Так получилось, что сегодня во время разговора ненароком упомянула о тебе. И все бы ничего, но когда я заикнулась о том, чем ты занимаешься, он сразу принялся меня поучать, наставлять, предостерегать, а мне это не нравится. После таких разговоров я сама начинаю надумывать себе того, чего и в помине нет. Они меня выбивают из колеи. Вот и все.

– Отправить бы того, кто тебе сейчас это наговорил, в один такой тур, – возмутился Женя. – Я бы на него посмотрел. У нас концерт на концерте, постоянные переезды, гостиничные номера, репетиции, а зимой добавляются еще и задержки рейсов. Иногда не получается во время поесть, выспаться хорошо, спим на ходу, в самолете или поезде. Это страшно выматывает. О каких девушках может идти речь! Хотя по молодости… ну, бывало. Но ты не сравнивай, когда ты молод, горяч, тебе кажется, что и море по колено, и когда почти сорок.

– Просто у большинства сложилось весьма устоявшееся представление об артистах: все они – пьяницы и гуляки. И подобное клише шьют всем подряд. Что греха таить, у самой поначалу было неоднозначное мнение на твой счет.

Женя усмехнулся.

– Надо будет взять тебя как-нибудь с нами в тур, чтобы ты убедилась, что я имею в виду.

– Жень, я понимаю…

– Тогда в чем дело? Прекращай хандрить!

– Все перестала…

Было бы еще так легко сделать, как сказать. Попрощавшись с Женей, я опять вернулась к прежним мыслям. Да, его слова немного успокоили меня, но… Уже лежа в постели, я пришла к вымученному умозаключению, что я должна доверять Жене, если хочу сохранить наши отношения. В противном случае ничего хорошего из этого не выйдет, я изведу и его и себя не имеющими под собой почвы сомнениями и подозрениями. Тогда уж лучше сразу все забыть как прекрасный сон, пока мы не зашли слишком далеко.

3.12.2005 г. Незаметно закончился октябрь, а за ним ноябрь. Через две недели у Насти с Пашей состоится бракосочетание. Я буду свидетельницей. Но предсвадебные хлопоты доставляют столько беспокойств. Настя везде меня за собой таскает, как собачонку, без моего одобрения не может ничего решить. А у меня совершенно не то настроение, чтобы заниматься подобными делами.

Вдали от Жени меня все чаще стали одолевать сомнения: правильно ли я поступаю? Никогда не предполагала, что буду стоять перед таким сложным выбором. Ведь я всегда думала, что моя жизнь пройдет спокойно и размеренно: я выйду замуж за кого-нибудь из нашего круга общения, пусть даже не по большой любви, но это будет хотя бы взаимная приязнь, продолжу работать на кафедре. А теперь… Может, папа и прав? Может, такова моя судьба?!

Но дальнейшее будущее представляется туманным и расплывчатым, мне необходимо чувствовать себя в безопасности, знать, что произойдет завтра. По-другому я не умею. Находясь дома, по-прежнему хватаюсь за прошлое, несмотря на то, что привычный уклад жизни больше не приносит ни удовлетворения, ни счастья, но я все больше начинаю бояться неизвестности. Я ощущаю, что моя решимость постепенно угасает. Ее не сравнить с тем чувством, с которым я приехала из Кисловодска. С желанием все изменить в своей жизни и бороться с каждым, кому вздумается встать у меня на пути. Может, мне нужно уехать?!

Единственное, что радует и вызывает улыбку – фото с концертов, которые Женя или Кирилл периодически скидывают на электронку. Но им не под силу, да и телефонным разговорам, заменить радость личной встречи и «живого» общения.

10.12.2005 г. Сегодня неожиданно позвонил Кирилл, поначалу болтал без умолку, рассказывая об их турне, прошедших концертах, а потом резко заявил:

– На праздники мы вас ждем!

– Куда ждете? – переспросила я, но, сообразив, добавила. – А поняла, вы снова работаете сводой?

– Нет, вежливо приглашаю на новогодние праздники. Кисловодск зимой прекрасен!

– Ах, вы! Знаете, чем подкупить! У меня есть время подумать?

– Нет,