– Однако Степана нет, и не предвидится! – Вера глубоко вздохнула и направилась к выходу. У нее еще оставалось время до назначенного срока, и она собиралась потратить его на изучение достопримечательностей отеля. – Нужно же, в конце концов, знать, чем тут люди живут, и чем можно заняться ночью!

Вера решительно собиралась навестить местную дискотеку и хорошенько потанцевать – если у нее будут для этого силы. Впрочем, нужно еще испросить разрешения у Высоковского, вдруг продюсер упрется и откажет Вере в ее маленькой просьбе?

– Итак, на выход! Одна и незаметно, а то мои гамадрилы-охранники ушли, и в случае чего придется самой разбираться с навязчивыми ухажерами. Может, позвонить Демьяну, пусть пришлет? Ладно, пустое! Сама доберусь! – перед тем, как выйти, Вера на мгновение остановилась, чтобы взять сумочку, лежащую возле входной двери и заодно проверить, все ли необходимое она в нее положила, но тут в дверь решительно и громко постучали…

* * *

– Да, блин, где же это бунгало? – Степан сверился по карте: Верино жилище, согласно плану, должно быть где-то здесь. Но он его не находил. По идее, на каждом домике предусмотрены номера, но они куда-то подевались. А как без номеров? Ориентироваться по запаху? Или просто ломиться во все двери подряд, пугая хозяев и дико извиняясь, если окажется, что ошибся?

В районе предположительного расположения Вериного бунгало стояло семь домиков. – Ну, хоть не семнадцать! – Степан почесал в затылке и сам себя поймал на мысли, что со стороны напоминает Ваньку-пьяницу, который никак не может сообразить, как пройти в сельпо за водкой.

Сравнение ему не понравилось. Степан считал себя человеком решительным, поэтому думал недолго. Он подошел к первой двери и негромко постучал. Ответом ему была тишина, хозяева ушли или так крепко спали, что не реагировали на посторонние раздражители.

– Ладно! – Степан немного постоял и переместился к следующему домику. На этот раз результат был положительным, если можно считать таковым появление на пороге какой-то китайской морды, перед которой Степану пришлось извиняться за внезапное вторжение и даже чуть-чуть раскланяться.

Степан помрачнел: унижаться перед китайцем было неприятно. Однако с другой стороны семь минус два уже равно пяти, так что в самом худшем случае ему плюнут в лицо всего четыре раза, а на пятый (вдруг Вера спустит на него всех собак) огреют сковородкой.

Степан рассмеялся: критическое, циничное отношение к жизни имело свои прелести – возможность находить смешное даже в самой чернухе. Он отбросил все сомнения и вновь ринулся на покорение неприступных домиков. В двух из трех опять никого не было, зато из одного выглянула напрочь обнаженная бабка германских кровей, которая вопросительно и с фюрерскими интонациями стала пытать Степана, что ему нужно.

Ему пришлось приложить все силы, чтобы спокойно уйти, поскольку фрау оказалась очень настырной и стала тянуть Степана внутрь, предлагая нечто настолько страшное, что у него волосы встали дыбом. Короче, Степан поддался страху и с криками: «Sorry! I made a mistake!», скрылся за пальмами. После того, как первый шок прошел, Степана скрутил такой оглушительный хохот, что еще немного, и с беззащитных деревьев стали бы падать ананасы-кокосы, а, может, сразу и бездыханные обезьяны.

Оставалось еще два бунгало. Отсмеявшись, Степан резонно решил, что снаряд в одну воронку два раза не падает и двинулся к очередному домику. У него возникло предчувствие, что он на правильном пути, которое моментально пропало, когда ему открыли дверь. На пороге шатался в хлам пьяный англичанин, который выпученными глазами уставился на Степана и вдруг неожиданно полез в драку.

Что померещилось измученному алкоголем резиденту промозглого и нудного острова в Атлантическом океане Степан не знал, но биться в кровь с ним ему совсем не хотелось. Пришлось вновь бежать, и это было уже третье поражение Степана за последние пятнадцать минут.

– Ну, хватит! – Степан вытер обильный пот, выступивший на лбу после очередного провала. – Если и сейчас ничего не получится, то вечером я ей устрою! Уж, я все ей припомню! – имелась в виду Вера, которая, само собой, была ни в чем не виновата. Не она же сняла таблички с номерами с бунгало: это было сделано специально, чтобы никто не нарушал покой отдыхающих. Типа: нет номеров, нет и проблем, потому что никого невозможно найти!

Кто же мог подумать, что влюбленный богатый русский устроит переполох в сонной тенистой пальмовой роще? Хотя, с другой стороны для всех развлечение – вон даже один чуть-чуть не устроил побоище на ровном месте. Благо, был слишком пьяным, чтобы осознанно махать кулаками!

– Последняя попытка! – Степан набычился, наклонил голову и, думая про себя, что если вновь окажется пьяный англичанин, то сразу получит в торец, громко постучал в дверь. Бояться было уже поздно: в худшем случае, впереди только драка!

* * *

– Кого черти несут? – от неожиданности Вера вздрогнула. Так мог стучать только полицейский или агент какого-нибудь ФБР местного разлива, уж больно громко и настойчиво. – Еще только неприятностей мне не хватало! – Вера невольно задрожала и медленно пошла к двери.

– И почему тут нет глазков? – очевидная неустроенность островного быта была налицо, и Вера мысленно пообещала закатить скандал по такому случаю – если представится возможность. – А глазков нет, потому что, наверняка, это какой-нибудь пьяный кретин ломится не в свою дверь, и придется распылить ему газ прямо в морду!

Вера резко развернулась и бросилась к чемодану. Там у нее был заветный баллончик с «перцовкой», предназначенный в основном для отпугивания собак, но способный и человека довести до бурного и неконтролируемого слезоотделения.

– Сейчас я тебе устрою, пьяная тварь! – она уже не сомневаясь, что это именно тот случай, подбежала к двери и рывком распахнула ее. На пороге стоял Степан…

* * *

– И чё – открывать будем или нет? – Степан исподлобья смотрел на ненавистную последнюю дверь, которая, словно издеваясь над ним, оставалась закрытой, – опять мимо кассы? Это уже становится совсем не смешным! Ладно, досчитаю ровно до семи и пойду! – у него моментально испортилось настроение, он отступил немного назад, но тут услышал шаги внутри бунгало и вновь подался вперед. – Если мужик, то сразу бью или посылаю!

Дверь стремительно распахнулась, в проеме стояла Вера с баллончиком в руке и недоуменно пялилась на Степана. На ее лице читалось замешательство, вскоре уступившее место узнаванию, сменившееся потом неподдельным удивлением.

– Степа! – Вера быстро бросила баллончик на диван, выскочила и обняла Степана, – господи, ты мираж, что ли?

– Нет, вовсе нет! – Степан смутился и немного покраснел. Он десятки раз прокручивал в голове возможный момент встречи, но чтобы вот так просто и так непосредственно, он и представить себе не мог! – Я не мираж, и я приехал к тебе!

– Здорово! – Вера не удержалась и взвизгнула, как маленькая девчонка. Потом она быстро поцеловала его в губы, схватила за локоть и потащила в дом, – пойдем, у меня еще есть время!