Новый год я решила встречать в своем любимом свитере. Точнее, не в своем. Но я с ним уже почти срослась.

Стол мы накрыли в комнате Тимофеича – у него же телевизор. Последние приготовления были закончены, горячее в духовке, салаты и закуски я настрогала, так что можно начинать.

Демон занял подушку, развалившись на ней по-царски. Даже выражение морды у него такое, прямо королевское.

«Вы, мелкие людишки, прислуживайте мне» – вот все мысли написаны на его усатой физиономии.

И только Тимофеич открыл шампанское, как у меня зазвонил телефон. Я даже сразу подумала, что у меня галлюцинация. Вот не верилось, что за час до Нового года мне звонит шеф. Я проморгалась, но имя абонента не изменилось.

Точно шеф!

С замиранием сердца я сдвинула слайдер и сказала в трубку:

– Алло.

– С наступающим, Полина.

– И вас. То есть тебя.

– Надо поговорить, – выдал Кирилл, а мое до этого замершее сердце начало бешено стучать.

– Говорите, – едва отлепила язык от неба.

– При встрече, Полина, при встрече.

– Но я… – не нашла подходящих слов, чтобы объяснить, что час остался до нового года.

Вообще, нашел время! Можно было позвонить вчера, позавчера, да даже завтра. Но нет, Кириллу нужно именно сейчас.

– Спустись через два часа к подъезду, я подъеду.

– Хорошо.

Вот не могу я отказывать шефу, несмотря на то, что у меня должно быть личное время и пространство.

Стоило ли говорить, что два часа я сидела на нервах?

Мясо почти превратилось в угольки, из картошки чуть не выкипела вся вода. Хозяйка на все сто. Даже Демон бы лучше справился.

Но в полночь я не забыла написать на бумажке желание, а потом быстро его сжечь и размешать пепел в шампанском. Тимофеич за моими действиями наблюдал хмуро, но молчал.

Почему сегодня?

Но это значит, что Кирилл не с Викой, Дашей или Светкой.

Он ко мне едет!

– Полина, я рад, что именно ты со мной, – посмотрев на меня, сказал Тимофеич.

– Я тоже, – улыбнулась ему, но посмотрела на время.

Половина первого…

Что-то назревает – я это чувствую, но не могу систематизировать. Минуты тянулись невыносимо долго, но на алкоголь я больше не налегала.

Хватило корпоратива.

Наконец раздался звонок, и прозвучало короткое: «Спускайся».

Я летела по лестнице. Меня трясло от какого-то предвкушения, но шеф разбил все мои мечты, стоило только сесть в машину. Я его слушала и не верила, что могла когда-то на это согласиться. Да он меня разводит!

– Что мне надо сделать? – я решила поначалу, что ослышалась.

– Потерпеть пару дней, – обворожительно улыбнулся мой шеф. – Ну, и пожить у меня. Вернее, в домике загородом.

Я мечтала о чем-то подобном, когда загадывала желание чуть меньше часа назад, но, видимо, надо более четко формулировать. А то все оборачивается так, будто Кирилл Семенович берет себе невесту напрокат.

– Это не входит в мои обязанности, – заявила я, вздернув подбородок, надеясь, что не видно, как у меня дрожат руки.

– Двойная премия, – голосом змея-искусителя продолжил уговаривать меня шеф.

Эх, лучше бы руку и сердце.

– Ладно, – согласилась, даже не предполагая, чем все обернется.

В тот момент только мечтала, чтобы никто не узнал, как низко я пала, приняв это предложение.

– Серьезно? – шеф вроде бы не поверил.

Вроде трезвая, а подписываюсь черт пойми на что. Мама и три сестры. Три!!!

Я ведь спасую, когда дело дойдет до дела. Или нет?

Это ведь просто работа. Нет, для меня это больше. Даже сейчас я спрятала руки, чтобы не было видно, как они трясутся. Зажала их коленями, но не особо спасает.

– Только мы никого не сможем обмануть.

– Почему? – удивился Кирилл.

– Потому что люди, которые живут вместе, на автомате подмечают мелочи. Кто каким дезодорантом пользуется. Кто как спит. Кто что любит. А мы не знаем друг о друге ничего. Я только знаю, какой кофе ты пьешь и как работаешь иногда ночами напролет. И забавно хмуришься, когда…

Ой, меня заносит. Я-то знаю многое. Мелочи в мимике, жестах, а Кирилла вряд ли это волновало.

Мы не сможем никого обмануть…

И я вообще не понимаю, почем так быстро согласилась, хотела же все выбросить, а в итоге…

– Я забавно хмурюсь?

– Ну… да… Только не подумай, что…

– Полина, я думаю, что ты очень наблюдательная. Это большой плюс. Так что?

– Сколько у нас времени? – задумавшись, спросила я.

– Восемнадцать часов.

– Что? Это невозможно!

Зачем было так тянуть, если еще несколько дней назад прозвучала фраза: «Полина, ты мне понадобишься». Или кого-то другого искал, а я оказалась самым-самым крайним вариантом?

– Начнем прямо сейчас. Едем ко мне.

– Что? – снова обалдела я.

Вот тебе и исполнение желаний. Но опять какое-то неправильное.

– Подожди! – становила я Кирилла, когда он уже завел машину.

Я вообще перестала понимать, что происходит. Восемнадцать часов на то, что люди изучают месяцами? И что значит это «поехали ко мне», когда я даже не одета нормально?

– В чем дело, Полина?

– Ты как себе представляешь это?

Да это какой-то сюрреализм! Ну не бывает такого: приехал, забрал, увез. Ну, только если в сказках. А у нас тут Новый год, не самый благополучный район и ничего не понимающая помощница, влюбленная в шефа, у которого все слишком просто. Ну не сможем мы, не сможем обмануть его мать и сестер.

– А что сложного? – Кирилл действительно не понимал, что меня не устраивает.

Нет, он точно странный. И от этого еще больше притягательный. А я просто дурочка.

– Во-первых, – начала я загибать пальцы, – почему тебе надо было приехать за мной именно сейчас? Час ночи, праздник, а ты?..

– Извини, не подумал сразу. У меня со студенческих времен привычка встречать новый год в центре, на главной елке. Годы учебы закончились, но мы так и встречаемся там в любую погоду. Многие уже с женами, мужьями, детьми, но традиции мы не изменяем. Потом я ехал обратно и вспомнил о тебе.

Наверное, это прозвучало бы чертовски мило, прямо до бабочек в животе, если бы не ситуация, в которой я оказалось. И я не понимаю, почему волнуюсь больше Кирилла. Его, кажется, вообще не заботит приезд родственников.