принялась смахивать слезы, а он тем временем приподнялся и открыл дверь. В кабинет вошла мама и спросила:

– Снова секретничаете?

– Нет, пили чай. Я отнесу поднос на кухню.

– А что с лицом?

– Не трогай ее, все в порядке.

– А со мной, как обычно, не поделитесь?..

Я ничего не ответила и поторопилась выйти.

10.10.2005 г. Сегодня виделись с Сергеем: у него после обеда было занятие на кафедре. Вечером договорились встретиться. Пришло время все прояснить. Не знаю, какое будущее нас ждет с Женей, но с Сергеем я точно больше не хочу иметь ничего общего.

К шести часам подошла в кафе и, окинув взглядом пустой зал, заметила, что Сергея еще нет. Присмотрев небольшой уютный столик у окна, присела за него. Официант подал меню. Я взяла его в руки и положила на край стола, попросив принести только чашку зеленого чая: решила дождаться Сергея и вместе сделать заказ. Вскоре он появился и, извинившись за опоздание, присел.

– Ты так долго отсутствовала, что я уже стал беспокоиться, – начал Сергей.

– Да, у меня были дела…

– Надеюсь, они не помешали тебе подумать над нашим последним разговором?

Резкость и прямота его слов сбили с толку, я потеряла сосредоточенность в мыслях и никак не могла набраться храбрости, чтобы заговорить. Я машинально колотила ложкой чай, а взглядом блуждала по витиеватым узорам на скатерти. Изо всех сил пыталась подобрать подходящие слова… Как вдруг перед глазами возникло лицо Жени. Я вздрогнула и случайно выронила ложку. Раздавшийся звон посуды, заставил меня очнуться. Я подняла голову и взглянула на Сергея: он пытливо смотрел на меня и всем видом вопрошал ответа.

– Ну…

– Впрочем, к чему томить тебя молчанием, я уже давно все решила. Я не намерена продолжать наши отношения. Все закончилось шесть лет назад и что-либо менять я не хочу…

Пока говорила, внимательно смотрела на Сергея: от моих слов он ничуть не переменился в лице, будто в них не было ничего необычного, и только продолжал невозмутимо глядеть на меня, потом спросил:

– Могу хотя бы узнать почему?

– Разве это имеет какое-то значение?

– Для меня да, – и резко добавил. – Это из-за мужчины?

– Да, отчасти.

– Я его знаю?

– Нет, он не из нашего города. И какое это имеет значение? Мы с тобой свободные люди. Я же не пристаю с вопросами, много ли у тебя было девушек после меня. К тому же мы не клялись друг другу в вечной верности.

– И долго вы встречаетесь?

Я снова пристально взглянула на Сергея: он похоже не придал значения моим словам и только задавал интересующие его вопросы.

– Несколько месяцев… – выпалила я. – Мы познакомились прошлой зимой, когда они давали концерт у нас в городе…

Не дослушав, Сергей рассмеялся, а я пожалела о своих словах. Ведь произнесла я их, не подумав, они просто вырвались.

– Ты хочешь сказать, что он гастролер? Один из тех бездельников, которые разъезжают по стране и поют свои никчемные и никому не нужные песни, собирая толпы таких же глупцов? Ничего смешней и нелепей я давно не слышал. Лесь, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты купилась на подобную чепуху? Ты же умная, образованная девушка и должна все прекрасно понимать.

Я молчала: горечь и обида завладели сердцем, а к горлу подступил комок и не позволял что-либо возразить, а Сергей говорил дальше:

– А я ведь на самом деле подумал, что произошло что-то серьезное. Ты и сама должна прекрасно понимать, насколько люди такого сомнительного рода деятельности не постоянны и ветрены. Он, может, в каждом городе имеет по одной такой девушке, как ты, и морочит им голову!

Его слова больно ранили и заставили ощетиниться.

– Нет, по-моему, это ты меня не понял! Речь сейчас идет не о нем и не о моих чувствах, будь я даже одна-одинешенька, а о том, что я не хочу строить отношения именно с тобой!

Но Сергей продолжал вести себя, будто не слышит меня.

– Что он может предложить? – и взял меня за кисти рук. – Да ты угробишь свои лучшие годы на вечное ожидание его из разъездов, пока он будет резвиться с молодыми девицами, а я хочу создать с тобой настоящую семью, завести детей…

– Ты не прав. Нужно еще подумать, на кого я потратила лучшие годы! – с вызовом произнесла я. – Кроме того ты тоже постоянно в разъездах и окружен не меньшим количеством девушек: и молодые преподавательницы, и юные студентки. Я собственными глазами видела, как они порой тебе шагу не дают ступить, так и готовы броситься на шею.

– Не сравнивай! У меня работа…

– У него тоже работа! – перебила Сергея. – Не вижу между вами никакой разницы. Я по собственному опыту знаю, как иногда молодые студентки бывают навязчивы. И я тебя не люблю.

– К чему нам эта ерунда и сантименты. У нас много общего: знакомые, вид деятельности, увлечения. Еще я планирую открыть собственную частную консультацию. Мы бы вместе могли ей заняться.

Я вздохнула.

– Для меня этого не достаточно. Когда я была готова на все ради тебя, создавать семью и рожать детей, ты бросил меня, посчитал, что я стану обузой, растоптал все мои чувства… – Сергей нахмурился. – Конечно, откуда тебе знать, что я чувствовала эти шесть лет. Да, после твоего предательства я боялась встречаться, строить отношения. А теперь спустя столько времени, когда в моей жизни появился человек, который мне интересен, ты думаешь, я откажусь от него?

– Но это же не серьезно. Я не могу поверить, что ты клюнула на подобную любовную ерунду. Ты же всегда была очень рассудительной, как и я. Мы с тобой из одного теста.

– Возможно, но за последние месяцы в моей жизни столько всего произошло, что я пересмотрела некоторые свои взгляды.

– Ты хочешь сказать, что все бросишь и уедешь непонятно с кем и неизвестно куда?

– Да, если потребуется.

– Но это же не разумно.

– Может, впервые в жизни я не хочу быть разумной, а хочу довериться чувствам. Пусть я сто раз об этом пожалею, но никому не убедить меня в обратном. Знаешь, что я поняла, самое страшное в жизни – оставаться всегда разумной, правильной и уравновешенной. Но ведь так можно и не узнать, какая она в действительности, не испытать настоящих чувств…

– Лесь, послушай, – перебил