– Папа говорит, что по ночам гулять нельзя, страшные демоны сожрут, – сказала Вера, беря меня за руку.

– Он прав, по ночам теперь гулять слишком опасно. Тут рядом завёлся злой паука́н, который как раз очень любит людьми закусить.

– Кто? – она рассмеялась. – Паукан?

– Он самый. Не бойся, я его скоро найду и лапы повыдёргиваю.

– А фото на телефон сделаешь? – заинтересовалась она. – Я в классе хвастаться буду.

– Если он не страшный, то сделаю.

– Зачем он мне нужен, если не страшный, – она посмотрела на меня как на глупого. – Ну, пожалуйста.

– Я подумаю.

– А если на нас сейчас демоны нападут? – спросила она. – Хотя бы тот самый паукан.

– Не нападут, они меня боятся.

– Это потому что у тебя меч есть? – она посмотрела на пластиковые ножны.

– Боятся, потому что сильный.

– А кто им об этом сказал? – Вера заулыбалась, крепче сжимая мою ладонь.

Я приложил палец к губам, показывая, что лучше не привлекать внимание громким разговором. Так мы и шли до нашего дома, стараясь держаться в свете тусклых уличных фонарей. К нашему возвращению в доме горело уже довольно много окон. Как выяснилось, отец позвонил председателю домового комитета, чтобы тот предупредил жителей. В каждом подъезде был ответственный за входную дверь, запирающуюся на мощный засов. Бронированная дверь – не самое эффективное средство защиты, когда демоны могли влезть в окно квартир, но кто бы спрашивал моё мнение. В нашем подъезде на окнах именно первого этажа решётки были, но такие, что краснокожим демонам их оторвать не составит труда.

Ближе к утру новостные программы начали транслировать происходящее в Японии, а потом и на восточных рубежах России. Страшные кадры старались не показывать или накладывали размытие, но при желании всё это и даже больше можно было увидеть в интернете. Я думал, отец у Веры телефон заберёт, но он сказал, что она всё равно в записи посмотрит, если захочет. Зинаида Алексеевна с ней просто поговорила и уложила спать, попросив до утра телефоны и планшеты оставить в покое. Дашу разместили в гостиной на раскладушке, и она крепко спала, разметав по подушке волосы. Пришлось родным немного соврать, сказав, что у Даши радужка глаз с детства очень светлая и она этого стесняется, поэтому постоянно носит контактные линзы. Попросил, чтобы не сильно пугались, если вдруг застанут её в таком виде.

Дожидаясь рассвета, сидя на кухне, я в который раз поражался интернету. В нём можно было найти практически любую информацию. О тех же демонах там собрали не одну энциклопедию. По большей части писали нелепицу, делая основной упор на неразумных существах. Подавляющее число монстров я в глаза никогда не видел и даже в книгах упоминания не встречал. Кстати, про кинийцев статья была, глупая и несуразная, а вот о белоглазых дами я упоминаний не нашёл.

Возвращаясь к нападению демонов, то в крупных городах к их приходу успели подготовиться. Военные перекрыли дороги, организовав участки обороны и нагнали немало тяжёлой техники. Порадовало первое же видео, когда рядом с танком открылся разлом, откуда выскочили краснокожие демоны и тут же получили фугасный снаряд в подарок. Не знаю, успели ли военные сами испугаться, но сработали быстро. Взрыв демоны не пережили, что добавило людям энтузиазма и оптимизма. Плохо, что разломы открывались хаотично, на широких проспектах и в тёмных закоулках между домами. Краснокожие хотя и злобные, но не глупые и будут стремиться объединяться в группы и наводить ужас на местных обитателей.

Если бы демонам кто-то рассказал, в какое странное и многолюдное место попадут, они бы ни за что не решились на вторжение. Когда волна разломов миновала Индию и Китай, стало понятно, что она выдыхается. Огромную армию демоны просто не способны прокормить, поэтому вряд ли их наберётся больше нескольких тысяч. А размазанные тонким слоем по нашему миру они не представляли большой угрозы. Удивляло только одно, немалое количество демонов, способных управлять силой. Как раз они и доставляли людям больше всего проблем.

Утром, когда мимо нашего двора промчался БТР, громко ревя двигателем, позвонил Дмитрий Игоревич. Сказал, что за мной уже приехала машина. Предупредив отца, чтобы звонил, если всё будет плохо, я вышел в подъезд. Откуда-то сверху слышался стук молотка. Похоже, что кто-то решил заколотить дверь, на всякий случай. На первом этаже под лестницей дежурил кто-то из жильцов, удобно расположившийся на раскладном стульчике. Рядом стояла табуретка, играющая роль столика и нехитрый завтрак в виде яичницы с беконом и бутерброд с сыром. Это был мужчина лет тридцати пяти, самого обычного вида, одетый как охранник из магазина.

– Куда?! – он встал, заметив меня. – Новости не смотрел? Сейчас Москву демоны штурмом брать будут.

Я обратил внимание на помповое ружьё, прислонённое к стеночке.

– На работу, – вздохнул я, демонстрируя тесак. – За мной БТР прислали.

– Да? – он удивился. – Тогда иди, раз надо. Кстати, не слышал, скоро нападут?

– С минуты на минуту должны быть, – ответил я. – Насчёт штурма Вы погорячились, но будет шумно…

– Сергей Иванович, – на лестнице послышался женский голос и из ближайшей квартиры вышла красивая женщина с большим кофейником в руках. – Кофе готов.

– Здравствуйте, – я поспешил спуститься к двери, чтобы не толкаться на узкой лестнице.

– Доброе утро, – пожелала она, потом опомнилась, подумала, что оно не такое уж и доброе.

– Татьяна, спасибо большое, я сейчас, парня выпущу, – мужчина засуетился, сдвинул тяжёлый засов на двери. – Ну, будь осторожен.

– Вы тоже, – улыбнулся я.

Когда дверь закрылась, я услышал звук лязгнувшего засова и приглушённый голос женщины, предлагающий Сергею Ивановичу подключиться к её интернету, чтобы быть в курсе последних новостей. Во дворе утром было необычно тихо. Всё свободное место на проезжей части перед домом занимали машины, иногда припаркованные так плотно, что непонятно, как они собираются выезжать. Из первого подъезда соседнего дома вышел парень с сумкой через плечо, идущий на работу или учёбу, так как выглядел он слишком беспечно. Как раз мимо него проехала чёрная бронемашина с надписью «полиция», на которую он даже внимания не обратил.

Полицейские обогнули двор и остановились рядом с нашим подъездом. За рулём сидел парень лет двадцати трёх, а на пассажирском сидении удобно устроился знакомый мне мужчина с редким именем Аркадий. Это он подарил мне тесак, висевший сейчас на поясе. Оба в чёрных боевых комбинезонах, на головах береты со значком щита и меча.

– Привет, – я удивился такой неожиданной встрече.

– Привет, – Аркадий потянулся, чтобы открыть пассажирскую дверь позади.

Стоило сесть в салон и тяжёлая, громоздкая машина зарычала двигателем и плавно покатила к выезду с площадки перед домом. Водитель умудрился зацепить неаккуратно припаркованную малолитражку, но сделал вид, что не заметил.