Серина вцепилась в простыню:

— Я пыталась отрицать твои слова, потому что не хотела в них верить. — Она твердо встретила его взгляд. — Ты действительно уверен, что это не студенческая шалость, которая испарится как дым, когда ребята столкнутся с первыми реальными препятствиями?

— Я уверен, — спокойно ответил он, без всякого сочувствия к ней. — Насколько я понял, они находятся в плену романтических фантазий и веры в то, что жители Монтевеля встретят их с распростертыми объятиями.

— Но почему они верят в это? — с отчаянием спросила Серина, совсем не рассчитывая получить от него ответ.

— Потому что хотят в это верить, — отрывисто произнес Алекс, — и потому что их убедил человек, которому они доверяют.

— Имеет ли этот человек какое-то отношение к организации, которая пыталась завладеть рудниками Каратии несколько лет назад?

С волнением Серина ждала от него ответа. На границе Каратии и Монтевеля были обнаружены залежи ценного минерала, который каратианцы использовали в электронной промышленности. Рудниками владело королевство Каратия, и Герд был вынужден начать гражданскую войну, так как некая преступная организация положила глаз на эти рудники.

— Нет, эта организация больше не существует, а люди, которые подняли тот мятеж, либо убиты, либо сидят в тюрьме. Между нами говоря, Герд, Кельт и я позаботились о том, чтобы они получили по заслугам. — Его безжалостный тон заставил зашевелиться волосы у нее на затылке. Но прежде, чем Серина задала еще один вопрос, Алекс произнес: — Скажу тебе больше: если это те люди, которых мы подозреваем, то подстрекатели совершенно не заинтересованы в том, чтобы Герд или другие каратианцы оказались в Монтевеле. — Он помедлил, чтобы придать вес своим следующим словам: — Они, возможно, используют восстание, которое готовит твой брат, как диверсию.

Ужаснувшись, Серина уставилась на Алекса.

— Ты пытаешься меня запугать, — в оцепенении вымолвила она.

— Надеюсь, мне это удалось сделать.

— О да, конечно, — едва слышно вымолвила Серина. — Ты не знаешь, что замыслил Доран?

— Подозреваю, он хочет подплыть к Монтевелю на арендованной яхте, высадиться на берег в то время, как туда подоспеют товарищи.

Серина сглотнула:

— Понимаю. — Она снова поежилась, а затем сказала: — Мне надо срочно вернуться домой.

Нет!

— Алекс, я не могу оставаться здесь, в полном бездействии!

— Ты ничего не сможешь сделать, а здесь хотя бы находишься в безопасности.

— Алекс, он мой брат! Я должна сделать все, что в моих силах. Может быть, мне удастся уговорить Дорана…

Алекс видел, как ей трудно говорить. Она понимала, что вряд ли сможет остановить эти безумные замыслы Дорана, но хотела быть рядом со своим братом. И он не винил ее за это. Серина только не знала одного: если Дорана убьют, она будет следующей. Ведь в случае гибели Дорана Серина станет последним законным наследником королевского трона. Этот факт может кому-то не понравиться…

Поэтому он твердо сказал:

— Это плохая идея.

Она прямо встретила его взгляд — эта женщина не позволит себя запугать.

— Может быть, и плохая, но я все равно поеду! Сейчас позвоню и закажу билет.

— Принцесса, ты никуда не поедешь.

— Ты не сможешь меня остановить, — с вызовом бросила ему она. — Может быть, ты здесь и хозяин, но я тебе не подчиняюсь.

Я не позволю тебе вылететь из Новой Зеландии, — холодно произнес он.

— Каким же образом? Думаешь, твое искусство в любви настолько ослепило меня, что я готова тебе полностью покориться?

Алекс обнажил зубы в улыбке, от которой по коже Серины пробежали мурашки:

— Это не имеет отношения к делу.

— Значит, ты будешь тюремщиком! — яростно вскрикнула она.

— Серина, ты никуда не поедешь! И я прикую тебе к кровати цепями, чтобы удержать здесь.

Беспощадная нотка, прозвучавшая в его голосе, заставила ее вздрогнуть. Серина безмолвно уставилась на него, охваченная гневом и страхом за своего брата.

Более мягким голосом Алекс произнес:

— Тебе надо одеться и проверить свою почту. Может быть, Доран прислал тебе какое-нибудь сообщение.

— О да, конечно! Я сделаю это прямо сейчас. Если позволишь, пойду надену что-нибудь, — спокойно сказала она.

Алекс помолчал, задумавшись, затем кивнул.

* * *

Сердце ее билось где-то у горла, когда Серина вбежала в свою спальню и кинулась к ноутбуку. Включив его, она натянула на себя халат, откинула растрепавшиеся волосы со лба и с нетерпением стала ждать, когда компьютер загрузится.

Доран прислал ей письмо из двух строчек:

«Не волнуйся, все будет хорошо. Скоро увидимся».

Торопясь, Серина написала ответ: «Не делай ничего». Пальцы ее так дрожали, что ей пришлось остановиться и крепко сжать руки, перед тем как написать брату, что замыслы их раскрыты. И уже в следующую секунду над ее головой протянулась рука и уничтожила ее письмо. Не в силах справиться со страхом, Серина похолодела, когда Алекс выключил компьютер.

Я не разрешаю отправлять тебе это письмо, — коротко произнес он. — Если ребята поймут, что их планы раскрыты, бог знает каких еще дел они могут натворить.

Серина тупо спросила:

— А как ты узнал об их планах?

— Всю схему они изложили в своей компьютерной игре, — сказал Алекс. — Мои люди сумели взломать их компьютер.

— Но откуда ты узнал, что это не просто игра?

— Один из моих людей внедрился в группу. Перестань цепляться за соломинку, Серина. Это не игра. Это очень серьезно.

Серина пошатнулась и чуть не упала, но Алекс подхватил и удержал ее.

Она сказала с яростью:

— Я убью его, идиота! — и чуть не задохнулась, ужаснувшись сказанным словам.

— Все в порядке, — тихо сказал Алекс.

Но Серина покачала головой:

— Где он сейчас находится?

— Летит в самолете.

— Куда?

В Рим.

Серина с трудом вырвалась от Алекса, из его утешающих объятий:

— Мне надо принять душ.

— Я приготовлю завтрак.

Взяв свою одежду, Серина направилась в ванную комнату. Встав под струю воды, она вдруг со злостью подумала о том, что даже не может выпрыгнуть из окна и убежать. И Алекс прекрасно знает об этом, поэтому совершенно не беспокоится.

Она даже не знает дороги отсюда к его поместью. И не знает, где лежат ключи от «лендровера».

Но ей надо вернуться домой… Паспорт и кредитная карточка лежат в ее сумке.