— Заткнись, Адан. Еще двое не кидали.

— Это кто? Иниго и Фрэску? Два вечных неудачника? Ха-ха-ха! Ну давайте, посмешите меня...

Насупившись, один из упомянутых ухватил кости и маленький деревянный стакан. Короткий перестук костей внутри — и на пенек падают два потрепанных кубика. Шесть. Второй, сделав пару перекатов, тоже остановился. Тоже шесть.

Сам виновник с круглыми от удивления глазами пялился на собственный неожиданный выигрыш. В этот момент его ободряюще хлопнул по плечу товарищ:

— Так его, Фрэску! Удача — штука слепая. Может повезти кому угодно. Дай-ка теперь и я попробую, и можешь забирать выигрыш.

Последний участник сгреб кости, и затряс стаканчиком, после чего с размаху опустил на деревянную поверхность. После чего хитро покосился на окружающих, не спеша поднимать его.

— Давай! Показывай свои две единицы!

— Не, ставлю на один-два!

— Двойка и тройка, не больше.

Стаканчик поднялся вверх, открывая ошеломленным зрителям две шестерки.

— Да чтоб мне лопнуть! Как так-то?!!!

А тем временем самый везучий игрок, который почти всегда выигрывал, начал нервно оглядываться.

— Адан, что случилось?

— Не к добру это... Никогда не видел такой неудачи.

— Да брось! Хватит верить в свои идиотские приметы...

В этот момент стражам показалось, что мимо них промчался порыв ветра. А затем послышался странный резкий звук со стороны ворот. Металлический, тяжелый. Практически моментально прозвучал еще один, точно такой же. И еще... Дружно переведя туда взгляды, они замерли.

Огромные, толстые створки ворот были сделаны из дуба, и оббиты металлом. По прочности они не сильно уступали каменным стенам, и были сконструированы так, чтобы их невозможно было выломать снаружи. Даже сильным культиваторам или мощным демонам пришлось бы постараться, чтобы сломать их. Единственное действительно уязвимое место — это петли. Точнее, сразу шесть пар петель, вмурованных в стену с обеих сторон, державших основную нагрузку огромных створок. И теперь, на их глазах, на месте тяжелых петель висели перекрученные металлические обломки. А явно человеческая фигура висела на высоте пары метров, возле последней целой петли. Неразличимый от скорости взмах рукой, искры, металлический лязг — и вот уже последняя петля превращается в точно такое же месиво...

Неизвестный повернул голову, и на стражей уставились яркие, оранжевые глаза. Издевательская ухмылка — это единственное, что успели заметить на лице незнакомца, как он, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от ворот, одним прыжком оказался метров за двадцать от них. И мгновенно набрав нечеловеческую скорость, исчез вдали.

Деревянный скрип. Сначала он был едва слышим, но очень быстро стал сильнее, и с оглушающим грохотом огромные створки ворот рухнули вперед, подняв кучу пыли.

... Тем временем Сильвио все еще бежал за одним обнаруженным демоном. Этот демон, не отвлекаясь на людей в домах, и редкие выжившие патрули, бежал напрямик к северным воротам. И, к сожалению, у него была фора во времени. "Пульс" показал, как демон прибежал к воротам. И всего несколько мгновений спустя отправился на запад. Можно было взять левее, попытавшись перехватить его, но Сильвио охватило нехорошее предчувствие. Слишком уж целенаправленно двигался демон. И даже не стал охотиться на людей рядом, хотя наверняка видел их. Так что парень решил сначала проверить ворота.

— Они сломаны... — с горечью прошептал Сильвио, через минуту добравшись до нужного места.

Вокруг суетились стражи. Кто-то уже пытался тащить какой-то хлам, чтобы завалить проем. Но учитывая его величину — на это потребуется никак не меньше нескольких часов. А "пульс" уже показывал волну зверей, приближавшихся к этим воротам. Да что там "пульс"! Даже обычные люди уже слышали топот тысяч копыт и лап из ночной тьмы.

— И как назло, я практически пуст...

Шум, издаваемый ордой зверей быстро нарастал. Сильвио понимал, что вступать в таком состоянии в затяжную битву будет смерти подобно. Сбежать? Тогда все, что он делал до этого, тоже будет бессмысленно. И город падет. А это гарантированная гибель десятков тысяч людей. Надеяться на стражей в этом случае бессмысленно — эту орду можно остановить лишь тут, возле ворот. Как только они зайдут в город и рассеются по нему — понадобится целая армия, чтобы выловить их всех внутри...

— Будьте вы прокляты, твари... — бессильно прошептал Сильвио, вытаскивая целую горсть пилюль усиления духа. Взглянув на них, он без колебаний проглотил пилюли. Сейчас не время экономить, да и вряд ли во время битвы у него будет время отвлекаться на прием новых. К тому же, его «вместимость» энергии теперь велика, все-таки стальной ранг, так что опасаться, что это будет слишком много, не стоит. Скорее, даже этого количества пилюль не хватит, чтобы полностью восстановить его запас.

…Приятное чувство прибывающей энергии окатило изнутри. И усталость понемногу начала отступать. А звери все ближе — уже даже можно заметить первых, "выныривающих" из предрассветной тьмы.

Сильвио скользнул вперед. Добравшись до арки ворот, он лишь коротко скомандовал суетившимся там стражам:

— Кыш отсюда! Будете мешать!

Хоть стражи и не знали лично Сильвио, но уверенный вид, дорогая одежда, забрызганная кровью, и чудовищного вида оружие в руке сказали даже больше слов. А еще то, что он без сомнения пошел в ту сторону, откуда нормальные люди будут бежать со всех ног!

Так что, не подвергая сомнению возможности Сильвио, они образовали второй заслон метрах в пятнадцати от выхода из ворот. В это время противно, но очень громко трубил горн, подавая сигнал о нападении. В ночное время только так и можно было привлечь внимание окружающих.

… Трое гепардов, развив максимальную скорость, первыми кинулись на глупого человека, стоявшего у них на пути. Взревел воздух, разрываемый чудовищным лезвием, и по ломанной траектории пересек тела хищников, разрывая их на куски. Первые брызги крови оросили изнутри проем в стене…

Ночная тьма сменилась легким предрассветным сумраком. Первые лучи солнца прорезали небосвод. А в это время Сильвио стоял перед северными воротами города. Точнее, проемом, погребенном мертвыми тушами животных. Сам парень был покрыт с ног до головы кровью зверей. Казавшийся бесконечным поток животных наконец закончился.

Сильвио бездумно стоял, наблюдая за рассветом, опираясь на верную глефу. Стражи вокруг, размещавшиеся на городской стене смотрели на него, как на чудовище, а не на человека — ведь он несколько часов подряд, не останавливаясь ни на секунду, кромсал и рубил, в одиночку защищая огромный проем ворот. За это время, чтобы поддерживать себя, он еще четыре раза принимал пилюли. Мышцы и связки болели от запредельных нагрузок. Несмотря на небесную энергию, поддерживавшую их, всему был предел.