академии, то, наверняка, помните, что учебные аудитории в эти дни закрыты для посещения уже в не рекомендованном порядке.

— Помню, — быстро ответила я, пока голос не сорвался.

Конечно, именно этого я не помнила, да и кто из адептов в здравом уме лазить в учебные аудитории будет!

— Очень рад. Не смею вас задерживать, — почти галантно профессор Дарх сделал шаг в сторону.

Я величественно и с улыбкой кивнула и с высокоподнятой головой проследовала вперёд. Молчащая как рыба, Триса последовала за мной.

Мы завернули за угол и, не сговариваясь, очень быстрым шагом скрылись с места встречи с преподавателем. Через несколько минут уже бежали, и я вряд ли бы остановилась, если бы внезапно Проже снова не схватила меня за руку.

— Ты! — запыхавшаяся девушка пальцем ткнула куда-то назад. — Ты совсем сумасшедшая!

— Он не слышит? Он далеко? — шёпотом поинтересовалась я у Трисы.

— Ты всегда так с ним разговариваешь?! — игнорируя мои вопросы, набросилась на меня адептка.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведёшь себя с ним, как… с каким-то мальчишкой! — почти выкрикнула Проже. Затем выдохнув, покачала головой и снова возобновила шаг.

Я в шоке последовала за ней. Судя по всему, после всего произошедшего идею делать настойку в как раз-таки учебной аудитории адептка не отмела.

— Стой-стой-стой. Ты куда? — в шоке спросила я.

— В аудиторию, где нас ждёт профессор Теор, — словно полоумной, сказала мне Проже.

— И это ты меня называешь сумасшедшей? — искренне удивилась я.

— Послушай, Катрина, — Триса повернулась ко мне и, кажется, впервые заговорила со мной нормальным тоном: — Профессор Дарх — один из лучших магов современности. Он сделал невозможное во время последнего Прорыва. Ему нет и сорока зим, но его имя уже будет вписано в учебники истории. Кристиана Дарха не просто уважают. Я своими глазами видела, как мой отец ему кланяется. Не знаю, говорит тебе это о чём-то или нет…

Триса скривилась. Видимо, тема касательно её отца девушке была не очень приятна.

— И поверь мне, всё происходящее в академии Дарху известно. От него не может быть секретов, и не пытайся. И то, что сейчас произошло… — адептка показательно в который раз за вечер округлила глаза. — Ты врала ему в лицо, а он… без вопросов отпустил нас? У меня нет этому объяснений, кроме как…

Проже вдруг замолчала.

Я проглотила ком в горле.

— Ну знаешь… Эти целительницы… — я сделала витиеватый взмах руки возле головы, мол, что с нас взять.

— Да. Именно. Целительницы, — припечатала Триса и странно уставилась на меня. — Ладно, идём. Видимо, профессору Дарху тоже не мила тушёная капуста.

Я молча последовала за ней, думая совсем не об этой чёртовой тушёной капусте.

Сегодня я впервые услышала его имя.

Кристиан.

Глава 17

— Наконец-то. Я чуть не заснул, — действительно сонный Ангуст пропустил нас в аудиторию. Затем воровато выглянул наружу и быстро запер дверь изнутри.

— Поздно. Дарх про нас знает, — вдруг звучно объявила Триса.

Профессор Теор на секунду замер, после чего хмыкнул.

— Что ж, раз мы всё ещё здесь, то это не противоречит его планам.

Я лишь всплеснула руками, поражаясь происходящему. Во-первых, что значит "не противоречит его планам"? Где же всемогущий и всезнающий Дарх раньше был, если ему не нравились блюда из нашей столовой? Ах, настойки готовить не умеет? Не мудрено, это же наука для ущербных! А, во-вторых, Проже неожиданным образом приобрела небывалую уверенность рядом с Ангустом. Она начала доставать необходимые пробирки и колбы из шкафа, проговаривая вслух технологию изготовления.

— Лучше с плоским дном, — мягко, но настойчиво сказала адептка, когда профессор Теор взял в руки колбу с круглым. — Данная настойка относится к исключениям.

Ангуст, с интересом посмотрев на Трису, в очередной раз хмыкнул. А я уже засомневалась, что я вообще была нужна.

Благо, к нашему приходу профессор Теор уже подготовил все растения, определив необходимое количество в отдельные ёмкости. Я с любопытством уставилась на сурепку. М-да, и разговоров-то было. Тот же укроп был куда красивее и насыщеннее цветом.

— А ты потрогай её, — верно распознав выражение моего лица, подсказал Ангуст.

Я, ни на что, не надеясь, взяла засушенный листик и ахнула.

Вот это да!

Она не просто, как живая… Она живая!

Даже засушенная, сурепка "помнит", как её садили, ухаживали, окучивали и собирали.

И сила. Чистая сила!

Я выпустила из руки листик и с широко раскрытыми глазами посмотрела на Ангуста. Такого я не ожидала.

— Действительно золотая…

— А что такое? — Триса аккуратно взяла сурепку, несколько секунд покрутила в руках и недоумённо нахмурила брови. После чего её лицо быстро разгладилось: — Вы её чувствуете как-то?

— Да, — тихо ответил Ангуст.

Я в подтверждение его слов кивнула. Добавить мне было нечего. Когда-то я тщетно пыталась объяснить профессору Магу, что я "слышу" от растений, но у меня не получилось.

— Я, к сожалению, нет, — девушка выпустила листик из рук и расстроенно пожала плечами: — Моя мама была травницей. Жаль, мне это не передалось. Это кажется куда более интересным, чем боевая магия.

Я в тысячный раз за вечер уставилась на Трису в шоке. В смысле, была травницей. Её мать — известная любительница артефакторики. Или..?

— Это мачеха, — ответила на мои мысли Проже. — Моя настоящая мама умерла в родах. Может, пора начинать?

Ангуст отошёл от новости на пару секунд раньше меня и начал прикручивать колбу к штативу. Я попыталась незаметно посмотреть на Трису. Может, поэтому она такая… м-м-м, другая? Почему она назвала настоящей маму ту, которую даже не помнила, а мачехой — ту, которая должна была стать самым близким человеком?..

— Гролье, если есть вопросы, то задавай, — не оборачиваясь, отчитала меня адептка.

Я прочистила горло и тихо сказала:

— Мне очень жаль, Триса.

— Мгм, — безэмоционально промычала Проже.

Мне оставалось лишь вздохнуть.

Дело спорилось.

Через время Триса снова расслабилось, и у них с профессором Теором завязался даже какой-то не касающийся настойки разговор. Я лишь улыбалась. В голосе Ангуста я слышала заинтересованность.

Никаких подводных камней не обнаружилось ровно до момента, когда готовую настойку уже надо было переливать во флакончик. Ангуст протянул мне пузырёк из тёмного стекла, я покорно его взяла, но Триса внезапно сказала:

— Это стекло?

— Да, — аккуратно ответила я, начиная подозревать неладное.

— Мне кажется, в конспектах шла речь про горный хрусталь, — подтвердила мои худшие опасения адептка.

— Да ну к троллю, — выругался Ангуст.

— Подождите, — я всё-таки неверяще покачала головой, вытащила свои конспекты из сумки и открыла их. Не может быть эта настойка настолько исключением!

Те