— Я забыла попугаев покормить, — пояснила она и вышла из кухни, а он за ней следом.

Попугаи жили в гостиной. Комната была нестандартной продолговатой формы, из которой шла еще одна комната с закрытой дверью. Из гостиной можно было выйти на балкон, с которого открывался отличный вид на море. Майя жила на улице, параллельной набережной, и уже сейчас Женя понимал, что ее квартира стоит намного дороже, чем их с Мариной, хоть в них и было одно количество комнат. Этот факт Женю совсем не смущал, но все же ему было интересно, как Майя умудряется жить здесь одна.

В гостиной было уютно, как и во всем ее доме. На окне висели желтые занавески, а стены были поклеены в симпатичные обои с мелкими цветочками. Клетка с попугаями лежала на столе рядом с открытой настежь дверью на балкон. Ветер играл с занавесками, а птицы ни на секунду не замолкали, но Майю, похоже, это устраивало. В комнате чувствовалась свежесть, и приятно пахло морем.

Телевизора в комнате не было, что Женю совсем не удивило. Там, где он наверняка должен был стоять, расположилась уютная кресло-качалка. Рядом с ней стоял оранжевый торшер, и если его включить, то вся комната наполнится теплым персиковым светом. Вдоль стены шли стеллажи с многочисленными книгами, которые, вероятно, начала собирать еще Майина бабушка, но Женя быстро нашел «Милые кости». Именно эту книгу она читала тогда, при их первой встрече. «Книга-талисман», — мысленно проговорил Женя, рассматривая домашнюю библиотеку Майи. Когда это ему надоело, он присел в кресло-качалку и сразу понял, почему они так нравятся людям. Слегка покачиваясь, он наблюдал за Майей, которая склонилась над столом и любовалась тем, как едят ее попугайчики.

— Как их зовут?

Майя встрепенулась и вполоборота взглянула на молодого человека.

— Африка и Австралия! — гордо сказала девушка.

— Что, прости?

Женя решил, что Майя шутит, но она оставалась серьезной. Быть может, настолько серьезной он еще никогда ее не видел.

— Эм, почему? — попытался сгладить дурацкую паузу он.

— Потому что… я хотела, чтобы таких, как они, больше нигде не было. Не думаю, что есть дураки, которые назовут так же своих питомцев…

Женя засмеялся.

— И где кто?

— Иди сюда, — позвала его Майя, и он нехотя выбрался из кресла. — Африка с яркими зелеными перышками, видишь? — Женя кивнул. — А Австралия с оранжевыми.

— Понял, — сказал он, и уселся обратно в уютное кресло.

— Не подскажешь, который час? — спросила Майя. — Меня пригласили друзья в гости. У них новоселье сегодня.

— 18:12! — ответил Женя, взглянув на часы. — Ты опаздываешь?

— Нет! — Майя обиженно посмотрев на него. — Я никогда не опаздываю. Просто иногда не успеваю. Время идет слишком быстро, и очень часто люди не успевают сделать то, что хотят.

— И ты?

— Что я?

— Тоже не успеваешь?

— Иногда бывает. Иногда приравнивай к часто

Майя улыбнулась и вновь сосредоточилась на клетке с попугаями. Кажется, она могла стоять над ними вечно.

— О чем мы говорили? — возобновила разговор она. — Ага, я сказала, что меня в семь пригласили в гости.

— Ты не говорила, во сколько.

— Прости, иногда упускаю такие мелочи.

— По-твоему, время — это мелочи?

— А, по-твоему, нет? Это глупо.

— Что именно?

— Ну, все время куда-то спешить, постоянно следить за часами, ждать какого-то момента, чтобы потом в нем же разочароваться, не праздновать дни рождения лишь потому, что с каждым годом становишься старше. Ведь мы всегда будем такими, какими хотим быть… Дело не в дне твоего рождения…

— Тебе, наверное, уже пора идти… — перебил ее Женя. Он не хотел, чтобы из-за него она не успела прийти во время.

— Что? А, ты об этом… Не хочешь пойти со мной? Познакомлю тебя с друзьями.

Женя пожал плечами, после чего согласился, побаиваясь того, что второй раз она может его и не пригласить. Пока он завязывал шнурки на своих кроссовках «Рибок», Майя принесла из комнаты картину, с которой на Женю смотрели рыжеволосая девушка и молодой человек чуть выше ее. Они бежали по улице под зонтом и смеялись, и Жене показалось это каким-то неправдоподобным, ведь в дождь он обычно набрасывал на голову джинсовку и пытался не возненавидеть все вокруг. Майина картина ему все же нравилась, потому что была очень доброй и светлой.

— Решила подарить им картину. Думаешь, им понравится? — спросила девушка у Жени, пока они спускались по лестнице в ее подъезде.

— Думаю, да!

— Тогда хорошо! — сказала она, хотя Женя сомневался, что если бы ответил что-то другое, то Майя выбросила бы картину.

Они вышли из Майиного дома и направились к ее друзьям. Майя не сказала адреса, Женя не знал, к кому вообще они идут, но ему было все равно. Рядом с ним шла она, так что он понимал, что вечер точно пройдет лучше, чем обычно, когда он смотрел «Игру престолов», или читал что-то из ужасов Кинга, или учил немецкий и готовился к очередной контрольной работе.

— Как зовут твоих друзей, к которым мы идем? — спросил Женя, чтобы не выглядеть дураком.

— Кевин и Мэнди! — отозвалась Майя. — Они классные! Тебе понравятся. Ты им тоже!

Женя помнил эти имена. Вчера про них рассказывал Костя. Англичанка и парень с фамилией Каверин и именем Глеб. Жене казалось замечательным, что он о них уже знает.

— Мэнди… она… — решила что-то добавить Майя, но не знала, как сформулировать свою мысль. — Она ничего не видит…

Смысл ее слов не сразу дошел до Жени, но когда это произошло, ему резко перехотелось идти, не потому что он был плохим человеком, а потому что боялся сделать что-то не то и выставить себя дураком.

— Совсем? — тревожным голосом спросил он.

— Совсем, — ответила девушка и, взглянув на Женю, заметила его смущенность. — Ты не думай об этом. Это ничего не значит. Она хороший человек, и она замечательная. Не обращай внимания на это, и все. Делай вид, что все нормально. Ну, то есть… Я глупая и совсем не умею формулировать мысли правильно. В ее слепоте нет ничего ненормального, Джо, вот что я хотела сказать. Просто она не видит, и все.

— Ладно! Так, все в порядке? В смысле… ничего, что я приду?

С такими людьми, как Мэнди, Женя еще не общался и даже не думал, что когда-нибудь ему придется это делать, поэтому жутко переживал, но даже не за себя, а за Майю, которую он может подвести.

— Ну, а что такого?! Она живет обычной жизнью… Ну, практически… Она, кажется, привыкла. Хотя я не уверена, что к этому можно привыкнуть.

Женя кивнул.